Focus

概要

Focusは、はっきり識別できる二つの声から器楽的個性を築きました。Thijs van LeerのHammondオルガン、フルート、非語彙的な声と、Jan Akkermanのエレクトリック／アコースティック・ギター、リュートです。よく知られた物語は「Hocus Pocus」を中心にしますが、カタログは異なる設計を渡り歩きます。歌中心のデビュー作、全6曲の 『Moving Waves』、二枚組 『Focus 3』、そして6楽章の表題作を収める 『Hamburger Concerto』。

その差異にはリズム隊が不可欠です。デビュー作ではMartijn DresdenとHans Cleuverが演奏し、 『Moving Waves』ではCyril HavermansとPierre van der Lindenがバンドを作り変え、 『Focus 3』ではBert RuiterがHavermansに代わり、 『Hamburger Concerto』ではColin Allenがvan der Lindenに代わります。一つの4人組をクラシック期全体の人員と見なすと、各作が重さ、空間、即興の自由を意図的に変えていることが見えなくなります。

結成と歴史

Van Leerは1969年、ベースのMartijn Dresden、ドラムのHans Cleuverとトリオを結成しました。奏者たちがオランダ公演の『Hair』に関わっていた時期にJan Akkermanが加わり、4人はFocusを名乗りました。1970年1月、LondonのSound TechniquesでプロデューサーHubert Terheggen、エンジニアJerry Boysとデビュー作を録音しました。オランダでは『Focus Plays Focus』、海外では改訂版の 『In and Out of Focus』。

DresdenとCleuverはデビュー作後に脱退しました。Akkermanの元Brainbox仲間Cyril HavermansとPierre van der Lindenが『Focus II』へ参加し、海外では 『Moving Waves』 として1971年10月に発売されました。Mike VernonがSound TechniquesとMorgan Studiosのセッションを制作しました。その後Havermansが離れ、Bert Ruiterが、1972年11月の二枚組 『Focus 3』 をOlympic Studiosで録音する4人組を完成させました。英国では 『Moving Waves』 が2位、 『Focus 3』 が6位、「Hocus Pocus」が20位、「Sylvia」が4位へ達しました。

Van der Lindenは1973年のツアー期後に離れました。Colin Allenが 『Hamburger Concerto』で演奏し、1974年初頭にOlympic Studiosで録音しました。後の編成は『Mother Focus』と『Focus con Proby』を制作しました。Akkermanは1976年初頭に離れ、1970年代のバンドは1978年に終わりました。短い共演と再結成を経て、van Leerが2000年代初頭にFocusを再確立しました。Van der Lindenは2004年に復帰しました。現在の4人――van Leer、van der Linden、ギターのMenno Gootjes、ベースのUdo Pannekeet――は『Focus 12』をWisseloord Studiosで録音し、2024年に発売しました。

サウンドと様式

Van Leerは各曲に固定した前面楽器を割り当てず、Hammondオルガン、ピアノ、フルート、声を交替させます。「House of the King」はフルート、「Sylvia」は簡潔なオルガンとギターの編曲、「Hocus Pocus」はヨーデル、口笛、フルート、オルガン、打楽器の間へ戻るAkkermanのリフが運びます。そこでは声がリズム的・演劇的に働き、表題曲「Moving Waves」は通常の歌詞とまばらなピアノを使います。

Akkermanの役割も形式に応じて変わります。デビュー作ではエレクトリック／アコースティック・ギターが短い歌の内側にあります。 『Moving Waves』 は硬質なリフを、アコースティック・ギターの「Janis」とリュートの「Le Clochard」の隣へ置きます。 『Focus 3』 は「Sylvia」の澄んだ旋律線、親密なリュートとフルートの作曲、全員に長い空間を与える26分の「Anonymus II」を加えます。 『Hamburger Concerto』 はAkkermanのリュート前奏曲と、ギターと鍵盤が共同で形作る6部の表題組曲を結びます。

したがって編曲はロックへ置いたクラシック装飾ではありません。「Eruption」はOrpheus物語を使い、約23分にわたり反復区間を展開します。「Anonymus II」はデビュー期素材を長い即興枠へ変え、「Hamburger Concerto」はより明確に主題を制御した連結楽章を使います。それらの作品を通じて、作曲と集団即興は均衡を変え続けます。

今も重要である理由

1971～1974年の流れは、大きな尺度で作る三つの異なる方法を保存します。 『Moving Waves』 は5曲の短い作品を、LP片面を使う「Eruption」の構造へ対置します。 『Focus 3』 は一つの4人組を、短い「Sylvia」から即興枠が26分以上続く「Anonymus II」まで引き伸ばします。 『Hamburger Concerto』 は異なるドラマーと広い打楽器音色を使い、制御された連結楽章の曲順へ戻ります。

グループのチャート史は、その対比が専門的聴衆の外へ届いたと示します。英国では 『Moving Waves』 が2位、 『Focus 3』 が6位、「Hocus Pocus」が20位、「Sylvia」が4位でした。現代のバンドは別の理由で重要です。van Leerとvan der LindenへGootjesとPannekeetが加わった『Focus 12』は、懐古だけのツアー・ユニットではなく、Wisseloord Studiosで活動中の4人組を記録します。

出典と参考資料