Henry Cow traktował zespół rockowy jak laboratorium kompozycji, improwizacji, polityki i organizacji kolektywnej. Założona na Uniwersytecie Cambridge przez Freda Fritha i Tima Hodgkinsona grupa rozwijała muzykę, w której pisarstwo kameralne, swobodna improwizacja, jazzowy rytm, praca z taśmą i wzmocniony hałas mogły rzucać sobie wyzwanie, zamiast układać się w stabilną fuzję. Trudność była celowa: znajome rockowe nawyki stanowiły materiał do badania, nie reguły do przestrzegania.
Historia grupy jest również nierozłączna ze sposobem jej pracy. Ciągłe trasy łączyły Henry Cow ze scenami eksperymentalnymi w całej Europie; współpraca ze Slapp Happy wprowadziła głos Dagmar Krause do centrum; spory z komercyjnym systemem fonograficznym pobudziły niezależną dystrybucję i inicjatywę Rock in Opposition . Katalog jest niewielki, lecz jego wpływ sięga avant-progu, kompozycji eksperymentalnej, improwizacji i sieci prowadzonych przez artystów.
Współzałożyciel Henry Cow Fred Frith podczas koncertu.Zdjęcie: Nomo michael hoefner / http://www.zwo5.de / Wikimedia Commons · licencja CC BY-SA 3.0. Na potrzeby tej strony przekonwertowano do WebP.
Powstanie i historia
Fred Frith i Tim Hodgkinson założyli Henry Cow w Cambridge w 1968 roku. Skład często się zmieniał, gdy grupa rozwijała się poprzez występy uniwersyteckie, rezydencje i coraz bardziej wymagające kompozycje. Basista John Greaves i perkusista Chris Cutler stali się kluczowymi członkami; saksofonista i flecista Geoff Leigh pojawia się na debiucie Legend. Fagocistka i kompozytorka Lindsay Cooper dołączyła w następnej fazie i dała zespołowi nowy niski głos stroikowy.
Po podpisaniu umowy z Virgin Henry Cow nagrał Legend w 1973 roku, a części Unrest stworzył poprzez improwizację studyjną, gdy zabrakło skomponowanego materiału. Bliska relacja ze Slapp Happy przyniosła Desperate Straights, a następnie In Praise of Learning; wokalistka Dagmar Krause dołączyła do Henry Cow. Muzyka i publiczne wypowiedzi zespołu stawały się coraz wyraźniej polityczne, podczas gdy jego życie zawodowe pozostawało finansowo niepewne.
12 marca 1978 roku Henry Cow zorganizował w Londynie pierwszy festiwal Rock in Opposition, zapraszając Univers Zero, Etron Fou Leloublan, Samla Mammas Manna i Stormy Six. Wewnętrzne spory oddzieliły już materiał zorientowany na piosenki, który stał się albumem Art Bears Hopes and Fears, od kompozycji instrumentalnych zachowanych na Western Culture. Henry Cow zagrał ostatni koncert w Mediolanie 25 lipca 1978 roku, a następnie ukończył ten drugi album w Sunrise Studios; Western Culture ukazał się we wrześniu 1979 roku nakładem własnej wytwórni grupy Broadcast.
Brzmienie i styl
Henry Cow przeplata precyzyjną notację z otwartą improwizacją. Gitara Fritha może działać jako źródło hałasu, instrument kameralny lub rockowe natarcie; organy i instrumenty stroikowe Hodgkinsona tworzą gęste pisarstwo kontrapunktyczne; fagot i obój Cooper przyciemniają zespół; Greaves i Cutler potrafią artykułować szybko zmieniające się metra, nie nadając im ornamentalnego charakteru. Surowy, silnie kontrolowany śpiew Krause zmienia teksty polityczne w strukturę muzyczną, nie komentarz nałożony na akompaniament.
Przejścia są celowo niestabilne. Ściśle rozpisany fragment może rozpuścić się we wspólnym dźwięku, manipulacji taśmą lub ciszy, a potem wrócić w zmienionej postaci. Zamiast wygładzać wpływy klasyczne, jazzowe i rockowe w crossoverowy połysk, Henry Cow zachowuje tarcie między nimi. To tarcie jest sednem.
