Álbum de un vistazo
La importancia del álbum
Por qué este álbum es importante
Third convierte un LP doble en cuatro composiciones independientes, una por cada cara. Soft Machine ya se había estado alejando de la forma de canción psicodélica; aquí Mike Ratledge, Hugh Hopper, Robert Wyatt y Elton Dean hacen del desarrollo del jazz, la amplificación del rock, la construcción de cintas y la improvisación colectiva partes de un mismo lenguaje.
El álbum no es estilísticamente uniforme. “Facelift” se ensambla en parte a partir de grabaciones en vivo, “Slightly All the Time” desarrolla una suite con instrumentos de viento, “Moon in June” conserva la composición y la voz de Wyatt, y “Out-Bloody-Rageous” comienza a partir de bucles de cinta en capas. El formato aporta unidad; la autoría compositiva sigue siendo audible.
Antes de las sesiones
Contexto histórico y de grabación
Hopper se había unido a Ratledge y Wyatt para Volume Two, y siguió una formación ampliada con sección de metales de corta duración. En Third, Elton Dean permaneció como miembro adicional principal, con varios invitados de jazz apareciendo durante las sesiones. La historia oficial de la banda describe la estructura de cuatro suites, una por cada cara como la cima de su desarrollo en formato largo.
El álbum llegó durante un período de creciente reconocimiento europeo. En agosto de 1970, Soft Machine se convirtió en el primer grupo de rock invitado a actuar en los BBC Proms. Sin embargo, Third también revela divergencia interna: la suite vocal de Wyatt se ubica junto a una música cada vez más instrumental que dominaría Fourth.
Jugadores y producción
Personal e instrumentos
Mike Ratledge
Órgano Lowrey, Hohner Pianet y piano
Escribe dos suites y convierte el órgano procesado en un instrumento principal y una densa textura de conjunto.
Hugh Hopper
Bajo
Utiliza fuzz, repetición y largas células melódicas para conectar el peso del rock con el desarrollo del jazz.
Robert Wyatt
Batería y voz; órgano, piano y bajo en “Moon in June”
Incluye percusión elástica y la única composición cantada extendida del álbum, “Moon in June”.
Elton Dean
Saxofón alto y saxello
Aporta al cuarteto su incisiva voz de viento y buena parte de su impulso improvisador.
Lyn Dobson, Nick Evans, Jimmy Hastings and Rab Spall
Flauta y saxofón soprano; trombón; flauta y clarinete bajo; violín
Aparecen en lados específicos: Dobson en “Facelift”, Evans y Hastings en las piezas de Ratledge y Spall en “Moon in June”.
Qué escuchar
El sonido
El órgano de Ratledge se sobrecarga con frecuencia hasta que los acordes se convierten en bloques de grano. El bajo fuzz de Hopper puede fusionarse con ese registro, dejando que el saxofón de Dean corte una línea más humana a través de la electrónica. La forma de tocar la batería de Wyatt es suelta en los detalles de la superficie pero muy sensible a la forma.
La cinta es una herramienta de composición más que un efecto decorativo. El material en vivo se edita en “Facelift”; los bucles repetidos del teclado establecen "Out-Bloody-Rageous"; Wyatt construye parte de “Moon in June” en gran parte él solo. La calidad de la grabación varía, pero esos cambios en la fidelidad exponen los orígenes híbridos del álbum.
El orden de ejecución original
Guía tema por tema
Facelift
Escrito por Hugh Hopper
Una siniestra introducción al órgano da paso al material de concierto grabado en Fairfield Halls en Croydon el 4 de enero y en Mothers Club en Birmingham el 11 de enero de 1970. La edición de Hopper cambia repetidamente entre figuras de conjunto escritas, interpretación abierta y cintas alteradas. Sus uniones son parte del diseño: Third se anuncia como una experiencia ensamblada, no como una simulación pulida de una actuación de estudio.
