一つのconcert filmが40年以上かけて、Queenが人々に見てほしかったversionへ徐々に近づいた
Queenは1981年11月24日と25日、Montreal Forumでfull-length concert documentを撮影する目的で演奏した。監督Saul Swimmerはlarge-format 35mm techniqueを用いる異例に野心的なproductionを計画し、bandはThe Game、major international success、大規模touring、そして発売直後のcollaboration "Under Pressure"を経たintenseな時期の後に会場へ入った。
このfootageならstraightforward landmark filmになるはずだった。しかしprojectはownership、editing、shortened version、title change、later restorationによってaudienceが出会う作品が繰り返し変わる、複雑なrelease historyを持つことになる。
original filmはWe Will Rock Youとして知られた。Queen公式sourceはMontreal concertが1984 release用に編集されたとし、modern Mercury Studios historyは1983年Cannesでのearlier launchを記録する。一部North American editionはprogrammeを約1時間まで大幅に短縮し、concertのcharacterを変えるほど多くの曲を削った。
Queenは最終的にmaterialのcontrolを取り戻し、2007年によりcompleteなnewly restored editionをQueen Rock Montrealとしてreleaseした。そのprocessは2024年にも続き、original 35mm negativeがscan/restoredされ、新しいIMAX presentationと4K home releaseへ発展した。
したがってこのworkは、We Will Rock YouとQueen Rock Montrealを無関係なfilmとして別pageへ分けるのではなく、一つのScreening Room pageでsubstantial edition historyを持たせるべきだ。
MontrealはQueenの一つのtouring identityの終わりを捉える
Queen公式2024 releaseはconcertを特にrawなbandのversionと説明する。stage上のmusicianはFreddie Mercury、Brian May、Roger Taylor、John Deaconの4人だけ。この時期はまだ、Hot Space era以降のtouring configurationと結びつくadditional keyboard playerが加わる前だった。
このfour-person setupが重要なのは、Queenのstudio recordが非常にlayeredだったからだ。guitar harmony、multitracked vocal、piano、synthesizer、elaborate productionによって、4人だけではreproduceしにくそうなarrangementが作られていた。
Montreal filmは、すべてのstudio layerをliteralに再現しようとせずbandがその問題をどう解いたかを示す。Mayはrhythm、lead、textural guitar roleを行き来し、equipmentとtechniqueでinstrumentのapparent sizeを拡張する。Taylorはdrumsと高音backing vocalを担当し、Deaconのbassは急激にstyleを変えるarrangementを固定し、Mercuryはfrontman dutyとpianoを行き来する。
limitationがflexibilityを生む。すべてのoverdubを保存する理由がないため、songはstudio versionよりhard/directになることがある。live identityはrecordの下位ではなく、その隣に存在する。
特にsetがhard rock、piano-driven balladry、funk-influenced material、Queenの1970s catalogueに結びつくtheatrical structureを、大型touring ensembleを追加せず行き来するため、その点が明瞭になる。
bandがmusically four equalsとして機能していてもFreddie Mercuryがcameraのcentreになる
Brian MayはMontreal filmを、full live power時のMercuryを最もintimateに捉えたvisual recordの一つと語っており、footageもその説明を支える。Swimmerのcameraはsingerへ強く引き寄せられる。large audienceをphysicalにcontrolする能力がcinemaへ明確なhuman centreを与えるからだ。
Mercuryのeffectivenessはconstant movementに依存しない。stageを素早く横断し、platformのedgeで観客を操り、pianoへ座り、あるいはただ立ったままvoice/gestureでaudience responseを形作れる。cameraはそのchoiceの明瞭さからbenefitを得る。
これによりvisual filmとmusical filmの間にproductive imbalanceが生じる。visuallyにはMercuryがdominant。musicallyにはperformanceは4人のexact interactionへ依存する。
Roger Taylorのdrummingは同等のscreen timeを受けずともsongのaggressionを変えられる。John Deaconのquiet stage presenceはcontributionを過小評価させやすいが、"Another One Bites the Dust"のようなpieceはbassがprimary identityになっている。Mayはsoloで明らかなattentionを受ける一方、最重要workの多くは前へ出る時ではなくMercuryをsupportする時に起きる。
良いrestorationではframe中心以外のdetailも読めるようになり、こうしたquiet roleを観察しやすくなる。