Najważniejsze albumy
1979
Western Culture
Broadcast · pierwotne wydanie z 1979 roku
Western Culture jest ostatnią i najbardziej skupioną instrumentalną wypowiedzią studyjną Henry Cow. Nagrany w ostatnim roku grupy i wydany po jej rozwiązaniu album oddziela pierwszą stronę zdominowaną przez Tima Hodgkinsona od kompozycji Lindsay Cooper na drugiej. „Industry” i „The Decay of Cities” budują twarde, kanciaste systemy z organów, instrumentów stroikowych, gitary i perkusji; „Half the Sky” wprowadza inne napięcie ukształtowane przez Cooper i późny skład. Niewiele tu figlarności debiutu i nic z formy piosenkowej In Praise of Learning. Surowe brzmienie jest wymagające, lecz czyni płytę kluczowym punktem końcowym: rockiem kameralnym pozbawionym pocieszenia.
Kluczowe utwory: Industry · The Decay of Cities · Gretel’s Tale
In Praise of Learning wyrósł ze współpracy Henry Cow ze Slapp Happy i umieszcza głos Dagmar Krause w centrum jawnie politycznej płyty. „War”, skomponowany przez Anthony’ego Moore’a do tekstu Petera Blegvada, jest krótki i wybuchowy; „Living in the Heart of the Beast” Tima Hodgkinsona zajmuje długie centrum strukturalne, a „Beautiful as the Moon – Terrible as an Army with Banners” zmienia pisarstwo Fritha i Cutlera w surową, zapadającą w pamięć piosenkę. Improwizacja i brzmienie studyjne nie pozwalają tekstom stać się hasłami z akompaniamentem. To najlepszy punkt wejścia dla słuchaczy, którzy potrzebują ludzkiego głosu wewnątrz złożoności Henry Cow, choć intensywność albumu nie oferuje łatwego wprowadzenia.
Kluczowe utwory: War · Living in the Heart of the Beast · Beautiful as the Moon
Legend — często stylizowany jako Leg End — zachowuje pierwszy nagrany skład Henry Cow, zanim jego metody stwardniały w program polityczny i kompozycyjny. „Nirvana for Mice” otwiera się jasnym, ściśle rozpisanym ruchem; „Amygdala” i „Teenbeat” przechodzą między skomponowanym detalem, rytmem zabarwionym jazzem i fragmentami grożącymi rozpadem. Instrumenty stroikowe Geoffa Leigha nadają tej wersji lżejszą barwę niż późniejszy fagot Lindsay Cooper, a Frith, Hodgkinson, Greaves i Cutler już opierają się konwencjonalnym rolom solisty i akompaniamentu. Słynne motywy skarpet mogą sugerować fantazję, a część muzyki jest naprawdę figlarna, lecz prawdziwym osiągnięciem albumu jest sprawienie, by rygorystyczna kompozycja i niestabilna improwizacja grupowa brzmiały jak części tego samego organizmu.
Kluczowe utwory: Nirvana for Mice · Amygdala · Nine Funerals of the Citizen King
Henry Cow poszerzył zakres tego, co samowystarczalny zespół rockowy mógł komponować, improwizować i organizować. Jego twórczość odrzuca założenie, że złożoność musi prowadzić do monumentalności lub eskapizmu: trudne struktury współistnieją z polityką kolektywną, rzeczywistością ekonomiczną i trwałą podejrzliwością wobec biernego słuchania. Rock in Opposition zapewnił też praktyczną sieć grupom, które nie mieściły się w narodowych przemysłach ani standardowym marketingu gatunkowym.
Późniejsi artyści avant-progowi i eksperymentalni odziedziczyli po Henry Cow więcej niż nieregularne metra. Odziedziczyli pozwolenie, by kompozycja i improwizacja pozostawały w konflikcie, by budować niezależne kanały i traktować społeczną organizację wokół muzyki jako część dzieła. Niewiele tak małych katalogów wytworzyło równie szerokie pole konsekwencji.
RetroForge Records publikuje oryginalną muzykę i niezależne przewodniki redakcyjne. Ten historyczny przewodnik po zespole nie jest powiązany z artystą, wytwórniami ani właścicielami praw. Nie reprodukuje nielicencjonowanych okładek albumów.
