Die Platte
Auf einen Blick
- Künstler
- Soft Machine
- Veröffentlicht
- 1969
- Aufgenommen
- Olympic Studios, London
- Kerntrio
- Wyatt, Ratledge und Hugh Hopper
- Gast
- Brian Hopper on saxophones
- Produzent
- Soft Machine
Warum sie wichtig ist
Ein vertraglicher Neustart wird zu einer neuen Musiksprache
Volume Two ist der Moment, in dem Soft Machine aufhört, wie ein ungewöhnliches psychedelisches Poptrio zu klingen, und eine Kategorie erfindet, die noch keinen festen Namen besitzt. Humor, kurze Songs und Robert Wyatts Gesang bleiben, doch Hugh Hoppers Eintritt verlagert den Schwerpunkt. Sein Bass kann Riff, Bordun, Verzerrung und struktureller Klebstoff sein, während Mike Ratledges Schreiben komplizierter wird.
Die siebzehn Titel des Albums sind keine siebzehn isolierten Songs. Seite eins heißt Rivmic Melodies, Seite zwei Esther’s Nose Job. Kurze Ansagen, Alphabete und Miniaturbrücken verändern die Bedeutung der längeren Stücke. Kontinuierliche Darbietung wird zur Komposition: Die Verbindung zwischen Zellen zählt ebenso wie jede einzelne Melodie.
Das Album bewahrt außerdem ein Gleichgewicht, das die Gruppe bald verlassen sollte. Wyatt ist weiterhin Texter, Sänger und komische Stimme sowie Schlagzeuger; Brian Hoppers Bläser kündigen eine stärkere Jazzrichtung an; Ratledges Orgel und Klavier organisieren zunehmend anspruchsvolle Formen. Third erweitert diese Richtung auf vier lange Seiten, doch Volume Two macht den Übergang in menschlichem Tempo hörbar.
Dezember 1968 bis Frühjahr 1969
Das Trio formiert sich ohne Kevin Ayers neu
Soft Machine hatte sich nach der zweiten Amerikatour von 1968 faktisch aufgelöst. Kevin Ayers ging, Wyatt blieb eine Zeit lang in den Vereinigten Staaten, und Ratledge kehrte nach Großbritannien zurück. Eine verbleibende Verpflichtung gegenüber Probe brachte Wyatt und Ratledge im Dezember wieder zusammen; der frühere Roadmanager und Wilde-Flowers-Musiker Hugh Hopper übernahm den Bass.
Das Trio nahm im Februar und März 1969 in den Olympic Studios in London auf. George Chkiantz war Toningenieur, die Band produzierte. Hughs Bruder Brian ergänzte Sopran- und Tenorsaxofon und erweiterte damit eine gitarrenlose Gruppe, deren wichtigste verstärkte Farben Orgel und Fuzz-Bass waren.
Diese Neuformierung war nicht einfach die Debütbesetzung mit Ersatzbassisten. Ayers’ knappe, träge Songs wichen Hoppers Wiederholungsmaterial und Ratledges erweiterten Strukturen. Das Album erfüllte alte Verpflichtungen und öffnete zugleich den Weg zur bläsererweiterten Gruppe von Third.
Das neue Trio und ein Gast
Fuzz-Bass, schneidende Orgel und ein Schlagzeuger, der weiterhin singt
Wyatts Doppelrolle erzeugt produktive Reibung. Sein Schlagzeug treibt Metren und Übergänge mit körperlicher Dringlichkeit, während seine Stimme die abstraktesten Strukturen wie privates Theater wirken lässt. Gesprochene Einleitungen, knappe Silben, zerbrechliche Melodie und absurde Figuren kommen vom selben Musiker, ohne sich in einer gewöhnlichen Frontmannrolle zu beruhigen.
Ratledge liefert den größten formalen Entwurf des Albums. Klavier verdeutlicht Themen, Orgel wird zum verzerrten Leitinstrument, und kurze Flöteneinsätze verändern die Luft um die Bläser. Esther’s Nose Job zeigt, wie seine geschriebenen Zellen eine lange Folge tragen können, ohne ein Strophe-Refrain-Zentrum zu benötigen.
