Überblick
Love formierten sich 1965 in Los Angeles um den Sänger, Songwriter und Multiinstrumentalisten Arthur Lee. Die frühe Gruppe war zu einer Zeit ethnisch gemischt, als dies im amerikanischen Rock noch ungewöhnlich war, und ihre Musik bewegte sich schnell von Rhythm and Blues und Garage-Angriff zu Folk Rock, Psychedelia und aufwendigen akustischen Arrangements.
Die ersten drei Elektra-Alben halten diese Entwicklung in weniger als zwei Jahren fest: das kantige Debüt Love, die geteilten Experimente von Da Capo und die akustische Streicher- und Bläserarchitektur von Forever Changes. Spätere Besetzungen veränderten das instrumentale Gewicht, doch Lees elliptisches Schreiben und seine Weigerung, eine erfolgreiche Formel zu wiederholen, blieben zentral.
Gründung & Geschichte
Lee und Gitarrist Johnny Echols hatten bereits zusammengearbeitet, bevor sie 1965 die Grass Roots gründeten. Bryan MacLean, ehemaliger Roadie der Byrds und selbst Songwriter, kam hinzu, bevor die Gruppe ihren Namen in Love änderte. Bassist Ken Forssi und Schlagzeuger Alban „Snoopy“ Pfisterer vervollständigten nach Don Conkas Ausstieg die Besetzung des Debüts von 1966. Jac Holzman sah die Gruppe im Dezember 1965 im Bido Lito's und nahm sie als ersten Rockact bei Elektra unter Vertrag.
Love erschien im April 1966, angeführt von der scharfkantigen Neubearbeitung von „My Little Red Book“. Für das im November 1966 veröffentlichte Da Capo übernahm Michael Stuart das Schlagzeug, während Pfisterer an die Keyboards wechselte und Tjay Cantrelli Saxofon und Flöte ergänzte. Das Album stellte die verdichtete Kraft der Top-40-Single „7 and 7 Is“ neben Barockpop, Jazzfarben und die seitenlange Improvisation „Revelation“.
Die fünfköpfige Besetzung Lee–MacLean–Echols–Forssi–Stuart nahm 1967 mit Koproduzent und Toningenieur Bruce Botnick, Arrangeur David Angel und ausgewählten Studiomusikern Forever Changes auf. Die ursprüngliche Gruppe zerbrach kurz darauf. Lee stellte für Four Sail, Out Here und False Start eine härtere neue Love-Besetzung zusammen; Jimi Hendrix ist auf dem Eröffnungstitel des letzten Albums, „The Everlasting First“, zu hören.
Lee kehrte später mit Baby Lemonade als Begleitgruppe zum Katalog zurück; sie spielten von 1993 bis zu seinem Tod 2006 mit ihm. Anschließend schloss sich Originalgitarrist Johnny Echols diesen Musikern an. Love with Johnny Echols führen weiterhin Songs der frühen Alben auf und bewahren damit eine direkte Verbindung zur Gruppe von 1965, ohne das heutige Ensemble als unveränderte Originalbesetzung darzustellen.
Klang & Stil
Das Debüt beruht auf E-Gitarren, kompakten Arrangements und einem Rhythm-and-Blues-Antrieb, geschärft durch Folk-Rock-Attacke. Lees Gesangsphrasierung kann im selben Song bestimmend, gesprächig oder bewusst distanziert klingen; Echols liefert den Biss der Leadgitarre, MacLean ein leichteres melodisches Gegengewicht. Da Capo erweitert diese Palette um Cembalo, Flöte, Saxofon und vom Jazz abgeleitete Improvisation.
Forever Changes kehrt das Verhältnis um: Akustische Gitarren und eine zurückhaltende Rhythmusgruppe bilden den Kern; David Angels Streicher und Bläser gestalten Einsätze, Gegenmelodien und plötzliche Größenwechsel. MacLeans „Alone Again Or“ und „Old Man“ bringen eine eigenständige Songwriterstimme ein, während Lees Lieder zwischen pastoralen Details, sozialer Beobachtung und Vorahnung wechseln. Die spätere Love-Besetzung wendet sich wieder verstärktem Bluesrock zu und macht den Katalog zu einer Folge von Transformationen statt zu einem einzigen feststehenden Psychedelic-Stil.
Zentrale Alben
Forever Changes
1967Forever Changes ersetzt den Großteil der elektrischen Kraft des Vorgängers durch ineinandergreifende akustische Gitarren, geschmeidigen Bass und Schlagzeug sowie David Angels Streicher- und Bläserarrangements. „Alone Again Or“ öffnet sich durch Trompete und Streicher; „The Red Telephone“ setzt einen der beunruhigendsten Texte Lees in eine beinahe schwerelose Umgebung; „You Set the Scene“ bündelt die privaten und gesellschaftlichen Ängste des Albums in einer langen Schlussauflösung. Studiomusiker verstärken die ersten beiden aufgenommenen Titel, doch die fünfköpfige Kernband spielt über das gesamte Album. Die Aufnahme ins National Recording Registry der USA im Jahr 2011 würdigt sowohl den musikalischen Entwurf als auch seine bleibende kulturelle Bedeutung.