"Under Pressure"がfilmを正確なhistorical momentへ固定する
Queenは1981年にDavid Bowieと"Under Pressure"をrecordし、Montreal concert直前にsingleはUnited Kingdomでnumber oneになった。つまりsongはheritage standardではなくnew materialだった。
Mercury Studios公式materialはMontrealをtrackのearly live appearanceとして強調する。setの中で聞くことで、later compilation cultureが消してしまう不確実性が戻る。audienceはsongがQueen catalogueへどれほど永続的に入るか知らず、bandもBowie不在でstudio collaborationをlive arrangementへ翻訳する方法をまだ探している。
この状況によってfilmはgreatest-hits document以上になる。現在ではpermanently canonicalに感じる複数曲が、まだcurrent workである。The Game materialはgroupのimmediate presentに属し、recent South American successと大規模touringは活動scaleを変えたばかりだった。
だからMontreal ForumはQueenを1970s breakthrough period後、しかしHot Spaceという別のcontroversial stylistic shift前に捉える。
非常にnarrowなwindowであり、concertの長いrelease historyがそのspecificityを隠すこともあった。
fast "We Will Rock You" openerが誰もが知るstudio songを解体する
filmは"We Will Rock You"のfast live arrangementで始まる。famous studio recordingのstomp-stomp-clap minimalismとはほとんど正反対だ。guitar、bass、drumsがhigh speedでdriveし、Mercuryはmass singalongよりattackとしてsongを扱う。
Queenはfast arrangementを何年も使っていたが、filmed concert冒頭に置くことは有用なstatementになる。bandはstudio hitに一つのsacred formしかないかのように振る舞わない。
show後半では、familiarなslow "We Will Rock You"が"We Are the Champions"近くへ戻り、audienceの期待するanthemを回復する。二つのversionはrecorded materialをflexible repertoireとして扱えるQueenの能力を示す。
これはmeticulous studio constructionと強く結びつくbandには特に重要だ。Montreal footageはrecord完成後もarrangement decisionがopenであることを見せる。
同じprincipleはset全体に適用できる。"Bohemian Rhapsody"は4人だけで完全live reproductionできないため、有名なoperatic middle sectionではlive playingとprerecorded materialの別relationshipが必然的に必要になる。これをauthenticityのfailureとして扱うより、concertはQueen自身がrecord設計時に作ったproblemを可視化する。
bandは4つのsimultaneous bodyより大きいmusicを書き、その事実を認めながらstageで機能するgrammarを発展させた。
cameraはinvisible observerではなくtensionの一部だった
Queen公式2024 historyはbandとSaul Swimmerのbackstage tensionを認めている。Brian Mayはgroupがhighly chargedで、異常にaggressiveなtempo/attackで演奏したと振り返り、撮影周辺のconflictがperformanceを単に傷つけるのではなくfuelした可能性を示す。
これは重要だ。polished restorationはhistoric productionをfrictionlessに見せることがある。viewerはclean 35mm imageを見て、bandが最初からこのexact formでfilmの存在を望んでいたと考えやすい。
later historyはそうではなかったと示す。QueenとSwimmerの関係、footage ownershipは複雑になり、original We Will Rock You versionは必ずしもbandのpreferred presentationを反映しなかった。したがって2007/2024 editionは単なるtechnical remasterではない。QueenがMontreal materialのassembly/presentationをよりcontrolするようになった長いprocessの一部である。ただしそのcontrolをhistorical neutralityと混同してはいけない。band-supervised restorationはsource qualityを改善し、earlier compromiseをcorrectできる一方、新しいauthorised interpretationも作る。この両面をhistoryに残す必要がある。
original one-hour North American versionがhome videoのconcert再構成力を示す
specialist Queen concert archiveは約60分のearly American release、その後約90分のWe Will Rock You editionを記録する。shortened programmeではcomplete modern presentationにある相当数のsongが削られていた。
これはminor trimmingではない。1-hour cutはband repertoireのapparent balanceを変え、full concert arcの中で個々のmusicianを観察する機会を減らす。
