概要
Hatfield and the Northは、カンタベリー・シーンの複数の流れを、凝縮された4人編成へまとめ上げた。Phil MillerはMatching MoleとDeliveryで培った角張ったギター語法を、Richard SinclairはCaravanで知られる旋律的なベースと控えめな歌唱を持ち込んだ。Pip Pyleは書かれた変拍子と即興へ柔軟に対応し、Dave StewartはEggで発展させたオルガン、エレクトリック・ピアノ、トーン・ジェネレーターの語彙を加えた。
バンド名は、A1道路で運転者を「Hatfield and the North」方面へ導く標識に由来する。日常的な英国の言い回しは、精緻な器楽の連なりに短い歌、語りの冗談、わざと奇妙な題名が並ぶ彼らの音楽によく似合う。Amanda Parsons、Barbara Gaskin、Ann Rosenthalから成るNorthettesはスタジオ作で追加ボーカルを担うが、演奏と作曲の中核は一貫して4人だった。
結成と歴史
グループの母体は、Phil Miller、その兄Steve Miller、Pip Pyle、Richard Sinclairが参加した1972年版のDeliveryだった。Steve Millerが10月に脱退し、Hatfield and the Northという名が生まれる時期にはDave Sinclairが短期間キーボードを担当したが、1973年1月に離れた。ほどなくDave Stewartが加入し、レコードで聴ける編成が固まる。4人はOxfordshireのManorでセルフタイトルのデビュー作を録音し、Virginが1974年3月に発売した。『The Rotters' Club』が1975年3月に続き、オリジナル・バンドは同年6月に活動を終えた。
その後StewartとPhil MillerはNational Healthの結成に加わり、Pyleも1977年に同グループへ参加した。Hatfieldは1990年3月、テレビ出演のため短期間再結成し、Miller、Sinclair、PyleがキーボードのSophia Domancichと演奏した。2005年にはStewartに代わってAlex Maguireを迎え、2度目の再結成が始まる。2006年までツアーを行い、バンド自身が編集したアーカイヴ集『Hatwise Choice』と『Hattitude』を発表した。Pip Pyleは2006年8月、Phil Millerは2017年10月に死去した。
サウンドと様式
Hatfieldの曲は、書かれた主題、開かれたソロ、小さな連結部の間を素早く移動する。StewartのHammondオルガン、Fender Rhodes、Hohner Pianetは、空間をすべて埋めずに密度の高いコード進行を示せる。Millerは鍵盤と同じ線を重ねるより、その隣へ短く切ったギター線を置くことが多く、Sinclairのベースは転換の向きを変えられるほど旋律的だ。Pyleはシンバルの細部、ずらしたアクセント、突然変わる重心によって、変拍子を会話のように聞かせる。
Sinclairの簡潔な歌と長編作品との対照が、音楽の中心にある。「Calyx」はPhil Millerの旋律をRobert Wyattの無言歌と最小限の伴奏へ絞り込み、Stewartの「Son of ‘There's No Place Like Homerton’」は複数の器楽・声楽セクションを通じて展開する。20分の「Mumps」は関連主題をLP片面全体へ運ぶ。Northettesは常時鳴るバック・コーラスではなく、特にStewartの作品で、編曲されたアンサンブルの色彩として用いられる。
必聴アルバム
The Rotters' Club
1975年1974年に録音され翌年3月に発売された第2作では、各作曲者の役割が鮮明だ。SinclairとPyleの「Share It」が簡潔な歌として始まり、Millerの「The Yes No Interlude」は変化する拍子の上でギターと鍵盤の線を発展させる。Stewartによる片面全体の「Mumps」は、反復主題で名前を持つ4つの部分を結ぶ。Jimmy HastingsとMont Campbellが楽器の色彩を広げ、Northettesが緻密に書かれた声楽を補強する。
主要曲：Share It・The Yes No Interlude・Mumps：a. Your Majesty Is Like a Cream Donut (Quiet)／b. Lumps／c. Prenut／d. Your Majesty Is Like a Cream Donut (Loud)
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1974年デビュー作は短い曲とクロスフェードを使い、異なる作曲者と録音アイデアからアルバム全体の流れを作る。「The Stubbs Effect」は短い枠として働き、「Calyx」ではRobert WyattがPhil Millerの旋律を言葉なしで歌う。Stewartの「Son of ‘There's No Place Like Homerton’」は鍵盤、ゲストの管楽器、重ねたNorthettesの声を組み合わせる。「Rifferama」は先行素材を集め、意図的に混み合った終幕で締めくくる。
主要曲：Calyx・Son of ‘There's No Place Like Homerton’・Rifferama
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Afters
1980Virginの1980年コンピレーションは、2枚のスタジオ作からの音源に、1974年のシングル「Let's Eat (Real Soon)」／「Fitter Stoke Has a Bath」と未発表だったコンサート録音を組み合わせる。アルバム外音源をたどる地図として有用だが、第3のスタジオ作ではなく、オリジナルLPの多くと重複する。
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Hatfield and the Northは、複雑なロックも親密な尺度で構成できることを示した。作品は一人のフロントマン、支配的なソロ奏者、全編を貫く交響的コンセプトに頼らない。異なる作曲者が簡潔な歌、ジャズ・ロックの構造、スタジオ小品、声楽編曲の間で主導権を受け渡し、4人の共有する音が全体の一貫性を保つ。
アーカイヴ盤には、もう一つ重要な意味がある。『Hatwise Choice』と『Hattitude』はバンド自身のテープから選ばれ、より長い即興や、Virginの2枚のアルバムへ入らなかった曲を記録している。緻密に編集されたスタジオ作は、ライヴではさらに自由で荒く、電子的にもなれたグループの一面にすぎないことを示す。
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