The Chocolate Watchband był garażoworockową grupą z South Bay o niezwykle skomplikowanej historii nagraniowej. Najbardziej znany skład z lat 1966–67 — David Aguilar, Mark Loomis, Sean Tolby, Bill Flores i Gary Andrijasevich — zbudował reputację na ostrych występach koncertowych, brytyjskich coverach rhythm and bluesa, harmonijce Aguilara i jego konfrontacyjnym głosie prowadzącym.
Trzech albumów Tower nie można traktować jako prostych dokumentów tego zespołu. Producent Ed Cobb i realizator Richie Podolor wykorzystywali zewnętrznych muzyków, instrumentale oraz wokalistę sesyjnego Dona Bennetta obok wykonań Watchband; na trzecim albumie występuje odtworzony skład z Dannym Phayem zamiast Aguilara. To rozróżnienie jest kluczem do prawidłowego słuchania katalogu.
The Chocolate Watchband około 1966 roku.Zdjęcie: autor nieznany / Wikimedia Commons · na licencji domena publiczna. Na potrzeby tej strony przekonwertowano do WebP.
Powstanie i historia
Gitarzyści Mark Loomis i Ned Torney założyli pierwszy Chocolate Watchband w Foothill College w Los Altos Hills w 1965 roku. Ta krótkotrwała grupa nie dokonała żadnych komercyjnych nagrań. W 1966 roku Loomis zebrał bardziej znany skład z Aguilarem, Tolbym, Floresem i Andrijasevichem. Zespół stał się ważną regionalną atrakcją, podpisał umowę z managementem powiązanym z Green Grass Productions i rozpoczął nagrania z Cobbem w Los Angeles.
Grupa pojawiła się w filmach z 1967 roku Riot on Sunset Strip oraz The Love-Ins, lecz jej wewnętrzna ciągłość nie przetrwała tego roku. Loomis odszedł, Aguilar wrócił do nauki, a tymczasowy skład realizował istniejące zobowiązania koncertowe. Odtworzony Watchband z pierwotnym wokalistą Dannym Phayem nagrał One Step Beyond i działał do 1970 roku. Zainteresowanie nagraniami z dekady 1960 roku doprowadziło w 1999 roku do ponownego spotkania Aguilara, Floresa i Andrijasevicha; późniejsza działalność obejmowała Get Away, album koncertowy oraz studyjne wydawnictwo z 2019 roku This Is My Voice.
Brzmienie i styl
Zespół z okresu Aguilara wybierał przyciętą gitarę rytmiczną, przesterowaną gitarę prowadzącą, dosadne wzory basu i perkusji, marakasy oraz harmonijkę. Aguilar potrafił przywołać frazowanie Micka Jaggera, lecz wykonania takie jak „I’m Not Like Everybody Else”, „I Ain’t No Miracle Worker” i „It’s All Over Now, Baby Blue” zależą od zwartego, agresywnego ataku całej grupy, nie tylko od imitacji wokalnej.
Materiał zbudowany przez producenta wykorzystuje inną paletę: sitar, flet, saksofon, efekty studyjne i rozbudowane fragmenty instrumentalne. Na The Inner Mystique, kontrast jest dosłowny — pierwotna pierwsza strona powstała bez Watchband, a druga korzysta z nagrań składu Aguilara. One Step Beyond ponownie zmienia kierunek, zastępując wcześniejszy garażowy warkot głosem Danny’ego Phaya i swobodniejszym folkrockowym podejściem.
Najważniejsze albumy
1967
No Way Out
Tower · pierwotne wydanie z 1967 roku
No Way Out to album o kilku źródłach autorstwa. Własna sekcja rytmiczna i gitary Watchband napędzają „Come On”, „Gone and Passes By”, „Are You Gonna Be There (At the Love-In)” oraz utwór tytułowy, lecz Cobb zastąpił roboczy wokal Aguilara głosem Dona Bennetta w kilku nagraniach, w tym „Let’s Talk About Girls”. Muzycy studyjni prowadzeni przez Podolora dostarczyli instrumentale „Dark Side of the Mushroom” i „Expo 2000”. Zderzenie bezpośrednich wykonań garażowych ze skonstruowaną psychodelią nie jest więc estetycznym przypadkiem; tak właśnie powstała płyta.
