Small Faces entstand 1965 im Londoner East End und wurde schnell zu einer der zentralen britischen Mod-Gruppen. Steve Marriotts Hauptstimme und Gitarre, Ronnie Lanes Bass und kontrastierender Gesangscharakter, Kenney Jones’ Schlagzeug sowie Ian McLagans Keyboards bildeten ein eigenständiges Quartett, dessen Platten sich ohne Besetzungswechsel von amerikanischen R&B-Vorbildern zu deutlich englischem Psychedelic Pop bewegen konnten.
Der Katalog zerfällt in zwei kurze, aber unterschiedliche Labelphasen. Decca veröffentlichte die frühen Singles und das Debüt von 1966; nachdem die Gruppe im Februar 1967 bei Andrew Loog Oldhams Label Immediate unterschrieben hatte, weiteten sich Studioproduktion, Songwriting und Arrangement rasch aus. Das Ergebnis war keine Abkehr von der frühen Band, sondern ein dichterer Einsatz derselben vier Musiker.
Small Faces auf einem Pressefoto von Immediate Records aus dem Jahr 1967.Foto: Immediate Records / Wikimedia Commons · Lizenziert als Gemeinfrei. Für diese Seite in WebP umgewandelt.
Gründung & Geschichte
Marriott, Lane, Jones und der ursprüngliche Keyboarder Jimmy Winston stellten die Gruppe 1965 zusammen; nach dem ersten Hit „Whatcha Gonna Do About It“ ersetzte McLagan Winston. „All or Nothing“ erreichte 1966 in Großbritannien Platz eins. Frust über Manager Don Arden und den Decca-Vertrag führte das Quartett im Februar 1967 zu Immediate, obwohl Decca nach dem Wechsel weiterhin vorhandenes Material veröffentlichte, darunter die Zusammenstellung From the Beginning.
Immediate veröffentlichte im Juni 1967 ein neues britisches Album namens Small Faces, gefolgt von den Singles „Itchycoo Park“ und „Tin Soldier“. Ogdens’ Nut Gone Flake erschien am 24. Mai 1968 und stand sechs Wochen auf Platz eins. Seine geschichtete Studiogestaltung ließ sich schwer als herkömmliches Konzertprogramm präsentieren. Am 31. Dezember 1968 verließ Marriott im Alexandra Palace die Bühne und erklärte seinen Ausstieg; 1969 gründete er Humble Pie. Lane, McLagan und Jones schlossen sich danach mit Ronnie Wood und Rod Stewart zu Faces zusammen. Eine Wiedervereinigung von Small Faces in den 1970er-Jahren brachte Playmates und 78 in the Shade hervor; Rick Wills ersetzte Lane, nachdem dieser sich aus gesundheitlichen Gründen zurückgezogen hatte.
Klang & Stil
Die Decca-Platten leben von Verdichtung und Ensembleangriff: Jones hält Fills kurz, Lanes Bass verzahnt sich eng mit der Bassdrum, McLagans Hammondorgel verdichtet das mittlere Register, und Marriott singt über der Gruppe, ohne rhythmischen Biss zu verlieren. Diese Ökonomie bleibt nach dem Wechsel zu Immediate hörbar, selbst als akustische Gitarre, geschichtete Begleitstimmen, Mellotron und Studiobearbeitung in die Arrangements einziehen.
„Itchycoo Park“ nutzt einen ausgeprägten Phasing-Effekt, den Toningenieur George Chkiantz in den Olympic Studios entwickelt und mit Glyn Johns angewandt hatte; der Effekt verändert die Textur der Bridge, ohne den direkten Refrain zu ersetzen. „Tin Soldier“ stellt engen, gespannten Strophen explosive Ensembleantworten und Begleitgesang von P. P. Arnold gegenüber. Auf Ogdens wechselt die erste Seite zwischen kompakten Marriott-Lane-Songs, während Stanley Unwins erfundene „Unwinese“-Erzählung die sechsteilige Happiness-Stan-Geschichte auf Seite zwei verbindet.
