Visão geral
O Blue Cheer transformou o power trio de blues elétrico num estudo de pressão física. Em Vincebus Eruptum, o baixo e a voz de Dickie Peterson, a guitarra de Leigh Stephens e a bateria de Paul Whaley disputam o mesmo espaço congestionado; a sobrecarga não é decoração, mas o princípio organizador do disco.
O grupo surgiu da cena psicodélica de São Francisco, mas seu ataque direto contrasta de maneira incômoda com os trabalhos de estúdio mais ornamentados da época. Essa tensão explica por que o Blue Cheer é descrito de modos diversos como acid rock, blues rock e proto-metal. O último termo é útil para descrever seu impacto histórico, não como prova de que uma banda inventou sozinha um gênero.
Formação e história
O Blue Cheer se formou em São Francisco em 1966 e passou por uma formação inicial ampliada antes de se firmar no trio ouvido nos dois primeiros álbuns: Peterson no baixo e nos vocais, Stephens na guitarra e Whaley na bateria. A estreia de seis faixas chegou em janeiro de 1968. Sua versão de abertura de “Summertime Blues”, de Eddie Cochran, tornou-se um single no top 20 dos EUA, enquanto o próprio álbum também chegou ao top 20 norte-americano.
Depois de Outsideinside, a formação mudou rapidamente. New! Improved! Blue Cheer preserva duas versões da banda: Bruce Stephens e o tecladista Ralph Burns Kellogg aparecem no primeiro lado, enquanto o guitarrista Randy Holden impulsiona o trio ouvido no segundo. No quarto álbum, o homônimo, Norman Mayell já havia substituído Whaley na bateria; Gary Lee Yoder tornou-se central na formação do início dos anos 1970. Mais tarde, Peterson reativou o Blue Cheer em várias configurações e permaneceu como sua constante até morrer em 2009.
Sonoridade e estilo
O trio clássico deixa pouco espaço vazio. Stephens estende figuras de blues em fuzz sustentado, o baixo de Peterson ocupa grande parte da mesma faixa de graves e médios, e Whaley responde com viradas ondulantes e acentos fortes nos pratos. O canto tenso e agudo de Peterson atravessa a massa porque se comporta como outro instrumento distorcido, não como um foco sereno.
Vincebus Eruptum apresenta esse método quase sem alívio ao longo de três originais e três canções de blues e rock and roll radicalmente rearranjadas. Outsideinside amplia a paleta com mais colorido de estúdio, vocais de apoio e contrastes mais nítidos entre canções compactas e passagens extensas. Parte do segundo álbum foi gravada ao ar livre depois que a banda teve de deixar o Studio 57 por causa do volume; as sessões externas e internas deram título ao álbum. A história já é marcante sem a alegação sem respaldo de que a banda destruiu os monitores do estúdio.
Álbuns essenciais
Vincebus Eruptum
1968Seis canções e cerca de meia hora estabelecem toda a proposta do trio original. “Summertime Blues” transforma a queixa adolescente de Eddie Cochran numa massa cambaleante de paradas, distorção de baixo e respostas gritadas; “Doctor Please” e “Second Time Around” dão a Stephens e Whaley espaço para estender a mesma força em formas mais longas.
Faixas principais: Summertime Blues · Out of Focus · Second Time Around
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1968O segundo e último álbum do trio original foi montado a partir de sessões internas e externas. “Feathers from Your Tree” acrescenta mais detalhe melódico à base pesada, “Just a Little Bit” a comprime num single, e o encerramento “Babylon” retorna a uma escala aberta e rica em microfonia.
Faixas principais: Feathers From Your Tree · Come and Get It · Babylon
Abrir guia do álbum → Ver na Amazon →Um disco de transição, não o retrato de uma única nova formação estável. Bruce Stephens e Ralph Burns Kellogg moldam as canções mais curtas e arranjadas do primeiro lado; Randy Holden se junta a Peterson e Whaley no segundo, em que “Peace of Mind” e “Fruit & Icebergs” restauram o peso prolongado do power trio com outro vocabulário de guitarra.
Faixas principais: When It All Gets Old · Peace of Mind · Fruit & Icebergs
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Faixas menos conhecidas
Blue Cheer
1969O quarto álbum avança para uma sonoridade de blues rock mais solta e convencional. Bruce Stephens e Ralph Burns Kellogg permanecem, Norman Mayell assume a bateria, e Gary Lee Yoder contribui antes de entrar na formação seguinte.
Abrir guia do álbum → Ver na Amazon →A chegada de Gary Lee Yoder dá ao quinto álbum um centro de composição mais definido, enquanto órgão, piano e texturas acústicas aumentam a distância entre essa formação e o ataque comprimido de 1968.
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A importância do Blue Cheer reside numa ideia musical reproduzível: uma estrutura conhecida de blues ou rock and roll pode se tornar radicalmente diferente quando amplificação, distorção e densidade do conjunto são empurradas para o primeiro plano. O heavy rock, o stoner rock e o noise rock posteriores puderam recorrer a essa ideia sem copiar as canções do trio.
O rótulo de “primeira banda de heavy metal” é, portanto, menos útil que os próprios discos. Vincebus Eruptum e Outsideinside preservam a liberdade, o repertório de versões e a escala exploratória da psicodelia do fim dos anos 1960, embora sua sonoridade aponte para formas mais pesadas. Ouvir os dois lados dessa identidade impede que o Blue Cheer seja reduzido a uma disputa de volume.
Fontes e leituras adicionais
As datas de lançamento, as quantidades de faixas e o contexto do catálogo foram conferidos na edição de Vincebus Eruptum da Apple Music, em suas notas sobre Outsideinside e na visão geral do artista Blue Cheer.
Para obter contexto musical em primeira mão, consulte a entrevista da Vintage Guitar com Leigh Stephens e a entrevista da Guitar World com Randy Holden. A formação clássica e a morte de Peterson também estão documentadas no obituário do The Washington Post.
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Gêneros e cenas
- Acid rock
- Rock psicodélico