Nektar se formó en Hamburgo en diciembre de 1969, cuando cuatro músicos británicos (Roye Albrighton, Allan “Taff” Freeman, Derek “Mo” Moore y Ron Howden) construyeron un nuevo grupo a partir de relaciones establecidas en el circuito de clubes de Alemania Occidental. El artista visual Mick Brockett pronto se convirtió en el quinto miembro creativo. Sus proyecciones, luces líquidas y posteriores elementos de vídeo hicieron del Sound and Light Theatre parte de la composición en lugar de decoración a su alrededor.
Los discos clásicos van mucho más allá de una única fórmula de rock espacial. A Tab in the Ocean conserva el peso de la banda de club alemana; Remember the Future convierte una composición continua en un avance americano inusualmente melódico; Down to Earth adopta un marco de circo; y Recycled conecta la ansiedad ecológica con un rock progresivo más duro y con capas más densas. Las reposiciones posteriores continuaron con el nombre, pero no deben confundirse con una formación ininterrumpida que va desde 1969 hasta el presente.
Nektar tocando en vivo.Foto: BlueBreezeWiki / Wikimedia Commons · Con licencia CC BY-SA 3.0. Convertido a WebP para esta página.
Formación e historia
Moore y Howden habían trabajado juntos en Alemania antes de que el teclista escocés Freeman se uniera a su grupo Prophesy. Conocieron a Albrighton cuando Prophesy compartió el escenario del Star-Club con su banda Rainbows. Después de que Albrighton regresara a Hamburgo en 1969, los cuatro probaron la nueva combinación en un concierto y eligieron el nombre de Nektar. Brockett retomó el contacto con ellos poco después y desarrolló un entorno visual cada vez más elaborado junto con su música.
El debut Journey to the Center of the Eye fue grabado para el sello Bacillus de Bellaphon en 1971. Le siguió A Tab in the Ocean en 1972, antes de que el grupo viajara a los estudios Chipping Norton en agosto de 1973 para completar Remember the Future. Passport hizo de ese álbum el primer lanzamiento estadounidense de Nektar; alcanzó el puesto 19 en la lista de álbumes de Billboard y condujo a la primera gira importante de la banda por Estados Unidos en 1974. Los oyentes estadounidenses se encontraron entonces con un catálogo que ya se había desarrollado a través de varios álbumes europeos.
Larry Fast añadió a Moog y Mellotron a las sesiones Recycled de 1975 en Château d'Hérouville y AIR Studios. Albrighton realizó su último espectáculo del período clásico en diciembre de 1976, Dave Nelson lo reemplazó y el espectáculo de luces completo original de Brockett terminó en 1977. Albrighton se reincorporó brevemente en 1978 antes de que terminara esa fase. Más tarde lideró nuevas formaciones de Nektar, y una reunión en 2002 reunió nuevamente a los cinco miembros creativos originales; Por tanto, las versiones posteriores pertenecen a distintas etapas de reactivación.
Sonido y estilo
El cuarteto original de Nektar toca con la franqueza de una banda de hard rock incluso dentro de estructuras que ocupan una cara completa. La guitarra y la voz principal de Albrighton transmiten temas melódicos claros; Freeman se mueve entre Hammond, piano, Mellotron y sintetizador; Moore y Howden proporcionan una sección rítmica capaz de realizar cambios bruscos sin perder peso. Las voces compartidas de Albrighton, Moore y Freeman dan a los estribillos recurrentes una inmediatez que hace que las formas largas sean más fáciles de seguir.
Los discos se diseñaron pensando en la interpretación en directo. Los temas regresan, los tempos cambian y las suites se dividen en episodios que pueden coordinarse con las imágenes proyectadas de Brockett. El Teatro de Luz y Sonido original utilizaba luces líquidas, diapositivas, láseres y, finalmente, fondos de vídeo. Ese pensamiento espacial no hace que la música sea informe: la banda generalmente conserva riffs, canciones y transiciones de conjunto, distinguiéndola tanto de la improvisación más abierta asociada con algún krautrock como de la imitación orquestal de música progresiva sinfónica.