Schlüsseltitel: Alone Again Or · The Red Telephone · You Set the Scene
Albumguide öffnen → Bei Amazon ansehen →Da Capo
1966Da Capo ist methodisch bewusst ungleichmäßig. Die erste Seite verdichtet Loves wachsendes Spektrum in sechs Songs: „Stephanie Knows Who“ verbindet einen abgehackten Rhythmus mit Holzbläsern und Cembalo, „Orange Skies“ gibt MacLean eine sanfte Leadstimme, und „7 and 7 Is“ rast in kaum zweieinhalb Minuten auf ein explosives Ende zu. Die zweite Seite gehört vollständig „Revelation“, einer lockeren bluesbasierten Aufführung mit instrumentalen Wechseln und ausgedehnter Gesangsimprovisation. Diese Teilung zwischen ausgearbeiteten Miniaturen und einem seitenlangen Clubstück macht das Album historisch aufschlussreich, auch dort, wo es weniger diszipliniert ist als sein Nachfolger.
Schlüsseltitel: Stephanie Knows Who · Seven & Seven Is · Revelation
Albumguide öffnen → Bei Amazon ansehen →Love
1966Das Debüt bewahrt die Dringlichkeit, die Elektra zum Einstieg in die Rockmusik bewog. „My Little Red Book“ verwandelt einen Bacharach-David-Song in eine abgehackte, hämmernde Bandaufführung; „Can't Explain“ und „A Message to Pretty“ zeigen Lee zwischen Garage-Druck und melodischem Folk Rock. „Signed D.C.“ reduziert das Arrangement um einen schonungslosen Bericht über Sucht und beweist, dass die dunklere Schreibweise der Gruppe ihrer Orchesterphase vorausging. Die Produktion ist schlank und das Repertoire enthält noch mehrere Fremdkompositionen, doch Lee, MacLean, Echols, Forssi und Pfisterer klingen bereits anders als ihre Nachbarn am Sunset Strip.
Schlüsseltitel: My Little Red Book · A Message to Pretty · Signed D.C.
Albumguide öffnen → Bei Amazon ansehen →Affiliate-Hinweis: Über Amazon-Links auf dieser Seite kann RetroForge Records eine kleine Provision erhalten, ohne dass Ihnen zusätzliche Kosten entstehen.
Tiefer in den Katalog
Four Sail
1969Four Sail stellt die nachklassische Besetzung aus Lee, Jay Donnellan, Frank Fayad und George Suranovich vor. „August“ eröffnet mit verschlungenen E-Gitarren und einer schwereren Rhythmusgruppe, während „I'm with You“ die melodische Zartheit der früheren Love bewahrt. Die Platte ist weniger orchestriert und stärker gitarrengeführt als Forever Changes, doch Lees verdichtete Strukturen und plötzliche Wendungen bleiben erkennbar.
Schlüsseltitel: August · I'm with You · Singing Cowboy
Albumguide öffnen → Bei Amazon ansehen →False Start
1970False Start hält eine liveerprobte, härtere Love fest und keine Wiedervereinigung der Band von 1967. Jimi Hendrix spielt ausschließlich auf dem Eröffnungsstück „The Everlasting First“ Gitarre; sein Austausch mit Lee gibt dem Album sofort einen auffälligen Moment. „Keep On Shining“ und „Anytime“ richten den Fokus anschließend wieder auf Funk, Bluesrock und Ensembleantrieb der regulären Besetzung. Der Gastauftritt ist wichtig, sollte aber nicht das größere Bild verdecken: Lee arbeitet hier erneut mit einer eigenständigen Band.
Schlüsseltitel: The Everlasting First · Keep On Shining · Anytime
Albumguide öffnen → Bei Amazon ansehen →Warum sie bis heute wichtig sind
Loves erste drei Alben dokumentieren eine ungewöhnlich schnelle Erweiterung dessen, was eine Rockband aus Los Angeles enthalten konnte: Garage-Rhythmus, Folk-Melodie, Jazzinstrumentierung, seitenlange Improvisation und Orchesterarrangement. Die Folge ist wichtig, weil jede Platte die Methode verändert, statt den Vorgänger nur zu vergrößern. Lees Führung und MacLeans eigenständige Songwriterstimme stehen innerhalb einer Bandidentität, die ebenso von Echols, Forssi, Stuart und dem erweiterten Da Capo-Personal geprägt wurde.
Die Library of Congress nahm Forever Changes 2011 in das National Recording Registry auf und würdigte damit den akustischen Kern, die ambitionierten Arrangements und Lees von Vorahnung geprägte Texte als historisch bedeutsam. Die fortgesetzten Auftritte von Love with Johnny Echols bilden ein anderes Vermächtnis: Ein Originalgitarrist arbeitet mit Musikern, die Lee mehr als ein Jahrzehnt begleiteten, und hält die Songs lebendig, ohne die Besetzungen auszulöschen, die sie geschaffen haben.
Quellen & weiterführende Lektüre
Verknüpfte Wege durchs Archiv
Diese Band entdecken
Weiter durch den RetroForge-Wissensgraphen
Kuratierte Wege zu Menschen, Platten, Ereignissen und Ideen im größeren musikalischen Zusammenhang.
Künstler
- The Jimi Hendrix Experience