Uma biografia do Yes escrita por um jornalista que viu a banda se transformar no Yes
Há uma vantagem particular na história musical escrita por alguém que encontrou uma banda enquanto sua reputação ainda estava sendo formada. Chris Welch cobriu o rock britânico para a Melody Maker e acompanhou o Yes durante fases importantes de sua carreira, de modo que Close to the Edge: The Story of Yes se apoia em longa proximidade, entrevistas e na perspectiva de um jornalista que primeiro viu o grupo como uma banda contemporânea em atividade, e não como um monumento estabelecido do Rock progressivo. A edição original apareceu em 1999. A edição atualizada da Omnibus com ISBN 9781847721327 é catalogada pela British National Bibliography como de 2007, embora alguns registros de varejistas datem esse mesmo ISBN como fevereiro de 2008, e ela estende a história por reuniões posteriores, incluindo o retorno de Rick Wakeman. Isso torna o livro valioso como a história de um jornalista experiente, embora não como o relato final ou único sobre o Yes.
Antes das capas e das paisagens de Roger Dean
O Yes começou em 1968, e a primeira versão do grupo ainda não havia desenvolvido a identidade que os ouvintes associam a Fragile ou Close to the Edge. Jon Anderson e Chris Squire eram centrais, mas mudanças de integrantes transformaram tanto o som quanto a ambição. A chegada de Steve Howe ampliou o vocabulário da guitarra, Rick Wakeman trouxe um arsenal formidável de teclados e fluência clássica, e a bateria de Bill Bruford deu à banda do início dos anos 1970 inteligência rítmica e tensão. Em The Yes Album, Fragile e Close to the Edge, o grupo havia montado uma das linguagens mais reconhecíveis do rock progressivo: Composição de longa duração, intrincado trabalho de conjunto, harmonias vocais luminosas, baixo funcionando quase como instrumento solista, teclados densos e Howe circulando entre texturas de guitarra elétrica, acústica e pedal steel. A proximidade de Welch ajuda a fazer essa evolução parecer contingente, e não uma marcha inevitável rumo à canonização.
O sucesso cria sua própria instabilidade
A história depois de Close to the Edge demonstra por que uma biografia do Yes não pode simplesmente passar de obra-prima em obra-prima. Bill Bruford saiu para o King Crimson, Alan White entrou, e Tales from Topographic Oceans se tornou um dos grandes argumentos definidores do prog, amado por alguns ouvintes e citado por outros como prova de que o gênero havia perdido qualquer noção de contenção. Rick Wakeman saiu e voltou; Patrick Moraz apareceu em Relayer; o fim dos anos 1970 trouxe novas pressões de formação e estilo. Depois, a banda passou por uma das reinvenções mais estranhas do rock. A formação de Drama, de 1980, incluía Trevor Horn e Geoff Downes, enquanto poucos anos depois uma configuração radicalmente diferente, construída ao redor de Trevor Rabin, produziu 90125 e o enorme sucesso "Owner of a Lonely Heart". Esses não são detalhes laterais, mas a questão central da história do Yes: como uma banda continua reconhecivelmente sendo ela mesma quando integrantes, composição e produção mudam de maneira tão radical?
A vantagem da proximidade de Welch
Welch entrevistou os músicos ao longo de muitos anos, e descrições contemporâneas da edição atualizada destacaram o valor dessa perspectiva próxima. Ele conhecia o ambiente da imprensa musical britânica em que o Yes apareceu pela primeira vez, numa época em que composições longas, capas luxuosas e execução virtuosa ainda não haviam se transformado em clichês do rock progressivo porque os próprios clichês ainda estavam sendo inventados. Isso permite ao livro preservar a realidade profissional corriqueira ao lado da mitologia: shows, discussões sobre formação, reações da imprensa, decisões de turnê e as personalidades por trás de uma música cada vez mais monumental. Um biógrafo posterior pode reconstruir essas condições por meio de arquivos; Welch também carrega lembranças do período em que a banda era simplesmente o próximo grupo ambicioso no calendário.
O que o livro faz bem
A biografia oferece uma espinha dorsal cronológica legível para uma história de integrantes notoriamente complexa, enquanto entrevistas e observação jornalística em primeira mão impedem que o relato dependa inteiramente de reconstruções feitas décadas depois. Para leitores que chegam a partir das páginas de álbuns da RetroForge, ela responde às perguntas de conexão que histórias isoladas de discos não conseguem resolver: por que Bruford saiu, como Wakeman alterou as possibilidades musicais do grupo, como o Yes sobreviveu aos anos 1970 e como os músicos associados a Close to the Edge acabaram conectados a 90125. A longa experiência de Welch cobrindo o gênero também fornece atmosfera histórica. O livro se lembra de quando o rock progressivo era cultura contemporânea, e não patrimônio, o que dá ao relato da ascensão da banda uma textura que histórias mais novas precisam reconstruir retrospectivamente.
Limitações
A edição atualizada de 2007/08 já é, ela própria, um documento histórico. O Yes continuou passando por acontecimentos importantes depois disso, incluindo novas mudanças de formação e as mortes de Chris Squire e Alan White, portanto leitores que desejam uma biografia atualizada até os anos 2020 precisam de fontes complementares. O livro de Welch também é uma perspectiva dentro de uma bibliografia do Yes incomumente rica: Yesstories, de Tim Morse, a biografia autorizada de Dan Hedges, trabalhos posteriores de Martin Popoff e memórias de Bill Bruford, Steve Howe e Rick Wakeman iluminam partes diferentes da história. Alguns leitores também consideram Welch repetitivo em certos trechos. Seu valor reside principalmente na proximidade acumulada e em uma longa relação jornalística com a banda, e não em minimalismo literário ou caráter definitivo.
Edição original ou atualizada?
Para leitura comum, a edição atualizada da Omnibus com ISBN 9781847721327 é o alvo mais sensato porque continua além do ponto em que o livro de 1999 terminava e incorpora acontecimentos posteriores, incluindo o retorno de Wakeman. A discrepância entre 2007 e 2008 deve ser tratada como uma questão de data de catálogo em torno da mesma obra atualizada, e não como evidência de duas revisões diferentes. A edição de 1999 continua interessante para colecionadores e para leitores que queiram comparar como a biografia evoluiu, mas as listagens de varejistas devem mostrar claramente o ano e o ISBN para que uma cópia mais antiga não seja apresentada como equivalente à edição ampliada.
Quem deve ler?
Este é um excelente próximo passo depois de descobrir a sequência clássica do Yes de The Yes Album até Relayer, especialmente para leitores fascinados por formações e química de grupo. Poucas bandas importantes demonstram com tanta clareza como a troca de um único músico pode alterar um sistema composicional inteiro. Para contexto mais amplo do gênero, combine Welch com Mike Barnes ou David Weigel; para uma história de banda contrastante construída ao redor de mudanças de integrantes igualmente dramáticas, a biografia do King Crimson de Sid Smith é uma companhia esclarecedora, com Bill Bruford fornecendo uma ponte humana direta entre as duas histórias.
Encontrar um exemplar
Para leitores em geral, dê preferência a uma cópia atualizada da Omnibus claramente identificada com ISBN 9781847721327. Use a AbeBooks para apresentar cópias anteriores ou colecionáveis quando isso for útil.