Kluczowe utwory: Come On · Gone and Passes By · Are You Gonna Be There (At the Love-In) · No Way Out
The Inner Mystique czyni podział widocznym w kolejności utworów. Pierwotna pierwsza strona — instrumentale „Voyage of the Trieste” i „Inner Mystique”, z Donem Bennettem śpiewającym pomiędzy nimi „In the Past” — nie zawiera żadnego wykonania Watchband. Druga strona korzysta ze składu Aguilara: „I’m Not Like Everybody Else” i „I Ain’t No Miracle Worker” pokazują jego siłę sceniczną, a zastępcze wokale Bennetta w „Medication” oraz „Let’s Go, Let’s Go, Let’s Go” ponownie komplikują obraz.
Kluczowe utwory: I'm Not Like Everybody Else · It's All Over Now, Baby Blue · I Ain't No Miracle Worker · In the Past
One Step Beyond dokumentuje odtworzony Watchband, nie skład Aguilara. Danny Phay śpiewa, Sean Tolby i Mark Loomis grają na gitarach, Bill Flores oraz Gary Andrijasevich tworzą sekcję rytmiczną, a większość z siedmiu utworów pierwotnego LP napisano w tym kręgu. „I Don’t Need No Doctor” jest jedyną kompozycją zewnętrzną; gitarzysta Moby Grape Jerry Miller uczestniczy w „Devil’s Motorcycle”. Album jest swobodniejszy i bardziej folkrockowy niż poprzednicy, lecz jego skład jest mniej zwodniczy niż studyjnie zbudowana strona The Inner Mystique.
Kluczowe utwory: Uncle Morris · Devil's Motorcycle · I Don't Need No Doctor · Flowers
Pierwszy singiel Uptown łączy „Sweet Young Thing” Cobba z interpretacją Dylanowskiego „It’s All Over Now, Baby Blue” przez grupę. Ten drugi utwór zachował się w więcej niż jednym miksie i pozostaje jednym z najczytelniejszych przykładów, jak skład Aguilara potrafił przekształcić znaną piosenkę poprzez napiętą gitarę rytmiczną, harmonijkę i frazowanie wokalne.
Na potrzeby filmu Riot on Sunset Strip, zespół nagrał „Don’t Need Your Lovin’” Aguilara i „Sitting There Standing” oraz pojawił się na ekranie. Te zwarte wykonania są użytecznymi uzupełnieniami albumów Tower, ponieważ ich autorstwo jest mniej dwuznaczne. Późniejsze kompilacje, szczególnie kolekcja Ace/Big Beat Melts in Your Brain… Not on Your Wrist!, pomagają oddzielić oryginalne wokale, wersje alternatywne i konstrukcje studyjne.
Historia nagrań Watchband ujawnia dwa różne rodzaje tworzenia muzyki w dekadzie 1960 roku. Regionalne kluby i występy filmowe zachowują tożsamość działającego garażowego zespołu z South Bay; albumy Tower pokazują, jak producenci i wytwórnie mogli przekształcać tę tożsamość za pomocą zastępczych wokali, zewnętrznych muzyków i materiału składanego po rozpadzie składu.
Ta historia nie czyni płyt zbędnymi. Sprawia, że staranne przypisanie wykonawstwa jest niezbędne. Najmocniejsze wykonania składu Aguilara zachowują fizyczną siłę, a utwory studyjne dokumentują inną gałąź komercyjnej psychodelii. Usłyszenie obu — i wiedza, które jest które — zmienia zagmatwany katalog w odkrywcze studium autorstwa, wizerunku i kontroli.
RetroForge Records publikuje oryginalną muzykę i niezależne przewodniki redakcyjne. Ten historyczny przewodnik po zespole nie jest powiązany z artystą, wytwórniami ani właścicielami praw. Nie reprodukuje nielicencjonowanych okładek albumów.