Hugh Hopper gibt der neu formierten Band Boden und Körnung. Der Bass ist oft aggressiv bearbeitet, sodass tiefe Töne wie eine weitere Keyboardstimme wirken. Seine akustische Gitarre auf Dedicated to You but You Weren’t Listening zeigt einen anderen Songwriter, während die beiden Hopper-Brüder Bläserkombinationen schaffen, die weit größer als die Kopfzahl des Trios wirken.
Klang und Konstruktion
Kontinuierliche Form aus Zusammenstoß statt Politur
Rivmic Melodies verhält sich wie eine Radiosendung einer erfundenen Institution. Ansagen und Alphabete rahmen Stücke zwischen unregelmäßigem Rhythmus, modaler Wiederholung, Song und bewusstem Unsinn. Die Seite bleibt durchgehend, doch Kontinuität bedeutet keine Glätte: Jeder Schnitt ändert die Regeln.
Hibou, Anemone and Bear ist die erste große Instrumentalarena. Ratledges Keyboardfiguren, Hoppers Bass und Wyatts rastlose Zeit bilden ein Geflecht statt einer Begleitspur. Die Bläser fügen lineare Farbe hinzu, ohne die Darbietung in gewöhnlichen bläsergeführten Jazz zu verwandeln.
Dada Was Here und Have You Ever Bean Green? halten Worte in der Musik, behandeln Sprache aber als Klang, Wortspiel und soziale Geste. Wyatt kann eine winzige Phrase intim oder lächerlich machen. Seine stimmliche Zerbrechlichkeit verhindert, dass die Komplexität des Albums akademische Schau wird.
Esther’s Nose Job ist architektonisch konzentrierter. Themen erscheinen, werden unterbrochen und kehren in veränderter Umgebung zurück. Feuerwehrglocken, scharfes Ensembleschreiben, Saxofonausbrüche und Keyboarddruck machen die Suite urban und mechanisch, während die kurze Passage Dedicated to You vorübergehend akustischen Raum öffnet.
Die Aufnahme bevorzugt Präsenz vor Luxus. Fuzz-Bass und Orgel können denselben Frequenzbereich überfüllen, Becken flammen auf, Bläser treten in harten Winkeln ein, und Schnitte bleiben hörbar. Diese Reibungen sind keine Konstruktionsfehler, sondern das Material, aus dem die beiden Albumseiten zusammengesetzt sind.
Titel für Titel
Siebzehn benannte Zellen in zwei größeren Organismen
Pataphysical Introduction, Part I
Wyatt begrüßt den Hörer im Namen eines imaginären offiziellen Orchesters und ersetzt Rockstar-Zeremonie durch institutionelle Parodie. Der Verweis auf Pataphysik macht erfundene Lösungen und absurde Regeln zur Arbeitsmethode des Albums.
Die Miniatur ist eine Schwelle statt ein eigenständiger Song. Ihre gespielte Förmlichkeit erklärt, dass Titel, Stimmen und Übergänge strukturelle Instrumente werden.
A Concise British Alphabet, Part I
Das Alphabet wird auf ein atemloses, zehnsekündiges Ereignis reduziert. Ein System zur Ordnung von Sprache wird zu Darbietung, Rhythmus und Witz.
Seine extreme Kürze schärft den Eintritt des folgenden längeren Stücks. Soft Machine macht den Maßstab selbst komisch.
Hibou, Anemone and Bear
Drei unverbundene Substantive betiteln ein wesentliches Instrumental, dessen Identität aus Puls und Interaktion statt Illustration entsteht. Der verspielte Name weigert sich, die Musik zu erklären.
Keyboards, Bass, Schlagzeug, Flöte und Saxofon arbeiten mit wilder Konzentration durch asymmetrische Muster. Dies ist die deutlichste frühe Aussage des Jazzrock-Ensembles, zu dem dieses Trio werden konnte.
A Concise British Alphabet, Part II
Das Alphabet kehrt zurück und funktioniert nun wie ein Filmschnitt. Wiederholung macht aus dem ursprünglichen Gag einen Marker in der Suite.
