Focus

Обзор

Инструментальный облик Focus вырос из двух резко узнаваемых голосов: органа Hammond, флейты и бессловесного вокала Thijs van Leer и электрической, акустической гитар и лютни Jan Akkerman. Привычная версия их истории сосредоточена на «Hocus Pocus», но каталог проходит через несколько разных конструкций: песенный дебют, шестикомпозиционный Moving Waves, двойной альбом Focus 3, а также шестичастное заглавное произведение на Hamburger Concerto.

Ритм-секция имеет решающее значение для этих различий. Martijn Dresden и Hans Cleuver играют на дебюте; Cyril Havermans и Pierre van der Linden перестраивают группу на Moving Waves; Bert Ruiter сменяет Havermans на Focus 3; а Colin Allen сменяет van der Linden на Hamburger Concerto. Если считать один квартет составом всего классического периода, исчезает понимание того, насколько намеренно каждый альбом меняет тяжесть, пространство и свободу импровизации.

Формирование и история

Van Leer создал трио с басистом Martijn Dresden и барабанщиком Hans Cleuver в 1969 году. Jan Akkerman присоединился, когда музыканты работали вокруг нидерландской постановки Hair, после чего квартет принял название Focus. Дебют записали в лондонской Sound Techniques в январе 1970 года с продюсером Hubert Terheggen и звукорежиссёром Jerry Boys. В Нидерландах он вышел как Focus Plays Focus и в переработанных международных версиях как In and Out of Focus.

Dresden и Cleuver ушли после дебюта. Бывшие коллеги Akkerman по Brainbox, Cyril Havermans и Pierre van der Linden, присоединились для Focus II, международно выпущенного как Moving Waves в октябре 1971 года. Mike Vernon продюсировал сессии в Sound Techniques и Morgan Studios. Затем Havermans ушёл, а Bert Ruiter завершил квартет, записавший двойной альбом ноября 1972 года Focus 3 в Olympic Studios. В Великобритании Moving Waves достиг второго места, Focus 3 — шестого, «Hocus Pocus» — двадцатого, а «Sylvia» — четвёртого.

Van der Linden ушёл после гастрольного периода 1973 года. Colin Allen сыграл на Hamburger Concerto, записанном в Olympic Studios в начале 1974 года. Более поздние составы создали Mother Focus и Focus con Proby; Akkerman ушёл в начале 1976 года, а группа 1970-х прекратила существование в 1978-м. Последовали краткие сотрудничества и воссоединения, прежде чем van Leer вновь основал Focus в начале 2000-х. Van der Linden вернулся в 2004 году. Нынешний квартет — van Leer, van der Linden, гитарист Menno Gootjes и басист Udo Pannekeet — записал Focus 12 в Wisseloord Studios и выпустил его в 2024 году.

Звучание и стиль

Van Leer чередует орган Hammond, фортепиано, флейту и голос, не закрепляя за каждой пьесой один постоянный ведущий инструмент. «House of the King» ведёт флейта; «Sylvia» — лаконичная аранжировка органа и гитары; «Hocus Pocus» — возвращение риффа Akkerman между йодлем, свистом, флейтой, органом и перкуссией. Голос там действует ритмически и театрально, тогда как заглавная песня «Moving Waves» использует обычные пропетые слова и скупое фортепиано.

Роль Akkerman также меняется вместе с форматом. На дебюте электрическая и акустическая гитары находятся внутри компактных вокальных песен. Moving Waves помещает жёсткие риффы рядом с «Janis» для акустической гитары и «Le Clochard» для лютни. Focus 3 добавляет чистую мелодическую линию «Sylvia», камерное письмо для лютни и флейты и двадцатишестиминутную «Anonymus II», где каждый участник получает обширное пространство. Hamburger Concerto соединяет лютневую прелюдию Akkerman с шестичастной заглавной сюитой, совместно сформированной гитарой и клавишными.

Поэтому аранжировки — не просто классическое украшение поверх рока. «Eruption» опирается на историю Орфея и развивает повторяющиеся разделы примерно двадцать три минуты; «Anonymus II» превращает материал дебюта в протяжённый импровизационный каркас; а «Hamburger Concerto» использует связанные части с более явным тематическим контролем. В этих произведениях соотношение композиции и групповой импровизации постоянно меняется.

Почему они по-прежнему важны

Последовательность 1971–1974 годов сохраняет три различных способа работы с масштабом. Moving Waves противопоставляет пять лаконичных пьес архитектуре «Eruption» на целую сторону альбома. Focus 3 растягивает один квартет от краткости «Sylvia» до «Anonymus II», чей импровизационный каркас длится более двадцати шести минут. Hamburger Concerto возвращается к контролируемой последовательности связанных частей с другим барабанщиком и более широкой палитрой перкуссии.

История группы в чартах показывает, что эти контрасты вышли за пределы специализированной аудитории: в Великобритании Moving Waves достиг второго места, Focus 3 — шестого, «Hocus Pocus» — двадцатого, а «Sylvia» — четвёртого. Современная группа важна по другой причине. Когда к van Leer и van der Linden присоединились Gootjes и Pannekeet, Focus 12 фиксирует действующий квартет в Wisseloord Studios, а не гастрольный состав, существующий только ради ностальгии.

Источники и дополнительное чтение