Blossom Toes verdichteten eine auffällige musikalische Verwandlung auf zwei Originalalben. We Are Ever So Clean verbindet kompakte Psychedelic-Pop-Songs mit Gesangsharmonien, Orchestrierung und abrupten komischen Wendungen; If Only for a Moment ersetzt einen Großteil dieser Verzierung durch längere Formen, zwei E-Gitarren und eine schwerere Rhythmusgruppe.
Der Wandel war nicht bloß ein Genrewechsel. Dasselbe Autorenduo aus Brian Godding und Jim Cregan bewegte sich vom Studiokonzept des Managers Giorgio Gomelsky zu Musik, die durch Liveauftritte entwickelt wurde. Beide Alben zusammen zeigen, wie schnell eine britische Gruppe reagierte, als die verzierte Sprache von 1967 nicht mehr zu ihrer Bühnenidentität passte.
Blossom-Toes-Gitarrist Jim Cregan bei einem Auftritt auf dem Rock N Horsepower Festival 2016.Foto: Mark Kieve / Wikimedia Commons · Lizenziert unter CC BY 2.0. Für diese Seite in WebP konvertiert.
Gründung & Geschichte
Brian Godding und Brian Belshaw hatten bereits zusammen gespielt, bevor die Ingoes zu einer arbeitenden Rhythm-and-Blues- und Soulband wurden. Unter Giorgio Gomelskys Management entwickelten sie sich durch kontinuierliche Auftritte in Paris und anderen Teilen Europas weiter. Jim Cregan kam in dieser Zeit hinzu. 1966 nahm Gomelsky die Musiker in London von der Straße, brachte sie gemeinsam in Fulham unter und formte die Gruppe als Blossom Toes neu. Kevin Westlake ersetzte für das neue Quartett den Ingoes-Schlagzeuger Colin Martin.
Godding, Cregan, Belshaw und Westlake nahmen We Are Ever So Clean im Sommer 1967 für Gomelskys neues Marmalade-Label auf. Die Sessions betonten eine sorgfältig konstruierte Studioidentität; zeitgenössische Liveaufnahmen aus Stockholm zeigen dagegen, dass ihr Repertoire bereits über die knappen Arrangements des Albums hinausging. 1967–68 folgten Singles und BBC-Sessions.
Westlake ging anschließend. John „Poli“ Palmer spielte während des Übergangs und ist auf „Peace Loving Man“ zu hören; Barry Reeves wurde der hauptsächliche Schlagzeuger auf If Only for a Moment. Das im Juli 1969 veröffentlichte zweite Album entstand aus dem schwereren Arbeitsrepertoire der Band. Blossom Toes endeten 1970. Godding, Belshaw und Westlake machten gemeinsam als B.B. Blunder weiter; Cregan gründete Stud und schloss sich später Family an, denen auch Palmer beitrat.
Klang & Stil
Auf We Are Ever So Clean umgeben Orchesterfarben, Music-Hall-Timing, enge Harmonien und kurze Szenenwechsel eine Gitarrenband, deren Arrangements selten lange in einer Textur verharren. Goddings Keyboards und Kompositionen prägen die verspielte Oberfläche; doch auch Cregan und Belshaw singen und schreiben, sodass die Folge aus fünfzehn Stücken mehrere Stimmen statt eines festen Erzählers besitzt.
Auf If Only for a Moment werden die Spieler selbst zum Arrangement. Godding und Cregan wechseln über ausgedehnten Gitarrenlinien zwischen Lead- und Rhythmusrollen; Belshaws Bass und der Wechsel am Schlagzeug schaffen mehr körperlichen Raum. „Peace Loving Man“, „Kiss of Confusion“ und „Love Bomb“ arbeiten mit Wiederholung, Verzerrung und längerer Entwicklung, während Shawn Phillips' zwölfsaitige Gitarre und Sitar auf „Just Above My Hobby Horse's Head“ innerhalb des schwereren Albums eine andere psychedelische Farbe bewahren.
Zentrale Aufnahmen
1967
We Are Ever So Clean
Marmalade · Originalveröffentlichung von 1967
Das im Sommer 1967 aufgenommene Debüt mit fünfzehn Stücken verwandelt die neue Identität von Blossom Toes in ein bewusst dichtes Studioalbum. „Look at Me I’m You“ eröffnet mit wechselnden Perspektiven; „The Remarkable Saga of the Frozen Dog“ macht erzählerische Absurdität zum Teil des Arrangements; „What on Earth“ verdichtet Orchesterfarbe und melodische Unruhe. Die knappe Abfolge unterscheidet sich deutlich von den längeren R&B- und Psychedelic-Stücken des Stockholmer Konzerts vom August 1967.
Schlüsseltitel: Look at Me I’m You · What on Earth · Love Is
Das zweite Album mit acht Stücken dokumentiert die Prioritäten einer Liveband, statt Gomelskys früheren Popentwurf zu wiederholen. Godding und Cregan teilen sich Gitarren und Leadgesang, Belshaw singt zwei Stücke, und Barry Reeves treibt nach Palmers Übergangsauftritt im Opener den Großteil des Albums an. „Peace Loving Man“ setzt den schwereren Maßstab; „Kiss of Confusion“ macht die beiden Gitarren zum eigentlichen Argument; das ausgedehnte „Love Bomb“ ersetzt schnelle Studiomontage durch Ensembleentwicklung.
Schlüsseltitel: Peace Loving Man · Kiss of Confusion · Love Bomb
2009
What on Earth: Rarities 1967–69
Sunbeam · Erstveröffentlichung von 2009
Diese Sunbeam-Kompilation ist ein Archiv und kein drittes Studioalbum. Heimdemos, frühe Takes und verstreutes Material zeichnen die Arbeitsschritte zwischen den beiden Marmalade-LPs nach. Am aufschlussreichsten ist sie nach diesen Alben: Alternativversionen und unveröffentlichte Songs zeigen, welche Ideen den Weg vom kontrollierten Studio von 1967 zur stärker gitarrengeführten Schlussbesetzung überstanden.
Die Single „I'll Be Your Baby Tonight“ vom März 1968 setzt einen Bob-Dylan-Song in die Gesangs- und Arrangementsprache der ersten Besetzung.
Love Bomb: Live 1967–69 sammelt erhaltene Konzertaufnahmen und macht den Abstand zwischen der Bühnenband und der Studiokonstruktion des Debüts hörbar.
B.B. Blunders Workers' Playtime vereint Godding, Belshaw und Westlake erneut und ist die deutlichste Fortsetzung durch frühere Mitglieder nach Blossom Toes.
Blossom Toes liefern ungewöhnlich kompaktes Material über die Spannung zwischen einem gesteuerten Psychedelic-Pop-Image und der sich entwickelnden Bühnensprache einer Band. Das Debüt ist nicht bloß „verspielt“ und das zweite Album nicht einfach „schwer“: Beide beantworten auf unterschiedliche Weise die Frage, wie Godding, Cregan, Belshaw und ihre Schlagzeuger Songs, geteilten Gesang und zwei Gitarren ordnen konnten.
Das Archiv verstärkt diesen Vergleich. Die Stockholmer Aufnahmen von 1967 zeigen eine arbeitende Gruppe, deren Livebandbreite das Debüt bereits überstieg; BBC-Sessions, Singles und Demos füllen den Weg zu If Only for a Moment. Der kleine Katalog belohnt chronologisches Hören, weil seine Veränderung dokumentiert und nicht nachträglich erfunden ist.
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