Przegląd
Procol Harum weszło na brytyjską listę przebojów pierwszym singlem w maju 1967 roku. „A Whiter Shade of Pale” zestawiło inspirowaną Bachem partię organów Hammonda Matthew Fishera z soulowym śpiewem Gary'ego Brookera i nieuchwytnymi słowami Keitha Reida; nagranie spędziło sześć tygodni na pierwszym miejscu w Wielkiej Brytanii. Sukces może przesłaniać, jak szybko grupa wyszła poza to brzmienie. Pierwsze albumy połączyły gitarę bluesową, piosenki prowadzone przez fortepian, kontrapunkt organowy i wielką formę w jednym repertuarze, pomagając powiązać brytyjską psychodelię z rozwijającym się językiem rocka progresywnego.
Powstanie i historia
Brooker śpiewał i grał na fortepianie w pochodzącej z Southend grupie R&B The Paramounts, zanim rozpoczął współpracę autorską z Reidem. Pierwszy skład Procol Harum połączył ich z Fisherem, basistą Davidem Knightsem, gitarzystą Rayem Royerem i perkusistą Bobbym Harrisonem. Muzyk sesyjny Bill Eyden zagrał na perkusji w wydanym ujęciu „A Whiter Shade of Pale”. W lipcu 1967 roku Royera i Harrisona zastąpili dawni koledzy Brookera z The Paramounts, Robin Trower i B.J. Wilson; odnowiony skład nagrał debiutancki album zatytułowany nazwą zespołu.
Fisher i Knights odeszli po A Salty Dog w 1969 roku. Chris Copping początkowo łączył bas z organami, a odejście Trowera w 1971 doprowadziło do kolejnej zmiany konfiguracji. 18 listopada 1971 roku zespół nagrał koncert z Edmonton Symphony Orchestra i Da Camera Singers; album koncertowy z 1972 i singlowa wersja „Conquistador” przywróciły Procol Harum na listy przebojów. Grupa rozpadła się w 1977 roku, wznowiła działalność w 1991 i kontynuowała ją wokół Brookera aż do ostatniego okresu koncertowego. Jego śmierć 19 lutego 2022 zakończyła historię zespołu; pozostałe zaplanowane występy odwołano.
Brzmienie i styl
Wczesna sygnatura Procol Harum wynika z podziału ról, nie z jednej formuły „rocka klasycznego”. Brooker zakotwicza piosenki fortepianem, szorstkim barytonem i frazowaniem czerpiącym z soulu oraz R&B. Hammond Fishera może dostarczać kontrmelodii, podtrzymywanego pola przypominającego kościół albo osobnego głosu kompozycyjnego. Gitara Trowera ciąży ku bluesowemu ciężarowi i fizycznemu powtórzeniu, a perkusja Wilsona unika kwadratowego pulsu, do którego mógłby skłaniać tak dostojny materiał.
Teksty Reida działają poprzez przesunięte sceny, archaiczny detal, czarny humor i emocjonalną sugestię zamiast prostej narracji. Aranżacje zmieniają się wraz ze składem: Shine On Brightly rozciąga stronę w wieloczęściowy „In Held 'Twas in I”; A Salty Dog włącza orkiestrę i kameralną barwę w przestrzeń studia; Strona główna staje się mroczniejszy i bardziej skupiony na gitarze; występ w Edmonton przebudowuje wcześniejsze utwory dla zespołu rockowego, orkiestry i chóru. Katalog nie jest więc równym marszem ku coraz większej skali, lecz negocjacją między piosenką, barwą i formą zespołową.
Najważniejsze albumy
A Salty Dog
1969A Salty Dog daje Brookerowi, Fisherowi i Trowerowi wyraźnie odmienne przestrzenie na jednym albumie. Utwór tytułowy Brookera zestawia morskie obrazy katastrofy Reida z fortepianem, orkiestrą i powściągliwym wejściem Wilsona; Fisher śpiewa i aranżuje kameralne „Pilgrim's Progress” oraz „Wreck of the Hesperus”; Trower prowadzi oszczędny blues akustyczny „Juicy John Pink” i śpiewa „Crucifiction Lane”. Fisher wyprodukował płytę i dzielił aranżację orkiestrową z Brookerem. To najszerszy dokument pierwotnego składu albumowego, nie jednolite symfoniczne oświadczenie.
