The Electric Prunes

Przegląd

The Electric Prunes wywodzili się z Sanctions, garażowej grupy z San Fernando Valley utworzonej w 1965 roku wokół wokalisty Jamesa Lowe’a, gitarzysty prowadzącego Kena Williamsa, basisty-klawiszowca Marka Tulina i perkusisty Michaela „Quinta” Weakleya. Producent Dave Hassinger wprowadził przemianowany zespół do Reprise, a kompozycja Tucker–Mantz „I Had Too Much to Dream (Last Night)” została amerykańskim singlem numer 11 na początku 1967 roku.

Katalog nie przedstawia jednego stabilnego zespołu. Debiut zatytułowany nazwą grupy i Underground dokumentują fuzz, tremolo i coraz bardziej autorski materiał pierwotnej grupy. Mass in F Minor łączy część tych muzyków z Collectors i innymi wykonawcami zewnętrznymi w muzyce skomponowanej i zaaranżowanej przez Davida Axelroda. Dwa kolejne albumy przenoszą nazwę Electric Prunes przez całkowicie inne tożsamości wykonawcze.

Powstanie i historia

Nazwa zespołu zaczęła się jako żart, który według Lowe’a ludzie mieli zapamiętać, nie jako produkt snu. Po pierwszym singlu Reprise „Ain’t It Hard” perkusista Preston Ritter i gitarzysta rytmiczny James „Weasel” Spagnola dołączyli do Lowe’a, Williamsa i Tulina na debiutanckim albumie. Hassinger wybrał znaczną część profesjonalnego repertuaru, lecz oscylująca gitara Williamsa z fuzzem i tremolem oraz wykonanie grupy nadały „I Had Too Much to Dream” odrębność. „Get Me to the World on Time” również weszło do amerykańskiego Top 40.

Underground, wydany w sierpniu 1967 roku, dał muzykom znacznie większą kontrolę nad autorstwem i aranżacją, gdy perkusję dzielili Ritter i Weakley, a Spagnolę na gitarze rytmicznej zastąpił Mike Gannon. Do następnego projektu menedżer Lenny Poncher i Hassinger sprowadzili kompozytora oraz aranżera Davida Axelroda. Pierwotna grupa rozpoczęła Mass in F Minor, wykonując pierwsze trzy części jako zespół, zanim Collectors i inni muzycy studyjni pomogli ukończyć wymagającą sześcioczęściową partyturę.

Ten hybrydowy album dotarł do 135. miejsca Billboard 200, lecz pierwotna grupa rozpadła się w 1968 roku. Release of an Oath nie zawiera żadnego członka Prunes z 1967 roku: Axelrod napisał i zaaranżował siedmioczęściowe dzieło, Richard Whetstone wykonał główny wokal, a muzycy sesyjni z Los Angeles stworzyli zespół instrumentalny. Whetstone następnie prowadził zastępczą grupę na Just Good Old Rock and Roll zanim ta wersja zakończyła działalność około 1970 roku.

Lowe, Tulin, Williams i Weakley połączyli się w studiu w 1999 roku, co doprowadziło do Artifact i dalszych wydań. Lowe i Tulin pozostali głównym duetem autorskim na California and Feedback; po śmierci Tulina w 2011 roku Lowe ukończył WaS z ich ostatnich wymienionych pomysłów i nowego materiału grupy. Oficjalna strona zespołu ogłosiła śmierć Lowe’a 22 maja 2025 roku i obecnie przedstawia katalog jego pamięci.

Brzmienie i styl

Wczesna sygnatura zaczyna się od kontroli Williamsa nad ramieniem vibrato Bigsby poprzez fuzz i tremolo: początek „I Had Too Much to Dream” oscyluje, zanim sekcja rytmiczna ustanowi piosenkę. Bas i klawisze Tulina dodają ciężaru, a Lowe przechodzi między urywanym atakiem garażowego rocka, harmonijką, autoharfą i efektami studyjnymi. Produkcja Hassingera czyni przester i nagłe zmiany częścią zwięzłych singli, zamiast tylko dokumentować surowy zespół koncertowy.

Underground rozszerza ten język przez aranżacje grupowe, organy, niezwykłe piosenki portretowe i większy udział kompozycji Lowe’a i Tulina. Mass in F Minor ma inne centrum: sześcioczęściowa partytura Axelroda przypisuje gitarę fuzz, organy, chór i barwę orkiestrową do części stałych mszy. Ponieważ uczestniczą pierwotni Prunes, Collectors i dodatkowi muzycy, brzmienia nie należy przypisywać ani wyłącznie koncertowemu zespołowi, ani w całości anonimowym muzykom sesyjnym. Release of an Oath oraz hardrockowy skład zastępczy na Just Good Old Rock and Roll to ponownie osobne etapy.

Dlaczego nadal są ważni

„I Had Too Much to Dream (Last Night)” otwiera kompilację z 1972 roku zatytułowaną Nuggets , stawiając Prunes na czele późniejszego kanonu garage rocka, zamiast pozostawiać ich jako ciekawostkę epoki dwóch singli. 11. miejsce na liście i następca w Top 40, „Get Me to the World on Time”, pokazują też, że był to eksperymentalny pop z ogólnokrajową publicznością.

Szerszy katalog ma znaczenie z innego powodu: czyni autorstwo i przypisanie słyszalnymi. Underground utrwala wczesną grupę zdobywającą kontrolę; Mass in F Minor dokumentuje trudną współpracę z Axelrodem i muzykami zewnętrznymi; Release of an Oath zmienia nazwę zespołu w kredyt projektu studyjnego; a Just Good Old Rock and Roll przekazuje tę nazwę zastępczej grupie wykonawczej. Późniejsze płyty reaktywacyjne przywracają Lowe’a, Tulina, a czasami Williamsa i Weakleya do centrum bez udawania, że tożsamości z lat 1968–69 były wymienne.

Źródła i dalsza lektura

The Electric Prunes — oficjalna strona — informacja poświęcona pamięci Jamesa Lowe’a i obecne archiwum zespołu.

Rhino — historia „I Had Too Much to Dream” — powstanie, pierwotny kwintet, singiel Reprise i 11. miejsce na liście.

Rhino — Underground — wydanie z sierpnia 1967, program dwunastu utworów i zwiększone autorstwo zespołu.

Rhino — Mass in F Minor — rola Axelroda, Collectors, wynik na liście i rozłam pierwotnego składu.

Cherry Red / Morello — Mass in F Minor and Release of an Oath — udział pierwotnego zespołu, programy sakralne i kontekst składu studyjnego.

The Electric Prunes — WaS — relacja Lowe’a o ostatnim materiale wymienionym z Markiem Tulinem i ukończeniu albumu.