Slightly All the Time
Escrito por Mike Ratledge
La segunda cara ofrece el flujo de suite de jazz más claro del álbum. Las líneas de contralto de Dean se mueven a través de temas cambiantes mientras Hopper y Wyatt mantienen las transiciones animadas. Motivos citados y relacionados pasan a lo largo del arreglo, pero la interpretación parece continua porque la sección rítmica trata la composición y la improvisación como la misma conversación.
Moon in June
Escrito por Robert Wyatt
La última gran composición vocal de Wyatt para Soft Machine comienza con fragmentos melódicos, juegos de palabras surrealistas y la intimidad familiar de su voz. La suite poco a poco va dejando atrás la canción convencional; gran parte de la construcción posterior del estudio fue interpretada por Wyatt, antes de que la banda completa entre en la recta final. Su tensión entre la canción personal y la abstracción colectiva la convierte en el eje emocional del álbum.
Out-Bloody-Rageous
Escrito por Mike Ratledge
Los bucles de órgano superpuestos crean una apertura que anticipa métodos minimalistas y electrónicos posteriores sin abandonar el fraseo del jazz. Cuando entra la banda, los temas de Ratledge y la voz improvisada de Dean remodelan el campo repetitivo. El regreso final a los bucles hace que la cara parezca menos concluida que devuelta al propio proceso.
Ideas y atmósfera
Temas y concepto
Third no es un álbum conceptual lírico. Su coherencia radica en la escala y el método: a cada compositor se le entrega una cara de vinilo y cada cara pregunta cómo el material fijo puede generar un desarrollo extendido.
Moon in June introduce una voz personal, cómica y melancólica ausente de las demás caras. Esa diferencia debe preservarse en lugar de limitarse a una única explicación temática.
La portada
Portada y presentación
La portada mínimamente numerada trata el álbum casi como una entrada en una secuencia más que como una fantasía ilustrada. Esa reserva dirige la atención a la forma: cuatro lados, cuatro composiciones, un título escueto.
La publicación
Lanzamiento y recepción contemporánea
CBS lanzó Third en Gran Bretaña en 1970. Entró por primera vez en la lista de álbumes del Reino Unido el 4 de julio, alcanzó el puesto 18 y pasó seis semanas en el Top 100. La historia oficial de Soft Machine lo identifica como el álbum más vendida del grupo y señala que permaneció impresa en los Estados Unidos durante más de una década.
La carrera en las listas acompañó el paso de la banda de sus orígenes en clubes psicodélicos a instituciones de conciertos y jazz europeas, simbolizada por la aparición en los Proms de agosto de 1970.
Después de la primera edición
Reputación y legado
Third se convirtió en un álbum que definió la escena de Canterbury y un documento clave en el desarrollo del jazz rock. Su influencia radica en la libertad de combinar el peso de la sección rítmica amplificada, los vientos, la composición larga y la cinta sin elegir una única identidad de género.
El formato de cuatro caras sigue siendo inusualmente revelador porque expone diferentes métodos de autor dentro de una banda. Los oyentes posteriores pueden escuchar tanto el futuro instrumental Soft Machine como el camino que seguiría Wyatt fuera de él.
¿Qué versión?
Ediciones y notas de escucha
La secuencia original del doble álbum es fundamental. Las remasterizaciones pueden aclarar algunos detalles, pero no pueden pulir uniformemente las fuentes mixtas en vivo y de estudio sin cambiar su carácter.
Trate cada cara como una unidad de escucha. Escuchar los cuatro a la vez es gratificante, pero el formato original también permite la pausa que cada composición grande necesita.
Una ruta práctica
Ruta de escucha sugerida
Ruta de investigación
Fuentes y lecturas adicionales
- Soft Machine: una breve historiaSitio web oficial de Soft Machine
- Third: historial de listas del Reino UnidoListas oficiales
- Third: secuencia de pistas y personalRegistro de lanzamiento de Burning Shed
- Third: fechas de grabación y créditos detalladosRegistro de lanzamiento de MusicBrainz