Kluczowe utwory: A Salty Dog · Juicy John Pink · Pilgrims Progress
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Shine On Brightly
1968Shine On Brightly poszerza zespołowy język debiutu bez porzucania zwartych piosenek. „Quite Rightly So” pozwala fortepianowi i organom Hammonda odpowiadać sobie pod zwartą melodią, natomiast „Wish Me Well” daje Trowerowi i sekcji rytmicznej cięższą ramę bluesową. Drugą stronę zajmuje „In Held 'Twas in I”, pięcioczęściowa sekwencja przechodząca przez tekst mówiony, piosenkę, instrumentalne przejście i chóralny finał. Jej znaczenie polega nie tylko na długości, lecz na podporządkowaniu kontrastowych form ciągłemu łukowi dramatycznemu.
Kluczowe utwory: Quite Rightly So · Shine On Brightly · Wish Me Well
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Procol Harum
1967Pierwotny brytyjski Procol Harum LP nie zawierał „A Whiter Shade of Pale”; późniejsze konfiguracje międzynarodowe i reedycje często dodawały przebój, wywołując trwałe zamieszanie wokół listy utworów. Właściwy album zaczyna się od „Conquistador” i przedstawia odnowiony skład Trower–Wilson poprzez ciężki dialog organów z fortepianem w „She Wandered Through the Garden Fence”, makabryczny humor Reida w „Mabel” oraz instrumentalny „Repent Walpurgis” Fishera. Płyta jest mniej dopracowana niż dwa następne albumy, lecz już pokazuje, że brzmienie singla stanowiło tylko część języka zespołu.
Kluczowe utwory: Conquistador · A Christmas Camel · Repent Walpurgis
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Informacja afiliacyjna: Linki Amazon na tej stronie mogą przynieść RetroForge Records niewielką prowizję bez dodatkowych kosztów dla użytkownika.
Mniej znane nagrania
Strona główna
1970Po odejściu Fishera i Knightsa Strona główna skupia brzmienie wokół Brookera, Trowera, Wilsona i powracającego kolegi z The Paramounts, Chrisa Coppinga. „Whisky Train” daje riffom Trowera i przesuniętym akcentom Wilsona niezwykle dużo przestrzeni, a „Whaling Stories” rośnie od niepokoju prowadzonego przez fortepian ku jednej z najgęstszych kulminacji zespołu. Produkcja jest bardziej sucha, a obrazy mroczniejsze niż na A Salty Dog.
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Grand Hotel
1973Grand Hotel przedstawia zespół po odejściu Trowera, z Mickiem Grabhamem na gitarze i Chrisem Coppingiem skupionym na organach. Utwór tytułowy zmienia luksus w rytuał poprzez walcowy ruch, chór i orkiestrę; „Fires (Which Burnt Brightly)” oddaje gościnnej wokalistce Christianne Legrand kontrastujący głos prowadzący. Pod wypolerowaną powierzchnią pisarstwo Reida wielokrotnie odsłania apetyt, klasę i upadek.
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Procol's Ninth
1975Wyprodukowany przez Jerry'ego Leibera i Mike'a Stollera Procol's Ninth ogranicza część ceremonialności poprzedniej płyty. „Pandora's Box” łączy barwę klawiszy przypominającą marimbę ze zwartym groove'em i stał się brytyjskim przebojem; program obejmuje także piosenkę Leibera i Stollera „I Keep Forgettin'” oraz wersję „Eight Days a Week” Beatlesów. Covery i bezpośrednia produkcja czynią z niego nietypowy, celowo mniej samowystarczalny album Procol Harum.
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Dlaczego wciąż są ważni
„A Whiter Shade of Pale” pozostaje nieuniknionym wejściem, lecz szersze znaczenie Procol Harum polega na udowodnieniu, że formalna ambicja nie wymaga porzucenia kunsztu piosenkowego, bluesowego czucia ani powściągliwości. „In Held 'Twas in I” dostarczył wczesnego modelu rockowej sekwencji zajmującej całą stronę; A Salty Dog traktował orkiestrację jako część kompozycji; nagranie z Edmonton pokazało, że wcześniejszy materiał można przemyśleć na nowo, zamiast tylko ozdobić dla orkiestry.
Zespół opiera się również uproszczonej historii narodzin rocka progresywnego. Jego język czerpał jednocześnie z Bacha, R&B, gospel, gitary bluesowej, surrealistycznego pisarstwa i aranżacji studyjnej. Głos i fortepian Brookera zapewniały ciągłość, lecz Fisher, Trower, Wilson, Copping oraz późniejsi muzycy zmieniali środek ciężkości. To napięcie między rozpoznawalną tożsamością a naprawdę odmiennymi składami sprawia, że katalog wykracza daleko poza jeden słynny singiel.
Źródła i dalsza lektura
Powiązane trasy archiwum
Odkrywaj ten zespół
Kontynuuj w grafie wiedzy RetroForge
Wybrane ścieżki do ludzi, płyt, wydarzeń i idei poszerzających muzyczny kontekst.