The Chocolate Watchband були гаражним рок-гуртом із South Bay з надзвичайно складною історією записів. Найвідоміший склад 1966–67 років — David Aguilar, Mark Loomis, Sean Tolby, Bill Flores і Gary Andrijasevich — здобув репутацію різкими концертами, каверами британського ритм-енд-блюзу, губною гармонікою Aguilar та його конфронтаційним провідним голосом.
Три альбоми Tower не можна вважати прямими документами цього гурту. Продюсер Ed Cobb і звукорежисер Richie Podolor використовували сторонніх музикантів, інструментали й сесійного співака Don Bennett поруч із виконаннями Watchband; на третьому альбомі грає відновлений склад із Danny Phay замість Aguilar. Це розрізнення є ключем до точного слухання каталогу.
The Chocolate Watchband приблизно 1966 року.Фото: невідомий автор / Wikimedia Commons · Ліцензія: суспільне надбання. Перетворено на WebP для цієї сторінки.
Формування й історія
Гітаристи Mark Loomis і Ned Torney заснували перший Chocolate Watchband у Foothill College в Los Altos Hills 1965 року. Цей недовговічний гурт не зробив комерційних записів. У 1966-му Loomis зібрав відоміший склад з Aguilar, Tolby, Flores та Andrijasevich. Вони стали потужною регіональною принадою, уклали угоду з менеджментом, пов’язаним із Green Grass Productions, і почали записуватися в Лос-Анджелесі з Cobb.
Гурт з’явився у фільмах 1967 року Riot on Sunset Strip і The Love-Ins, але його внутрішня безперервність не пережила року. Loomis пішов, Aguilar повернувся до навчання, а тимчасовий склад виконав наявні замовлення. Відновлений Watchband з оригінальним вокалістом Danny Phay створив One Step Beyond і продовжував працювати до 1970 року. Інтерес до записів 1960-х зрештою знову об’єднав Aguilar, Flores та Andrijasevich у 1999-му; пізніша діяльність включала Get Away, концертний альбом і студійне видання 2019 року This Is My Voice.
Звучання й стиль
Гурт доби Aguilar віддавав перевагу рубаній ритм-гітарі, перевантаженій соло-гітарі, прямим басово-барабанним візерункам, маракасам і губній гармоніці. Aguilar міг нагадувати фразування Mick Jagger, але виконання на кшталт «I'm Not Like Everybody Else», «I Ain't No Miracle Worker» і «It's All Over Now, Baby Blue» залежать від щільної, агресивної атаки всього гурту, а не лише вокального наслідування.
Матеріал, збудований продюсером, використовує іншу палітру: ситар, флейту, саксофон, студійні ефекти й розгорнуті інструментальні фрагменти. На The Inner Mystique цей контраст буквальний: оригінальну першу сторону створено без Watchband, тоді як друга використовує записи складу Aguilar. One Step Beyond знову змінюється, замінюючи ранній гаражний гарчання голосом Danny Phay і вільнішим фолк-роковим напрямом.
Найважливіші альбоми
1967
No Way Out
Tower · Оригінальне видання 1967 року
No Way Out — альбом кількох авторств. Власні ритм-секція й гітари Watchband ведуть «Come On», «Gone and Passes By», «Are You Gonna Be There (At the Love-In)» і титульну композицію, але Cobb замінив орієнтовний вокал Aguilar голосом Don Bennett у кількох записах, зокрема «Let's Talk About Girls». Студійні музиканти під керівництвом Podolor створили інструментали «Dark Side of the Mushroom» та «Expo 2000». Тож зіткнення прямих гаражних виконань із побудованою психоделією — не естетична випадковість, а спосіб створення платівки.
Ключові композиції: Come On · Gone and Passes By · Are You Gonna Be There (At the Love-In) · No Way Out
The Inner Mystique робить розкол видимим у порядку композицій. Оригінальна перша сторона — інструментали «Voyage of the Trieste» та «Inner Mystique» з вокалом Don Bennett у «In the Past» між ними — не містить виконань Watchband. Друга сторона використовує склад Aguilar: «I'm Not Like Everybody Else» і «I Ain't No Miracle Worker» показують його концертну силу, а замінний вокал Bennett у «Medication» та «Let's Go, Let's Go, Let's Go» знову ускладнює картину.
Ключові композиції: I'm Not Like Everybody Else · It's All Over Now, Baby Blue · I Ain't No Miracle Worker · In the Past
One Step Beyond документує відновлений Watchband, а не склад Aguilar. Danny Phay співає, Sean Tolby і Mark Loomis грають на гітарі, Bill Flores та Gary Andrijasevich утворюють ритм-секцію, а більшість із семи композицій оригінальної платівки написано в цьому колі. «I Don't Need No Doctor» — єдина стороння композиція; гітарист Moby Grape Jerry Miller долучається до «Devil's Motorcycle». Альбом розслабленіший і більше орієнтований на фолк-рок, ніж попередники, але його склад менш оманливий, ніж студійно збудована сторона The Inner Mystique.
Ключові композиції: Uncle Morris · Devil's Motorcycle · I Don't Need No Doctor · Flowers
Перший сингл Uptown поєднує «Sweet Young Thing» Cobb з інтерпретацією гуртом «It's All Over Now, Baby Blue» Dylan. Остання збереглася в кількох міксах і лишається одним із найчіткіших прикладів того, як склад Aguilar міг переінакшити знайому пісню напруженою ритм-гітарою, губною гармонікою й вокальним фразуванням.
Для фільму Riot on Sunset Strip, гурт записав «Don't Need Your Lovin'» і «Sitting There Standing» Aguilar та з’явився на екрані. Ці компактні виконання є корисними супутниками альбомів Tower, бо їхнє авторство менш двозначне. Пізніші збірки, особливо колекція Ace/Big Beat Melts in Your Brain… Not on Your Wrist!, допомагають відокремити оригінальний вокал, альтернативні версії й студійні конструкції.
Записана історія Watchband відкриває два різні види музичного виробництва 1960-х. Регіональні клуби й появи у фільмах зберігають ідентичність діючого гаражного гурту South Bay; альбоми Tower показують, як продюсери й лейбли могли переінакшити її замінним вокалом, сторонніми музикантами й матеріалом, складеним уже після розпаду складу.
Ця історія не робить платівки непотрібними. Вона робить ретельну атрибуцію необхідною. Найсильніші виконання складу Aguilar зберігають фізичну силу, тоді як студійні твори документують іншу гілку комерційної психоделії. Почути обидві — й знати, де яка — означає перетворити заплутаний каталог на показове дослідження авторства, образу й контролю.
RetroForge Records видає оригінальну музику й незалежні редакційні путівники. Цей історичний путівник гуртом не пов’язаний із виконавцем, лейблами чи правовласниками. Жодного неліцензованого оформлення альбомів не відтворено.
