Santana entstand 1966 in San Francisco und erreichte drei Jahre später bei Woodstock ein internationales Publikum. Die frühen Platten der Gruppe verbanden bluesbasierte E-Gitarre und Hammondorgel mit einer Rhythmusgruppe, in der Schlagzeug, Congas und Timbales gleiches strukturelles Gewicht trugen.
Der Name umfasste wechselnde Besetzungen und musikalische Richtungen, doch das Ensemble von 1969 bis 1971 legte das zentrale Vokabular fest. Carlos Santanas gehaltene Gitarre, Gregg Rolies Orgel und Hauptstimme, David Browns Bass, Michael Shrieves Schlagzeug sowie die Percussion von Michael Carabello und José „Chepito“ Areas machten Groove zu einem kollektiven Arrangement statt zu einer bloßen Begleitspur.
Santana auf einem Pressefoto von Columbia Records aus dem Jahr 1971.Foto: Columbia Records / Wikimedia Commons · Lizenziert als Gemeinfrei. Für diese Seite in WebP umgewandelt.
Gründung & Geschichte
Carlos Santana gründete 1966 in San Francisco die Santana Blues Band. 1969 bezeichnete der verkürzte Name Santana ein Sextett mit Vertrag bei Columbia. Die Gruppe nahm ihr Debüt im Mai auf und trat am 16. August bei Woodstock auf, noch vor der Veröffentlichung des Albums am 22. August. Das gefilmte „Soul Sacrifice“, angetrieben von Shrieves ausgedehnter Schlagzeugpassage und der wiederkehrenden Figur der Percussiongruppe, machte eine Band ohne veröffentlichte LP zu einer der prägenden Entdeckungen des Festivals.
Abraxas und Santana III folgten 1970 und 1971; beide erreichten in den USA Platz eins. Für das dritte Album kamen der siebzehnjährige Gitarrist Neal Schon und Percussionist Coke Escovedo zum wachsenden Ensemble. Es war das letzte Album des Kerns aus der Woodstock-Zeit vor raschen Besetzungswechseln. Caravanserai bewegte sich danach in Richtung Jazzfusion und eines weitgehend instrumentalen, offeneren Aufbaus. Santana setzte die Arbeit mit weiteren Besetzungen und Kooperationen fort; Teile der frühen Gruppe fanden 2016 für Santana IV wieder zusammen.
Klang & Stil
Die frühen Arrangements verteilen die Bewegung auf mehrere Musiker. Brown und Shrieve legen das Rock- und Jazzfundament, während Carabellos Congas und Areas’ Timbales darum eigenständige Akzente setzen. Rolies Hammondorgel kann einen knappen rhythmischen Vamp, eine gehaltene harmonische Fläche oder eine Solostimme liefern. Carlos Santana antwortet häufig mit langen, singenden Tönen, deren Raum und Sustain mit der dichteren Percussion kontrastieren.
Abraxas macht diese Methode besonders deutlich. „Black Magic Woman“ geht von Rolies Orgel und Gesang in „Gypsy Queen“ über, wo Percussion und modale Gitarre übernehmen; Tito Puentes „Oye Como Va“ hält unter Orgel- und Gitarrensoli einen synkopierten Vamp ständig in Bewegung; „Samba Pa Ti“ verzichtet ganz auf Gesang und lässt die Melodie über einem geduldigen Groove wachsen. Auf Santana III erzeugen Schons zweite Gitarre und die vergrößerte Percussiongruppe einen dunkleren, dichteren Angriff, ohne den inneren Dialog auszulöschen.
Essenzielle Alben
1969
Santana
Columbia · Originalveröffentlichung 1969
Das im Mai 1969 bei Pacific Recording eingespielte Debüt dokumentiert das Sextett vor Woodstock. „Waiting“ führt von einer orgelgeleiteten Einleitung zu einem Gitarrenstatement, „Evil Ways“ bietet Rolie ein knappes Schaufenster für Gesang und Orgel, und das Studio-„Soul Sacrifice“ verdichtet die Live-Improvisationssprache der Gruppe zu einer Albumfolge. Die neun Titel balancieren bereits kurze Songs und von Percussion geführte Instrumentals.
Das zweite Album beginnt mit Michael Carabellos atmosphärischem „Singing Winds, Crying Beasts“, bevor es Peter Greens „Black Magic Woman“ mit Gábor Szabós „Gypsy Queen“ verbindet. Tito Puentes „Oye Como Va“ und das Instrumental „Samba Pa Ti“ zeigen unterschiedliche Formen der Wiederholung: die eine gemeinschaftlich und synkopiert, die andere weiträumig und melodisch. Die Library of Congress nahm Abraxas 2015 in das National Recording Registry auf.
Schlüsseltitel: Singing Winds, Crying Beasts · Black Magic Woman/Gypsy Queen · Samba Pa Ti
Neal Schons zweite Gitarre und Coke Escovedos Percussion erweitern die klassische Besetzung auf ihrem letzten Studioalbum. „Batuka“ geht direkt in „No One to Depend On“ über und verwandelt eine Percussion-und-Gitarren-Eröffnung in einen straff arrangierten Gesangstitel; „Toussaint L’Overture“ treibt das Ensemble durch scharfe Brüche; „Everything’s Coming Our Way“ bietet einen leichteren Abschluss vor dem Percussionstück „Para Los Rumberos“.
Schlüsseltitel: Batuka · No One to Depend On · Everything’s Coming Our Way
Caravanserai (1972) ist der entscheidende nächste Schritt. Der Gesang tritt zurück, Stücke verbinden sich durch Atmosphäre und instrumentale Übergänge, und Tom Rutley, Doug Rauch, Neal Schon sowie mehrere Percussionisten lenken die Gruppe in Richtung Jazz-Rock-Fusion. Das Album ist keine schwächere Fortsetzung der ersten drei Platten, sondern ein Wechsel des Ordnungsprinzips.
Das Woodstock-„Soul Sacrifice“ bleibt der klarste Filmbeleg für die Live-Mechanik der frühen Band: Wiederholte Bass- und Percussionfiguren tragen Gitarre, Orgel und Shrieves Schlagzeugpassage, ohne die Aufführung in einem festen Studioarrangement einzufrieren. Das 1997 veröffentlichte Live at the Fillmore 1968 reicht weiter zurück und zeigt, wie diese kollektive Methode vor dem Columbia-Debüt klang.
Santana veränderte, was eine kommerziell erfolgreiche Rock-Rhythmusgruppe enthalten konnte. Congas und Timbales waren keine zusätzliche Farbe: Sie bestimmten Songform, Übergänge und Improvisationsraum mit. Die ersten drei Alben setzen diese rhythmische Architektur sowohl in knappe Singles als auch in ausgedehnte Instrumentals, während Carlos Santanas Ton dem wechselnden Ensemble ein sofort erkennbares melodisches Zentrum gibt.
Auch die Geschichte widersetzt sich einem einzigen eingefrorenen „klassischen“ Klang. Caravanserai tauschte einen großen Teil des frühen Gesangsrock-Rahmens gegen Fusion; spätere Jahrzehnte brachten weitere Besetzungen und Kooperationen; Supernatural sorgte 1999 für eine große Rückkehr in die Charts. Die Rock & Roll Hall of Fame nahm 1998 die sechs Mitglieder der Woodstock-Besetzung auf und würdigte damit eine Ensembleleistung statt nur die Gitarre.
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