Weil die umgebende Musik dichter geworden ist, wirkt dieselbe winzige Idee weniger wie eine Einleitung und mehr wie bewusste Unterbrechung.
Hulloder
Eine verzerrte Begrüßung wird zur kompakten Gesangsfigur. Worte werden durch Akzent, Tempo und Studiobearbeitung verbogen, bis ein Hallo wie das Stimmen einer fremden Maschine klingt.
Der Rhythmus hält nicht an, um den Witz zu präsentieren. Stimme und Instrumente tragen ihn direkt in die nächste Zelle.
Dada Was Here
Hopper und Wyatt nutzen mehrsprachige Fragmente und spielerische Erklärung, um Avantgardegeschichte in Alltagssprache zu verwandeln. Dada wird nicht beschrieben, sondern durch Gegenüberstellung aufgeführt.
Ein wiederholtes Fundament lässt Wyatts Phrasen zwischen Song und Rezitation schweben. Die scheinbare Leichtigkeit verbirgt präzise Timingkontrolle.
Thank You Pierrot Lunaire
Der Titel verweist auf eine modernistische Figur, während die Musik kaum Zeit für Dankbarkeit lässt. Hochkultur wird in derselben Geste anerkannt und sanft durchstochen.
Seine Platzierung hält Rivmic Melodies in Bewegung durch Referenzen, ohne daraus einen Vortrag zu machen. Die Miniatur ist Satzzeichen mit melodischem Gesicht.
Have You Ever Bean Green?
Eine wortspielerische Frage erinnert an die amerikanische Verbindung zur Jimi Hendrix Experience und verwandelt Erfahrung zugleich in Farbe, Essen und Zugehörigkeit. Wyatts Darbietung macht Zuneigung und Absurdität untrennbar.
Der Song ist knapp, aber emotional warm. Nach mehreren Witzen über Systeme und Kunst klingt er kurz wie eine Nachricht an bestimmte abwesende Freunde.
Pataphysical Introduction, Part II
Die offizielle Stimme kehrt zurück und rahmt das Gehörte neu. Wiederholung lässt die erfundene Institution seltsam beharrlich wirken.
Als letzter gesprochener Marker vor Out of Tunes bereitet sie die Seite darauf vor, die Ordnung zu verlieren, die sie vorgetäuscht hat.
Out of Tunes
Der Titel behandelt musikalischen Fehler als Ziel. Frühere Motive und Ensemblegewohnheiten lockern sich, bis das Außerhalb-der-Melodie-Sein eine weitere Arrangementform wird.
Flöte, Bläser und Rhythmusgruppe ziehen am Rahmen und schließen Rivmic Melodies mit Bewegung statt konventioneller Auflösung.
As Long as He Lies Perfectly Still
Ayers wird durch liebevolle, neckische Beobachtung porträtiert. Musikalische und sprachliche Hinweise auf sein früheres Soft-Machine-Material machen Abwesenheit zu etwas, womit die neue Besetzung spielen kann, statt sie zu verbergen.
Der Song eröffnet die zweite Seite mit erkennbarer Melodie, bevor Esther’s Nose Job fragmentarischer wird. Er ist Abschied und kompositorische Tür zugleich.
Dedicated to You but You Weren't Listening
Hoppers Titel verwandelt Widmung in gescheiterte Kommunikation. Wyatt singt über Hoppers ungewöhnlichen Akustikgitarrenformen und legt eine zarte Oberfläche frei, die sonst kaum auf der Platte zu hören ist.
Seine Privatheit zählt innerhalb der größeren Suite. Eine kurze menschliche Ansprache unterbricht die Maschine, bevor das Ensemble wieder beschleunigt.
Fire Engine Passing with Bells Clanging
Ratledge verwandelt ein urbanes Ereignis in komprimierte Bewegung. Der Titel ist fast eine Anweisung, wie die eilende Linie und die hellen Zusammenstöße zu hören sind.
Keyboard und Perkussion erzeugen Alarm, ohne eine wörtliche Sirene nachzuahmen. Das Stück startet den am engsten verbundenen Instrumentallauf der Suite.
