Fifty Foot Hose entstanden aus einer bestimmten These: Rock war bereits elektronische Musik, daher musste elektronischer Klang kein hinter einer Band platzierter Studioeffekt bleiben. Cork Marcheschi, David Blossom und Nancy Blossom gründeten das Projekt in der San Francisco Bay Area; anschließend kamen Larry Evans, Kim Kimsey und – auf Cauldron – Bassist Terry Hansley hinzu.
Ihr einziges Album der ursprünglichen Phase verbindet elf stark voneinander abweichende Stücke. David Blossoms Songs und Nancy Blossoms Stimme stehen in derselben Folge wie Marcheschis kurze elektronische Studien, ein verwandelter Billie-Holiday-Standard, das zehnminütige „Fantasy“ und die abschließende Tondichtung „Cauldron“. Die Platte ist nicht bloß Psychedelic Rock mit ungewöhnlichen Geräuschen: Die selbstgebauten Geräte unterbrechen, verformen und ersetzen die Band mitunter.
Ein Buchla Music Easel von 1973 als Beispiel für die Westküstenkultur elektronischer Instrumente, die sich parallel zu Fifty Foot Hose entwickelte.Foto: Captnapalm / Wikimedia Commons · Lizenziert unter CC BY-SA 3.0. Für diese Seite in WebP konvertiert.
Gründung & Geschichte
Marcheschi lernte den Gitarristen David Blossom 1966 bei einem Gelegenheitsjob kennen. Beide hatten Erfahrung in Arbeitsbands, doch ihre Gespräche wandten sich elektronischer Musik, Free Jazz und der Möglichkeit zu, avantgardistische Praxis in eine Rockdarbietung einzubringen. Nancy Blossom wurde Sängerin; Larry Evans kam an Gitarre und Gesang hinzu, Jerome „Kim“ Kimsey am Schlagzeug. Marcheschi spielte zunächst Bass und Elektronik, doch die wachsende elektronische Anlage wurde zur Vollzeitaufgabe und erforderte einen eigenen Bassisten.
Ein Demo erreichte den Musikanwalt Brian Rohan, der die Gruppe mit dem Mercury-Manager Robin McBride zusammenbrachte. Die Grundspuren für Cauldron entstanden bei Sierra Sound; weitere Arbeiten wurden in den Trident Studios in North Beach abgeschlossen. Dan Healy übernahm Tontechnik und Produktion. Die Albumbesetzung nennt Terry Hansley am E-Bass neben Marcheschi, beiden Blossoms, Evans und Kimsey.
Limelight veröffentlichte Cauldron Ende 1967. Das Programm mit elf Titeln blieb das einzige Album der ursprünglichen Gruppe. Bis 1969 endete die Band; mehrere Mitglieder wechselten zur San-Francisco-Produktion von Hair, während Marcheschi seine Laufbahn in Bildhauerei, Kunst im öffentlichen Raum und Lehre entwickelte.
Marcheschi belebte Fifty Foot Hose 1994 mit neuen Mitwirkenden wieder. Ein Auftritt von 1995 in San Francisco erschien 1997 bei Captain Trip als Live & Unreleased; 1998 folgte auf Weasel Disc das neue Studioalbum Sing Like Scaffold. Dies sind Aufnahmen der Wiederbelebung und keine Fortsetzungen durch die sechsköpfige Cauldron-Besetzung.
Klang & Stil
Marcheschis Ausrüstung war eine Zusammenstellung statt eines einzelnen kommerziellen Synthesizers: Röhrentheremin, Fuzz-Geräte, drei Tongeneratoren, Echolette, elektrische Sirene, Mikrofone, Sägeblätter, Funkenstrecke, Pappröhre und ein aus Militärbeständen angepasster Lautsprecher. Murmeln und Kugellager auf dem nach oben gerichteten Lautsprecher verwandelten tiefe Frequenzen zugleich in Klang und sichtbare Bewegung.
Das Studio erweiterte diese Geräte. Marcheschi erinnert sich an exzentrisch gebohrte Tonbandspulen zur Erzeugung schwankender Tonhöhen sowie an ein per UKW zu einem Empfänger gesendetes Signal, das anschließend phasenverschoben aufgenommen wurde. Dan Healys Tontechnik bewahrte den Unterschied zwischen David Blossoms strukturiertem Schreiben und Marcheschis von Dada und Musique concrète geprägten Eingriffen, statt beides in eine glatte Textur zu zwingen.