home-video marketはmusic filmへ頻繁にこうしたことをした。tape capacity、pricing、licensing、audience attentionへのassumptionによって、theatrical/archive source materialよりかなり短いversionが生まれ得た。そのshortened editionが何年も流通すると、よりcompleteなprogrammeが存在してもviewerはそれを「the film」と記憶する。
2007 Queen Rock Montreal restorationはrunning timeと同じくらいhistorical contextを回復した。bandをfuller setで見られ、original 35mm photographyもearlier video masterより大きくcareされた。2024年にはoriginal negativeへ再び戻り、そのrecoveryがさらに進んだ。
2024年、original negativeがmodern large-format eventへ変わった
Queen公式2024 release informationは、original 35mm negativeをhigh resolutionでscanし、一frameずつ検査してdirt、damage、splice markをremoveしたrestorationを説明する。resultはIMAX向けに準備され、その後Dolby Atmos audio付き4K UHD/Blu-rayとしてreleaseされた。
これは元からlarge-scale cinematic projectionを意図したfootageには非常にappropriateな運命だ。Swimmerは1981 shootを、巨大screenでのpresentation用state-of-the-art double-anamorphic 35mm processを中心に計画していた。
40年以上後、IMAX technologyによってproductionのscaleへの欲望がmodern exhibition environmentでようやく実現した。
BBFCは2024 cinema versionを約95分とし、restored featureのclear current runtimeを提供する。older 60/90-minute versionはmodern valueへ平均せず、separate edition recordとして残す。
first-time viewerにはrestored 2024 presentationがlogical baselineだ。現在bandがendorseする中で最もcompleteなhigh-quality versionを提供するからである。
extra musicianがいないことでconcertは後年Queen stadium imageよりhardに聞こえる
Queenのlater 1980s concertはenormous stadium audienceと、vast spaceへcommunicateするようstreamlinedされたshowと結びつく。Montrealはよりearlier kind of forceを保存している。
bandはすでにlarge venueをmasterしているが、four-person arrangementはinstrument間のpaddingを少なくする。"Sheer Heart Attack"、fast "We Will Rock You"、"Tie Your Mother Down"、extended guitar passageは異常にaggressiveに聞こえることがある。よりpolishedなsongでもauxiliary keyboardistによるsupportがないためrough edgeを保つ。
これはQueenを主にtheatrical pop grandeurで記憶するcommon simplificationを修正する。1970s catalogueにはheavy guitar musicがあり、Montreal filmはstage上でそのidentityをどれほど容易に強調できたかを示す。
soft momentもargumentを弱めない。"Love of My Life"はaudienceへ大きく依存し、piano-led materialはMercuryとperformanceのphysical relationshipを変える。このcontrastによってhard-rock passageが戻る時さらにintenseに感じられる。
great Queen concertは一つのstyleを持続することがほとんどない。strengthはabrupt stylistic changeを同じbuilding内のdifferent roomのように感じさせることにある。
1981 footageはMercuryの死後さらに重要になったが、memorialだけとして見るべきではない
Freddie Mercuryは1991年に死去し、2007/2024 restorationがMontreal materialへ最も強いeditionを与える何年も前だった。そのため高品質close-upの一つ一つにmemorial weightが生じるのは避けられない。
Brian MayがfilmをMercuryの異例にintimateな記録と表現するのも、このlater perspectiveを反映する。footageはstage reputationがabstractな伝説へ膨らみやすいperformerを具体的に観察させる。
危険はHendrix、Bon Scott、Keith Moonと同じだ。later deathがearlier imageをcoloniseする。MontrealはNovember 1981のまま見た時に最も価値がある。Mercuryはendingへvisibleにdeclineしているのではない。commercial/performance peakのbandをfrontし、current materialを歌い、concert filmをどう作るかについてbackstageで議論している。そのpresent-tense energyこそrestorationが重要な理由だ。filmはmemorialより、futureがまだunknownだった時にMercuryとQueenが実際何をしていたかのevidenceとして最もよく機能する。
視聴・コレクション上の注意
Queen Rock Montreal、特に約95分の2024 4K/IMAX restorationを推奨modern presentationとする。earlier We Will Rock You identityと、その短い約60分版／90分版は別concertとして扱わずversion historyへ保持する。