Essenzielle Alben
1968
Ogdens’ Nut Gone Flake
Immediate · Originalveröffentlichung 1968
Das Immediate-Album nutzt seine beiden Seiten unterschiedlich. Die erste versammelt sechs eigenständige Songs, von Lanes kompaktem „Song of a Baker“ über Marriotts widerwilligen Hit „Lazy Sunday“ bis zum ausgedehnten Schlussaufbau von „Afterglow“. Seite zwei wird zur Happiness-Stan-Folge: sechs verbundene Titel, unterbrochen und zusammengehalten von Stanley Unwins Erzählung. Die ursprüngliche runde Tabakdosengestaltung macht die physische Ausgabe zum Teil des Albumkonzepts statt zu beiläufiger Verpackung.
Schlüsseltitel: Lazy Sunday · Song of a Baker · Happiness Stan
Die erste Immediate-LP ist ein neues britisches Studioalbum und nicht die gleichnamige Decca-Platte von 1966. „Talk to You“ bewahrt den harten R&B-Angriff des Quartetts, „My Way of Giving“ öffnet Raum um Lanes melodisches Schreiben, und „Green Circles“ nutzt wechselnde Studiofarben, ohne eine kompakte Struktur aufzugeben. Spätere Singles wie „Tin Soldier“ gehören nicht zur ursprünglichen britischen Titelliste.
Schlüsseltitel: Talk to You · My Way of Giving · Green Circles
Dies ist die amerikanische Immediate-Konfiguration und kein eigenständig aufgenommenes Nachfolgealbum des britischen Small Faces. Sie verbindet ausgewählte Titel jener LP von 1967 mit Nicht-Album-Singles wie „Here Come the Nice“, „Itchycoo Park“ und „Tin Soldier“. Für sich gehört bietet die Folge dem US-Markt einen konzentrierten Blick auf den Übergang der Gruppe von Mod-Pop zu Studiopsychedelik; als diskografischer Beleg darf sie nicht mit dem ursprünglichen britischen Album verwechselt werden.
Schlüsseltitel: Itchycoo Park · Here Come the Nice · Tin Soldier
Das Decca-Album Small Faces von 1966 dokumentiert das McLagan-Quartett vor Immediate, während From the Beginning Singles, Coverversionen und zuvor unveröffentlichtes Material mischt, das Decca nach dem Labelwechsel der Band zusammenstellte. Beide Platten sind verwandt, aber keine austauschbaren Berichte über dieselbe Albumsession.
The Autumn Stone wurde nach der Trennung der Gruppe von Immediate zusammengestellt und verbindet Immediate-Singles, Decca-Material, unvollendete oder späte Studioaufnahmen und Konzertmitschnitte. Der Titelsong und „Wham Bam Thank You Mam“ führen die Geschichte über Ogdens hinaus, doch die Doppel-LP ist eine Archivkonstruktion und kein vom Quartett gebilligtes letztes Studioalbum.
Small Faces verdichten einen großen stilistischen Wandel auf weniger als vier Jahre. Dasselbe Quartett, das „All or Nothing“ aufnahm, konnte „Itchycoo Park“, „Tin Soldier“ und Ogdens’ Nut Gone Flake schaffen, ohne die aus dem R&B gelernte rhythmische Disziplin aufzugeben. Ihr Psychedelic Pop klingt deshalb wie eine Erweiterung der Bandpraxis und nicht wie Studiodekoration über anonymer Begleitung.
Ihr Erbe verläuft außerdem durch zwei Nachfolgegeschichten: Marriotts härtere Humble Pie und das Lane-McLagan-Jones-Fundament von Faces. Die Mitglieder von Small Faces/Faces wurden 2012 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen; der Ivor-Novello-Preis von 1996 würdigte den Beitrag der ursprünglichen Gruppe zur britischen Musik. Diese späteren Ehrungen lösen die schwierigen Verträge und unvollständigen Veröffentlichungen nicht, helfen aber, den kurzen Originalkatalog von den nachfolgenden Bands zu unterscheiden.
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