Álbumes esenciales
1973
Remember the Future
Bacillus/Bellaphon · Publicado en 1973 · BLPS 19164
Remember the Future es una composición dividida en dos caras del LP. Bluebird y un niño ciego proporciona su narrativa esperanzadora, pero la claridad musical explica el alcance del álbum: los estribillos vocales regresan en escenarios transformados, la guitarra y el órgano intercambian el liderazgo, y la sección rítmica lleva transiciones sin costuras obvias. Los créditos oficiales asignan la música a Albrighton, Freeman, Moore y Howden, con letra de Albrighton, Moore y Brockett y producción de Peter Hauke. El lanzamiento estadounidense de Passport alcanzó el puesto 19 en Billboard. Escucha ambas partes juntas; Las ediciones más cortas conservan los ganchos pero eliminan el equilibrio de la memoria, el reconocimiento y el retorno.
Temas clave: Remember the Future, Part One · Remember the Future, Part Two
Bellaphon · Publicado en Alemania en 1972 · BLPS 19118
A Tab in the Ocean le da al sonido inicial de Nektar un marco más oscuro y pesado. La pieza principal de diecisiete minutos llena la primera cara, pasando de un tema imponente de teclado y guitarra a secciones vocales más tranquilas y de regreso a la fuerza de la banda completa. “Desolation Valley/Waves”, “Crying in the Dark” y “King of Twilight” completan la secuencia original alemana de cuatro temas. La mezcla de 1972 captura el peso de la banda en los clubes europeos; en 1976 siguió un remix estadounidense más brillante, por lo que las ediciones posteriores pueden contener dos versiones audiblemente diferentes del álbum. Comienza con la mezcla original para escuchar cómo sonaba la escritura larga antes del avance estadounidense.
Temas clave: A Tab in the Ocean · Desolation Valley / Waves · King of Twilight
Bacillus/Bellaphon · Lanzamiento en Alemania en octubre de 1975
Recycled convierte el agotamiento de los recursos, la automatización y el daño ambiental en dos caras continuas del LP. “Recycle”, “Cybernetic Consumption” y “Automation Horrorscope” impulsan la primera mitad a través de guitarras duras y rápidos cambios de conjunto. La segunda cara pasa de “Unendless Imaginations” y “São Paulo Sunrise” a “It’s All Over”. Moog y Mellotron de Larry Fast añaden una capa electrónica, mientras que English Chorale amplía pasajes seleccionados sin reemplazar el cuarteto original. Grabado en Château d'Hérouville y AIR Studios, esta es la construcción de estudio más densa de la banda y su unión más clara de ambición técnica con un tema social.
Temas clave: Recycle · Cybernetic Consumption · It’s All Over
Nektar complica cualquier mapa nacional del rock progresivo. Los músicos eran británicos, el grupo se formó y grabó por primera vez en Alemania Occidental, y su mayor avance en las listas se produjo en los Estados Unidos. El catálogo de Bacillus, los lanzamientos de Passport y el historial de giras muestran cómo la música progresiva circuló a a través de las fronteras en lugar de desarrollarse en escenas aisladas de Gran Bretaña y Alemania.
La formación original también demostró que la composición de una cara completa podía seguir siendo melódica, pesada y jugable, mientras que Brockett trataba las imágenes proyectadas como el trabajo de un quinto miembro. Esos dos logros van juntos: temas musicales recurrentes e imágenes recurrentes ayudaron a que una gran estructura permaneciera legible en conjunto. Las formaciones posteriores conservaron partes de ese método, pero la unidad creativa de 1969-1976 sigue siendo la razón más clara por la que Nektar todavía conecta con audiencias de rock espacial, heavy-prog y álbumes conceptuales.
RetroForge Records publica música original y guías editoriales independientes. Esta guía histórica de bandas no está afiliada con el artista, los sellos ni los titulares de derechos. No se reproduce ninguna carátula del álbum sin licencia.