Die Albumfolge macht diesen Gegensatz hörbar. „And After“ beginnt mit einem Tieffrequenzereignis, die kurzen „Opus“-Stücke funktionieren als elektronische Skizzen, „If Not This Time“ setzt Nancy Blossom gegen eine kantige Songstruktur, und „Fantasy“ dehnt das Bandformat über zehn Minuten aus. Der Titelsong nähert sich schließlich einer Tondichtung, in der Ensemblespiel und elektronischer Klang als eine Komposition behandelt werden.
Zentrale Alben
1967
Cauldron
Limelight · Originalveröffentlichung 1967
Das einzige Album der ursprünglichen sechsköpfigen Besetzung durchläuft elf Stücke, statt eine Formel zu wiederholen. David Blossoms „If Not This Time“ und Larry Evans' „The Things That Concern You“ etablieren Songformen; Marcheschis elektronische Miniaturen unterbrechen diese Kontinuität; „Fantasy“ dauert mehr als zehn Minuten; und der Titelsong beschließt die Platte als gemeinsam geformte Tondichtung. Dan Healys Produktion hält Stimme, Fuzzgitarre, Perkussion und selbstgebaute Elektronik in aktiver Spannung.
Schlüsseltitel: If Not This Time · The Things That Concern You · Cauldron
Captain Trip · Veröffentlichung 1997 · live aufgenommen 1995
Diese Captain-Trip-CD mit acht Titeln dokumentiert die Wiederbelebung von 1995 in San Francisco und kein unveröffentlichtes Konzert der ursprünglichen Besetzung. Marcheschi führt eine neue Gruppe durch Material wie „If Not This Time“, „The Rose“, „God Bless the Child“, „Cauldron“ und „Red the Sign Post“ sowie durch Stücke des wiederbelebten Ensembles. Die Aufnahme zeigt, wie die elektronische Apparatur und das ältere Repertoire für andere Musiker neu aufgebaut wurden.
1998
Sing Like Scaffold
Weasel Disc · Originalveröffentlichung 1998
Sing Like Scaffold ist das Studiostatement der wiederbelebten Besetzung und kein fehlendes zweites Kapitel der Gruppe von 1967. Marcheschi verbindet seine elektronischen Geräte mit Walter Funk III, Reid Johnston, Lenny Bove, Elizabeth Perry und Dean Cook. Seine Bedeutung liegt in der veränderten Besetzung und dem Produktionskontext der späten 1990er: Das Album wendet die ursprüngliche Methode aus selbstgebautem Klang und Rockinstrumentierung auf neues Material an.
Cauldron ist das vollständige Album der ursprünglichen Phase und der Ausgangspunkt. Die erweiterte Big-Beat-Ausgabe ergänzt Demos aus der Zeit vor dem Album und lässt erkennen, wie die Songs vor der endgültigen Studiobearbeitung klangen. Live & Unreleased und Sing Like Scaffold gehören zur Wiederbelebung der 1990er und sollten als Rückkehr eines neuen Ensembles zu Marcheschis Methode gehört werden, nicht als wiederentdeckte Arbeit des Sextetts von 1967.
Fifty Foot Hose dokumentieren einen Moment, in dem elektronischer Live-Rock noch keine standardisierte Geräteliste hatte. Marcheschis Anlage musste entworfen, angepasst und körperlich gespielt werden; ihre Klänge ließen sich weder auf ein Preset reduzieren noch durch den Kauf desselben Keyboards reproduzieren. Diese materielle Tatsache unterscheidet Cauldron sowohl von herkömmlichem Bay-Area-Rock als auch von reiner Tonbandkomposition im Studio.
Der kleine Katalog der Band macht auch die Chronologie wichtig. Ein ursprüngliches Album, eine später erweiterte Wiederveröffentlichung, ein dokumentiertes Wiederbelebungskonzert von 1995 und eine Studioaufnahme von 1998 erzählen verschiedene Geschichten. Werden diese Phasen getrennt gehalten, tritt die bleibende Idee deutlicher hervor: Elektronischer Klang kann als gleichberechtigtes, störendes Mitglied eines Rockensembles handeln.
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