O Nektar se formou em Hamburgo em dezembro de 1969, quando quatro músicos britânicos — Roye Albrighton, Allan “Taff” Freeman, Derek “Mo” Moore e Ron Howden — criaram um novo grupo a partir das relações formadas no circuito de clubes da Alemanha Ocidental. O artista visual Mick Brockett logo se tornou um quinto integrante criativo. Suas projeções, luzes líquidas e, depois, elementos de vídeo fizeram do Sound and Light Theatre parte da composição, não decoração ao redor dela.
Os discos clássicos vão muito além de uma única fórmula de space rock. A Tab in the Ocean preserva o peso da banda dos clubes alemães; Remember the Future transforma uma composição contínua num sucesso americano incomumente melódico; Down to Earth adota uma moldura circense; e Recycled liga a ansiedade ecológica a um rock progressivomais duro e com camadas mais densas. Retomadas posteriores continuaram o nome, mas não devem ser confundidas com uma formação ininterrupta desde 1969 até o presente.
Nektar se apresentando ao vivo.Foto: BlueBreezeWiki / Wikimedia Commons · Licenciada sob CC BY-SA 3.0. Convertida para WebP para esta página.
Formação e história
Moore e Howden haviam trabalhado juntos na Alemanha antes que o tecladista escocês Freeman entrasse no grupo Prophesy. Conheceram Albrighton quando o Prophesy dividiu o palco do Star-Club com a banda dele, Rainbows. Depois que Albrighton voltou a Hamburgo em 1969, os quatro testaram a nova combinação num show e escolheram o nome Nektar. Brockett retomou contato pouco depois e desenvolveu um ambiente visual cada vez mais elaborado junto à música.
A estreia Journey to the Centre of the Eye foi gravada para o selo Bacillus, da Bellaphon, em 1971. A Tab in the Ocean veio em 1972, antes que o grupo viajasse ao Chipping Norton Studios em agosto de 1973 para concluir Remember the Future. A Passport fez dele o primeiro lançamento americano do Nektar; chegou ao número 19 da parada de álbuns da Billboard e levou à primeira grande turnê da banda pelos Estados Unidos em 1974. Os ouvintes americanos então encontraram um catálogo que já havia se desenvolvido em vários álbuns europeus.
Larry Fast acrescentou Moog e Mellotron às sessões de 1975 de Recycled no Château d’Hérouville e no AIR Studios. Albrighton fez seu último show do período clássico em dezembro de 1976, Dave Nelson o substituiu, e o espetáculo completo de luzes original de Brockett terminou em 1977. Albrighton voltou brevemente em 1978 antes do fim dessa fase. Depois liderou novas formações do Nektar, e uma reunião em 2002 juntou novamente os cinco integrantes criativos originais; versões posteriores pertencem, portanto, a períodos distintos de retomada.
Sonoridade e estilo
O quarteto original do Nektar toca com a franqueza de uma banda de hard rock mesmo dentro de estruturas que ocupam um lado inteiro. A guitarra e a voz principal de Albrighton conduzem temas melódicos claros; Freeman transita entre Hammond, piano, Mellotron e sintetizador; Moore e Howden fornecem uma seção rítmica capaz de mudanças abruptas sem perder peso. Os vocais compartilhados de Albrighton, Moore e Freeman dão aos refrões recorrentes uma imediaticidade que facilita acompanhar as formas longas.
Os discos foram concebidos pensando na apresentação. Temas retornam, andamentos mudam, e suítes se dividem em episódios que podem ser coordenados com as imagens projetadas de Brockett. O Sound and Light Theatre original usava luzes líquidas, slides, lasers e, por fim, fundos de vídeo. Esse pensamento espacial não torna a música amorfa: a banda geralmente preserva riffs, canções e transições do conjunto, distinguindo-se tanto da improvisação mais aberta associada a parte do krautrock quanto da imitação orquestral do prog sinfônico.
Álbuns essenciais
1973
Remember the Future
Bacillus/Bellaphon · Lançado em 1973 · BLPS 19164
Remember the Future é uma composição dividida entre os dois lados do LP. O Bluebird e um menino cego fornecem sua narrativa esperançosa, mas a clareza musical explica o alcance do álbum: refrões vocais retornam em cenários transformados, guitarra e órgão trocam a liderança, e a seção rítmica conduz transições sem emendas óbvias. Os créditos oficiais atribuem a música a Albrighton, Freeman, Moore e Howden, com letras de Albrighton, Moore e Brockett e produção de Peter Hauke. O lançamento americano da Passport chegou ao número 19 da Billboard. Ouça as duas partes juntas; edições mais curtas preservam os ganchos, mas removem o equilíbrio de memória, reconhecimento e retorno.
Faixas essenciais: Remember the Future, Part One · Remember the Future, Part Two
Bellaphon · Lançamento alemão de 1972 · BLPS 19118
A Tab in the Ocean dá à sonoridade inicial do Nektar uma moldura mais sombria e pesada. A peça-título de dezessete minutos ocupa o primeiro lado, passando de um tema imponente de teclado e guitarra por seções vocais mais serenas e voltando à força da banda completa. “Desolation Valley/Waves”, “Crying in the Dark” e “King of Twilight” completam a sequência alemã original de quatro faixas. A mixagem de 1972 captura o peso da banda nos clubes europeus; uma remixagem americana mais brilhante veio em 1976, por isso edições posteriores podem conter duas versões audivelmente diferentes do álbum. Comece pela mixagem original para ouvir como a composição de longa duração soava antes do sucesso americano.
Faixas essenciais: A Tab in the Ocean · Desolation Valley / Waves · King of Twilight
Bacillus/Bellaphon · Lançamento alemão de outubro de 1975
Recycled transforma esgotamento de recursos, automação e dano ambiental em dois lados contínuos de LP. “Recycle”, “Cybernetic Consumption” e “Automation Horrorscope” impulsionam a primeira metade com guitarra pesada e mudanças rápidas do conjunto. O segundo lado passa de “Unendless Imaginations” e “São Paulo Sunrise” a “It’s All Over”. O Moog e o Mellotron de Larry Fast acrescentam uma camada eletrônica, enquanto o English Chorale amplia passagens selecionadas sem substituir o quarteto original. Gravado no Château d’Hérouville e no AIR Studios, é a construção de estúdio mais densa da banda e sua união mais clara entre ambição técnica e tema social.
Faixas essenciais: Recycle · Cybernetic Consumption · It’s All Over
O Nektar complica qualquer mapa nacional do rock progressivo. Os músicos eram britânicos, o grupo se formou e gravou primeiro na Alemanha Ocidental, e seu maior sucesso nas paradas veio nos Estados Unidos. O catálogo da Bacillus, os lançamentos da Passport e a história de turnês mostram como a música progressiva circulou entre fronteiras, em vez de se desenvolver em cenas britânicas e alemãs isoladas.
A formação original também provou que uma composição de um lado inteiro podia continuar melódica, pesada e tocável, enquanto Brockett tratava os elementos visuais projetados como trabalho de um quinto integrante. As duas realizações estão ligadas: temas musicais e imagens recorrentes ajudavam uma grande estrutura a permanecer legível em concerto. Formações posteriores preservaram partes desse método, mas a unidade criativa de 1969–1976 continua sendo a razão mais clara para o Nektar ainda se conectar com públicos de space rock, prog pesado e álbuns conceituais.
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