Panorama
Pearls Before Swine comenzó en 1965 en Eau Gallie, Florida, con el cantante y guitarrista Tom Rapp, Wayne Harley, Lane Lederer y Roger Crissinger. El nombre proviene de Mateo 7:6, pero el grupo no era un vehículo de predicador: las canciones de Rapp unen argumentos contra la guerra, humor surrealista, mortalidad, ternura y referencias literarias sin asentarse en una sola doctrina. El cuarteto original era principalmente un grupo de estudio más que la banda de gira sugerida por versiones posteriores del nombre.
Los dos álbumes de ESP-Disk establecen el lenguaje central, pero la historia cambia después de ellos. One Nation Underground conserva un sonido de grupo reconocible; Balaklava rodea a los miembros restantes con músicos de sesión de Nueva York; En el período Reprise, Pearls Before Swine se había convertido en el marco cambiante de grabación y gira para la escritura de Rapp. Mantener esas fases separadas hace que el catálogo sea más claro en lugar de reducir cada disco a una banda supuestamente fija.
Formación e historia
Rapp formó el grupo con amigos de la escuela secundaria en Eau Gallie, ahora parte de Melbourne, después de que la familia se mudó a Florida. Inspirados por el lanzamiento de los Fugs por parte de ESP-Disk, enviaron una maqueta al sello de Nueva York y viajaron al norte para grabar One Nation Underground en Impact Sound con el ingeniero y productor Richard Alderson. El álbum mono original apareció en 1967. Balaklava siguió a finales de 1968 con Harley y Lederer todavía presentes, Jim Bohannon reemplazando a Crissinger y músicos de sesión ampliando la instrumentación.
Para These Things Too, el cambio a Reprise coincidió con la disolución del grupo original. Rapp, Harley, Elisabeth Rapp y el guitarrista y arreglista Jim Fairs trabajaron con músicos como el bajista Bill Salter, el baterista Grady Tate y el violinista Richard Greene. The Use of Ashes, grabado en Nashville, luego trajo a miembros del Area Code 615 y precedió a la primera gira de Pearls Before Swine. Los discos posteriores desdibujaron cada vez más el límite entre el nombre del grupo y el crédito de Tom Rapp. Dejó la música a mediados de la década de 1970, se convirtió en abogado de derechos civiles y regresó a los escenarios en Terrastock en 1997 antes de publicar A Journal of the Plague Year en 1999.
Sonido y estilo
El tenor ligero y ligeramente inestable de Rapp es la constante, pero los discos cambian de carácter a través de los arreglos. En One Nation Underground, la guitarra acústica, el banjo, el bajo y el órgano comparten espacio con efectos de autoarpa, celeste, sarangi, oscilador y cinta. “Another Time” es sobria y melódica; “(Oh Dear) Miss Morse” convierte el código Morse en una seca sátira; “The Surrealist Waltz” utiliza pulso alterado y collage de estudio en lugar de un clímax de guitarra psicodélico convencional.
Balaklava oscurece ese sonido. La producción de Alderson coloca grabaciones de campo y fragmentos hablados junto a flauta dulce, clavecín, cuerdas, campanas, tono electrónico y ritmo restringido. “Translucent Carriages” mantiene la voz de Rapp cerca del oyente mientras el habla distante y la percusión desestabilizan el espacio; “Ring Thing” contrasta un texto derivado de Tolkien con una melodía popular prestada y un cierre surrealista. En These Things Too, baterías más completas, violín eléctrico, celeste y colores de conjunto arreglados marcan el paso hacia Reprise sin borrar las abruptas miniaturas y fragmentos literarios.
Álbumes esenciales
El debut es el documento más claro del cuarteto original de Florida, ampliado en Nueva York por el ingeniero y productor Richard Alderson y músicos adicionales. “Another Time” y “Morning Song” establecen la franqueza melódica de Rapp; “(Oh Dear) Miss Morse” esconde una obscenidad en código Morse; “The Surrealist Waltz” cierra con un inestable collage de tres tiempos. La edición mono restaurada supervisada por Alderson y publicada con la cooperación de Rapp es la ruta más confiable para regresar a la mezcla deseada.
Temas clave: Another Time · Morning Song · The Surrealist Waltz
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1968Balaklava enmarca canciones sobre la guerra, la complicidad y la fragilidad humana con grabaciones históricas, material hablado y colores de estudio cuidadosamente colocados. “Trumpeter Landfrey” y el fragmento de Florence Nightingale hacen que el pasado sea físicamente audible; “Translucent Carriages” trae el presente de la era de Vietnam a la sala; “Ring Thing” termina con una melodía prestada y un discurso surrealista. Bosch aparece dentro del paquete, mientras que El triunfo de la muerte de Pieter Bruegel el Viejo proporciona la portada.
Temas clave: Trumpeter Landfrey... · Guardian Angels · Ring Thing
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1969El primer álbum de Reprise muestra a Pearls Before Swine convirtiéndose en el marco de estudio flexible de Rapp. Jim Fairs compartió el trabajo de producción y arreglos; Elisabeth Rapp cantó; Grady Tate, Bill Salter y Richard Greene agregaron la batería, el bajo y el violín eléctrico. “Footnote” adapta a W. H. Auden, “I Shall Be Released” interpreta a Dylan y las dos versiones de “Frog in the Window” conservan el extraño humor del disco. La canción principal y “If You Don’t Want To (I Don’t Mind)” muestran que el ambiente más cálido del conjunto sirve en lugar de suavizar la escritura de Rapp.
Temas clave: Footnote · These Things Too · If You Don't Want To (I Don't Mind)
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Piezas menos conocidas
The Use of Ashes
1970Grabado en Nashville con músicos asociados con el Area Code 615, incluidos Charlie McCoy y Kenny Buttrey, este ofrece el arreglo de country de cámara más concentrado del período Reprise. “The Jeweller” y “Rocket Man” sitúan la mortalidad y las imágenes de ciencia ficción de Rapp dentro de las cuerdas, la guitarra pedal steel y los colores de los instrumentos de viento.
Abrir la guía del álbum → Ver en Amazon →Acreditado a Tom Rapp / Pearls Before Swine, el último nuevo álbum de estudio de Reprise hace explícita la identidad cambiante. Elisabeth Rapp sigue siendo central en el sonido vocal, mientras una formación de gira da a canciones como “Snow Queen” e “Island Lady” un marco de conjunto más directo.
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Pearls Before Swine muestra que el folk psicodélico estadounidense no requería una escena metropolitana ni una unidad de gira fija. El grupo de Florida llegó a Nueva York mediante una maqueta enviada por correo, y el estudio de Alderson se convirtió en el lugar donde podían coexistir canciones austeras, instrumentos acústicos inusuales, tono electrónico y sonido documental sin convertirse en efectos novedosos.
El catálogo posterior también complica la narrativa habitual de la banda. Cuando los miembros originales se marcharon, el nombre se convirtió en una frontera porosa entre la escritura de Rapp, la voz de Elisabeth Rapp y los grupos cambiantes de arreglistas y músicos de sesión. Las restauraciones de los dos álbumes de ESP, autorizadas por sus creadores y publicadas por Drag City y el regreso de Rapp en 1997 hicieron que esa historia fuera más fácil de escuchar con precisión: no una banda sin cambios, sino una secuencia de situaciones de grabación distintas mantenidas unidas por las canciones.
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Fuentes y lecturas adicionales
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Géneros y escenas
- Folk psicodélico
- Rock psicodélico