Pig
Ein unverblümter Einworttitel begleitet ein dichtes, kurzes Ensembleargument. Wyatts Worte und Ratledges Komposition bevorzugen Charakter durch Attacke statt Erzählung.
Bläser verdicken das Trio, das Schlagzeug hält die Wechsel scharf. Das Segment wirkt größer als seine Dauer, weil jede Geste unter Druck eintrifft.
Orange Skin Food
Der surreale Titel verbindet Farbe, Textur und Appetit, ohne sie in einer Szene aufzulösen. Instrumentale Wiederholung gibt der Phrase eine imaginierte physische Umgebung.
Die Saxofone der Hopper-Brüder legen raue parallele Linien um Ratledges Thema. Fuzz-Bass verhindert, dass sich der Bläsersatz vom elektrischen Körper löst.
A Door Opens and Closes
Der Titel benennt einen Übergang, und das Segment erfüllt genau diese Funktion in der Suite. Musikalischer Raum erscheint, verändert sich und verschwindet, bevor er zu einem eigenen Zimmer werden kann.
Statt die Verbindung zu tarnen, gibt Soft Machine ihr ein Etikett. Architektur wird Teil des Hördramas.
10:30 Returns to the Bedroom
Das Finale bringt eine Uhrzeit und einen privaten Ort in Musik, die oft institutionell oder öffentlich klang. Rückkehr suggeriert, dass der lange Umweg zu einem gewöhnlichen Ausgangspunkt zurückgekreist ist.
Themen sammeln sich zu einem kraftvollen Schluss unter Führung von Rhythmus, Orgel und Bläsern. Die Suite löst sich durch angesammelte Wiedererkennung, nicht durch eine abschließende gesungene Erklärung.
Kein erzählerisches Konzept
Sprachspiele, Erinnerung und musikalische Selbstdefinition
Volume Two besitzt zwei benannte seitenlange Strukturen, aber keine fortlaufende Handlung. Rivmic Melodies verhält sich wie eine Sendefolge einer erfundenen Akademie; Esther’s Nose Job ist eine musikalische Suite, deren Titel Figuren, Objekte und Übergänge nahelegen, ohne eine gemeinsame Geschichte zu bilden.
Sprache wird wiederholt vermessen, beschädigt und neu aufgebaut. Ein Alphabet wird zu Perkussion, Begrüßungen werden fremd, Widmungen verfehlen ihren Empfänger, und Hochkulturverweise kollabieren zu Witzen. Wyatt und Hopper behandeln Englisch als Material, das sich wie Band schneiden lässt.
Das Album untersucht auch Gruppenidentität. Ayers wird nach seinem Abschied angesprochen, die Hopper-Brüder führen eine Familienverbindung ein, und ein offizielles imaginäres Orchester spricht für ein sehr reales Trio. Soft Machine definiert sich nicht durch ein Manifest, sondern indem unvereinbares Material zusammen funktioniert.
Mechanische Anatomie
Die menschliche Maschine erhält einen Körper
Die internationale Hülle zeigt eine menschliche Figur aus mechanischen, mineralischen und organisch wirkenden Teilen. Während das drehbare Zahnradsystem des Debüts zur körperlichen Bedienung einlud, gibt Volume Two der Maschine einen mehrdeutigen Körper.
Dieser Hybrid ist ein passendes visuelles Gegenstück zur Musik. Stimme, Bläser, elektrische Verzerrung und disziplinierte Notation sind weder vollständig weich noch mechanisch. Die Figur wirkt konstruiert, doch ihr menschliches Gesicht verhindert eine unpersönliche Maschine.
Die beiden Albumseiten liefern die wichtigste Verpackungsinformation. Spätere digitale Indexierung teilt das Werk in siebzehn praktische Auswahlen, doch der ursprüngliche Entwurf verlangt zwei ununterbrochene Bögen.
