The Grateful Dead

Descripción general

The Grateful Dead hizo de la actuación en vivo el centro de su identidad. Las listas de canciones cambiaron, las canciones se abrieron a la improvisación y una misma composición podía tomar un camino marcadamente diferente de una noche a otra. Los Deadheads que viajaban entre espectáculos ayudaron a convertir a la audiencia en una comunidad duradera en lugar de una sucesión convencional de compradores de entradas.

El catálogo del estudio contiene discos concisos y cuidadosamente ordenados, así como experimentos de collage de cintas. Es sólo una parte de un archivo mucho más grande formado por conciertos, grabaciones de audiencias oficialmente toleradas y décadas de circulación de cintas.

Formación e historia

El trabajo folk y bluegrass de Jerry Garcia condujo a Uptown Jug Champions de Mother McCree. En 1965, Garcia, Bob Weir, Ron “Pigpen” McKernan y Bill Kreutzmann electrizaron la idea como The Warlocks; Phil Lesh pronto se unió al bajo. Después de enterarse de que otro grupo ya estaba usando el nombre de Warlocks, se convirtieron en Grateful Dead. Su primera aparición pública con ese nombre se produjo en un Acid Test en diciembre de 1965, vinculando a la banda con los Merry Pranksters de Ken Kesey y la contracultura emergente del Área de la Bahía.

El personal y los teclados cambiaron repetidamente, pero las giras siguieron siendo el motor de la banda. Mickey Hart se unió en 1967, se fue en 1971 y regresó en 1974. Tom Constanten, Keith y Donna Jean Godchaux, Brent Mydland y Vince Welnick pertenecían cada uno a distintas fases musicales. El sencillo de 1987 "Touch of Grey" se convirtió en su único éxito entre los diez primeros en Estados Unidos. Jerry Garcia murió en agosto de 1995; los miembros restantes decidieron que el nombre de Grateful Dead terminaría con él, aunque luego actuaron juntos en otras formaciones.

Sonido y estilo

The Dead se movía entre el blues eléctrico, la psicodelia, el folk, el country y la improvisación basada en el jazz. Anthem of the Sun une grabaciones de estudio y conciertos en un denso collage; Workingman's Dead y American Beauty ponen en primer plano instrumentos acústicos, armonías vocales cerradas y canciones compactas. En el escenario, las líneas melódicas de guitarra de Garcia y el bajo móvil de Phil Lesh evitaron roles fijos de líder y acompañamiento. Bill Kreutzmann fue el único batería de 1971 a 1974; con Mickey Hart, la banda utilizó dos percusionistas cuyas partes entrelazadas podrían expandirse a las secuencias posteriores de “Drums” y “Space”.

Por qué siguen siendo importantes

The Dead unió la composición, la improvisación y la participación del público en una alternativa duradera a la carrera habitual de álbumes y sencillos de éxito. Su sección de grabación oficialmente autorizada, introducida en 1984 después de años de grabaciones informales de la audiencia, ayudó a que las actuaciones circularan fuera de la distribución convencional. Ese archivo todavía permite a los oyentes comparar cómo cambiaron las canciones con el tiempo. El grupo también dejó un cancionero sustancial, especialmente a través de la asociación de Garcia y Robert Hunter, mientras que su cultura de gira se convirtió en un modelo para bandas improvisadas posteriores.

Fuentes y lecturas adicionales

Biografía oficial de Grateful Dead · Archivo oficial de los miembros de la banda · Perfil del Salón de la Fama del Rock & Roll · Biblioteca del Congreso: Concierto en Barton Hall en el Registro Nacional de Grabaciones