O Santana surgiu em São Francisco em 1966 e alcançou público internacional em Woodstock três anos depois. Os primeiros discos do grupo uniram guitarra elétrica baseada no blues e órgão Hammond a uma seção rítmica em que bateria, congas e timbales tinham o mesmo peso estrutural.
O nome abrangeu formações e direções musicais mutáveis, mas o conjunto de 1969–71 estabeleceu o vocabulário central. A guitarra sustentada de Carlos Santana, o órgão e a voz principal de Gregg Rolie, o baixo de David Brown, a bateria de Michael Shrieve e a percussão de Michael Carabello e José “Chepito” Areas fizeram do groove um arranjo coletivo, não uma base de acompanhamento.
Santana numa fotografia promocional da Columbia Records de 1971.Foto: Columbia Records / Wikimedia Commons · Licenciada sob domínio público. Convertida para WebP nesta página.
Formação e história
Carlos Santana formou a Santana Blues Band em São Francisco em 1966. Em 1969, o nome abreviado Santana identificava um sexteto contratado pela Columbia. O grupo gravou a estreia em maio e depois tocou em Woodstock em 16 de agosto, antes do lançamento do álbum em 22 de agosto. A “Soul Sacrifice” filmada, conduzida pelo longo trecho de bateria de Shrieve e pela figura recorrente da seção de percussão, transformou uma banda ainda sem LP lançado numa das revelações definitivas do festival.
Abraxas e Santana III vieram em 1970 e 1971; ambos chegaram ao número um nos Estados Unidos. O terceiro álbum acrescentou o guitarrista Neal Schon, de dezessete anos, e o percussionista Coke Escovedo ao conjunto em expansão. Foi o último disco do núcleo da era Woodstock antes de rápidas mudanças de pessoal. Caravanserai então avançou rumo à fusão jazzística e a um desenho em grande parte instrumental e mais espaçoso. O Santana continuou por outras formações e colaborações, com parte do grupo inicial reunida em Santana IV em 2016.
Sonoridade e estilo
Os primeiros arranjos dividem movimento entre vários músicos. Brown e Shrieve estabelecem a base de rock e jazz, enquanto as congas de Carabello e os timbales de Areas criam acentos independentes ao redor. O órgão Hammond de Rolie pode fornecer vamp rítmico recortado, base harmônica sustentada ou voz solista. Carlos Santana muitas vezes responde com notas longas e cantantes, cujo espaço e sustentação contrastam com a percussão mais densa.
Abraxas torna o método especialmente claro. “Black Magic Woman” passa do órgão e vocal de Rolie a “Gypsy Queen”, onde percussão e guitarra modal assumem; “Oye Como Va”, de Tito Puente, mantém um vamp sincopado em movimento contínuo sob solos de órgão e guitarra; “Samba Pa Ti” remove o vocal e deixa a melodia crescer sobre groove paciente. Em Santana III, a segunda guitarra de Schon e a equipe ampliada de percussão produzem ataque mais sombrio e cheio sem apagar a conversa interna.
Álbuns essenciais
1969
Santana
Columbia · Lançamento original de 1969
Gravada no Pacific Recording em maio de 1969, a estreia documenta o sexteto anterior a Woodstock. “Waiting” passa de introdução conduzida pelo órgão a afirmação de guitarra, “Evil Ways” dá a Rolie vitrine concisa de voz e órgão, e a “Soul Sacrifice” de estúdio comprime a linguagem de improvisação ao vivo do grupo numa sequência de álbum. As nove faixas já equilibram canções curtas e instrumentais conduzidas pela percussão.
O segundo álbum abre com a atmosférica “Singing Winds, Crying Beasts”, de Michael Carabello, antes de unir “Black Magic Woman”, de Peter Green, a “Gypsy Queen”, de Gábor Szabó. “Oye Como Va”, de Tito Puente, e a instrumental “Samba Pa Ti” revelam usos diferentes da repetição: um comunitário e sincopado, o outro espaçoso e melódico. A Biblioteca do Congresso acrescentou Abraxas ao National Recording Registry em 2015.
Faixas essenciais: Singing Winds, Crying Beasts · Black Magic Woman/Gypsy Queen · Samba Pa Ti
A segunda guitarra de Neal Schon e a percussão de Coke Escovedo ampliam a formação clássica em seu último álbum de estúdio. “Batuka” segue diretamente para “No One to Depend On”, transformando abertura de percussão e guitarra em faixa vocal firmemente arranjada; “Toussaint L’Overture” conduz o conjunto por quebras agudas; “Everything’s Coming Our Way” oferece final mais leve antes da peça de percussão “Para Los Rumberos”.
Faixas essenciais: Batuka · No One to Depend On · Everything’s Coming Our Way
Caravanserai (1972) é o próximo passo decisivo. Os vocais recuam, as peças se conectam por ambiência e transições instrumentais, e Tom Rutley, Doug Rauch, Neal Schon e vários percussionistas ajudam a redirecionar o grupo à fusão jazz-rock. Não é sequência menor dos três primeiros álbuns, mas mudança do princípio organizador.
A “Soul Sacrifice” de Woodstock continua sendo o filme mais claro da mecânica ao vivo da banda inicial: figuras repetidas de baixo e percussão sustentam guitarra, órgão e o destaque de bateria de Shrieve sem congelar a interpretação num arranjo fixo de estúdio. Live at the Fillmore 1968, lançado em 1997, volta ainda mais e mostra como o método coletivo soava antes da estreia pela Columbia.
O Santana mudou o que uma seção rítmica de rock comercialmente bem-sucedida podia conter. Congas e timbales não eram cor acrescentada: ajudavam a determinar forma das canções, transições e espaço de improvisação. Os três primeiros álbuns colocam esse desenho rítmico tanto em singles concisos quanto em instrumentais extensos, enquanto o timbre de Carlos Santana dá ao conjunto mutável centro melódico imediatamente reconhecível.
A história também resiste a um único som “clássico” congelado. Caravanserai trocou boa parte da moldura inicial de rock vocal por fusão; décadas posteriores passaram por outras formações e colaborações; Supernatural produziu um grande retorno às paradas em 1999. O Rock & Roll Hall of Fame introduziu os seis integrantes da formação de Woodstock em 1998, reconhecendo uma conquista de conjunto, não apenas guitarra.
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