Die Veröffentlichung von 1969
Ein britisches Debüt, das eigentlich Album Nummer zwei ist
Volume Two erschien 1969 und war das erste Soft-Machine-Album im Heimatland der Band. Das Debüt war zunächst in den Vereinigten Staaten, Kanada und Frankreich verbreitet worden; für britische Hörer ohne heimisches Volume One war der nummerierte Titel ungewöhnlich wörtlich.
Zeitgenössische und spätere Kritik erkannte beständig die stärkere Integration dieser Platte. Kürze, Humor und Gesang unterscheiden sie von der weitgehend instrumentalen Zukunft, doch die Raffinesse von Esther’s Nose Job machte die Richtung unmissverständlich.
Das Album brauchte keinen konventionellen Hit, um zu bestehen. Seine kontinuierliche Präsentation verwandelte kleine Songs und experimentelle Fragmente in ein vollständiges Programm und bot späteren Hörern einen kompakten Einstieg in die Canterbury-Szene.
Auf dem Weg zu Third
Das Scharnier zwischen Underground-Song und Electric Jazz
Volume Two ist das entscheidende Scharnier im Soft-Machine-Katalog. Die psychedelischen Songs des Debüts bleiben hörbar, während Hoppers Basssprache, Ratledges erweiterte Form und die zusätzlichen Bläser direkt zu Third führen.
Sein Einfluss ist nicht nur harmonisch oder technisch. Die Verbindung aus Selbstironie, verletzlichem Gesang und schwieriger Instrumentalmusik bot späteren Canterbury-Gruppen ein Modell für Virtuosität ohne Rockgröße.
Der Paradiso-Auftritt vom März 1969 zeigt, wie natürlich das Album zu einem durchgehenden Liveset werden konnte. Weil Wyatt Gesang immer schwerer mit anspruchsvollem Schlagzeug verbinden konnte, entstand die instrumentale Zukunft der Musik bereits beim Aufführen dieser Songs.
Welche Ausgabe?
Seitenwechsel und innere Verbindungen respektieren
Wählen Sie eine Ausgabe mit allen siebzehn Indexpunkten, aber verwenden Sie keine Zufallswiedergabe. Der Index ist eine Karte innerhalb zweier kontinuierlicher Seiten und kein Beleg dafür, dass jede Miniatur isoliert gedacht war.
Die Big-Beat-Ausgabe mit zwei Alben ist historisch nützlich, weil sich Personal und Prioritäten an ihrem Mittelpunkt sofort verändern. Hören Sie, wie Ayers’ melodischer Bass und seine Songs Hoppers Fuzz, Wiederholung und ausgearbeiteteren Ratledge-Formen weichen.
Hören Sie nach dem Studioalbum den Paradiso-Auftritt. Wyatts Schwierigkeiten, beim Spielen der Schlagzeugparts zu singen, verschieben das Gleichgewicht zur instrumentalen Kraft und zeigen, wie Third aus diesem Material wachsen konnte.
Ein Hörweg
Erst die Witze hören, dann die Architektur kartieren
- Erster Durchgang: Spielen Sie jede ursprüngliche Albumseite ohne Unterbrechung und lassen Sie zunächst die Übergänge wirken, bevor Sie einzelne Titel untersuchen.
- Zweiter Durchgang: Folgen Sie Hugh Hoppers Bass als Riff, Drone, Verzerrung und Brücke unter den kurzen Abschnitten.
- Dritter Durchgang: Vergleichen Sie Wyatts pseudo-offizielle Stimme mit dem privaten Gesang in Dedicated to You.
- Danach: Wechseln Sie zu Third, um zu hören, wie die seitenfüllende Form zum bestimmenden Maßstab des Albums und die Holzbläser zum festen Bestandteil werden.
Recherche und Quellen
Quellen und weiterführende Lektüre
- Offizielle Geschichte von Soft Machine — Soft Machine
- Soft-Machine-Studiodiskografie und Credits — Calyx: The Canterbury Discography
- Kataloganalyse zu Volume Two — Calyx
- Titel- und Autorendatensatz zu Volumes One & Two — MusicBrainz
- Geschichte der mechanischen Soft-Machine-Hülle — Design Observer
- Aufnahme- und Veröffentlichungsdatensatz zu Volume Two — AllMusic