Procol Harum

Огляд

Procol Harum увійшов до британського чарту зі своїм першим синглом у травні 1967 року. «A Whiter Shade of Pale» поєднав пов’язане з Bach письмо Matthew Fisher для Hammond із соуловим співом Gary Brooker і невловними словами Keith Reid; платівка провела шість тижнів на першому місці у Великій Британії. Її успіх може приховувати, як швидко гурт вийшов за межі цього звучання. Перші альбоми звели в одному репертуарі блюзову гітару, пісні під проводом фортепіано, органний контрапункт і великоформатну композицію, допомагаючи поєднати британську психоделію з мовою прогресивного року, що розвивалася.

Формування та історія

Brooker співав і грав на фортепіано в R&B-гурті The Paramounts із Southend, перш ніж розпочати авторське партнерство з Reid. Перший склад Procol Harum об’єднав їх із Fisher, басистом David Knights, гітаристом Ray Royer та барабанщиком Bobby Harrison. Сесійний музикант Bill Eyden зіграв на ударних у виданому дублі «A Whiter Shade of Pale». У липні 1967 року Royer і Harrison замінили колишні колеги Brooker із Paramounts Robin Trower та B.J. Wilson; цей оновлений склад записав однойменний дебютний альбом.

Fisher і Knights пішли після A Salty Dog 1969 року. Спочатку Chris Copping узяв на себе бас і орган, а відхід Trower 1971 року спричинив чергову перебудову. 18 листопада 1971 року гурт записав концерт з Edmonton Symphony Orchestra та Da Camera Singers; концертний альбом 1972 року й синглова версія «Conquistador» повернули Procol Harum до чартів. Гурт розпався 1977 року, відновив діяльність 1991-го й продовжував навколо Brooker до фінального концертного періоду. Його смерть 19 лютого 2022 року поклала край гурту; решту запланованих виступів скасували.

Звучання та стиль

Ранній почерк Procol Harum походить із розподілу праці, а не з єдиної формули «класичного року». Brooker закорінює пісні фортепіано, зернистим баритоном і фразуванням із соулу та R&B. Hammond Fisher може давати контрмелодію, тривале церковне поле або окремий композиційний голос. Гітара Trower тяжіє до блюзової ваги й фізичного повторення, тоді як ударні Wilson уникають квадратного пульсу, до якого міг би спонукати такий статечний матеріал.

Тексти Reid діють через зміщені сцени, архаїчні деталі, чорний гумор та емоційний підтекст, а не прямолінійну оповідь. Аранжування змінюються разом зі складом: Shine On Brightly розгортає цілу сторону в багаточастинний «In Held 'Twas in I»; A Salty Dog інтегрує оркестр і камерне забарвлення в студії; Головна стає похмурішим і гітароцентричнішим; виступ в Edmonton перебудовує наявні твори для рок-гурту, оркестру й хору. Тож каталог — не сталий марш до більшого масштабу, а перемовини між піснею, тембром та ансамблевою формою.

Чому вони досі важливі

«A Whiter Shade of Pale» лишається неминучою точкою входу, але ширша важливість Procol Harum полягає в доказі, що формальна амбітність не вимагала відмови від пісенного ремесла, блюзового відчуття чи стриманості. «In Held 'Twas in I» дав ранню модель рок-послідовності на цілу сторону; A Salty Dog трактував оркестрування як частину композиції; запис в Edmonton показав, що ранній матеріал можна переосмислити, а не просто прикрасити оркестром.

Гурт також опирається спрощеній історії походження прогресивного року. Його словник водночас походив від Bach, R&B, госпелу, блюзової гітари, сюрреалістичного письма й студійного аранжування. Голос і фортепіано Brooker давали тяглість, але Fisher, Trower, Wilson, Copping та пізніші музиканти змінювали центр ваги. Ця напруга між упізнаваною ідентичністю й справді різними складами пояснює, чому каталог сягає далеко за межі одного знаменитого синглу.