King Crimson

Descripción general

King Crimson se entiende mejor como una secuencia de conjuntos que como una banda estable. Robert Fripp siguió siendo el único miembro continuo, pero los instrumentos, los compositores y los métodos de trabajo cambiaron: los instrumentos de viento de Ian McDonald y Mellotron dieron forma al grupo de 1969; la improvisación en conciertos se convirtió en un elemento central de la formación de 1972-1974; Adrian Belew y Tony Levin ayudaron a definir el cuarteto de guitarras entrelazadas de los años 1980; y la última formación de gira colocó a tres bateristas al frente del escenario.

In the Court of the Crimson King fue un debut inusualmente concentrado, pero no inventó el rock progresivo por sí solo. Sus cinco temas reúnen en un solo programa un ataque de conjunto distorsionado, canciones acústicas, escritura en Mellotron, interpretación basada en el jazz e improvisación abierta. Los períodos Crimson posteriores no se limitaron a reproducir esa combinación; reconstruyeron el problema musical a partir de diferentes materiales.

Formación e historia

La primera formación de King Crimson comenzó a ensayar en Londres en enero de 1969. Fripp y el baterista Michael Giles procedían de Giles, Giles and Fripp; Ian McDonald trajo cañas, teclados y Mellotron; Greg Lake se convirtió en bajista y cantante principal; Peter Sinfield escribió la letra, desarrolló la presentación visual y propuso el nombre de la banda. Cuando apoyaron a los Rolling Stones en Hyde Park el 5 de julio, también habían conseguido seguidores a través de actuaciones en clubes de Londres. El debut autoproducido se grabó durante julio y agosto y se lanzó en octubre.

McDonald y Giles anunciaron su partida durante la primera gira por Estados Unidos y Lake pronto también se fue. Fripp y Sinfield continuaron a través de In the Wake of Poseidon, Lizard y Islands con cambios de personal de estudio y gira, incluidos Mel Collins, Gordon Haskell, Boz Burrell e Ian Wallace. Sinfield fue despedido a finales de 1971; El grupo de gira Burrell-Collins-Wallace terminó después de su gira por Estados Unidos en abril de 1972.

Se formó una nueva banda en julio de 1972 con Fripp, John Wetton, Bill Bruford, David Cross y el percusionista Jamie Muir. Después de que Muir se fuera a principios de 1973, el cuarteto hizo de la improvisación de conciertos una parte de su práctica nocturna. Cross partió antes de las sesiones de estudio para Red, dejando a Fripp, Wetton y Bruford como el trío principal; Fripp anunció el fin del grupo poco antes de que apareciera ese álbum en 1974.

Fripp, Bruford, Belew y Levin actuaron por primera vez como Discipline en abril de 1981, luego adoptaron el nombre de King Crimson y grabaron Discipline, Beat y Three of a Perfect Pair antes de detenerse en 1984. El Double Trio de seis miembros reunió a Fripp, Belew, Levin y Bruford con Trey Gunn y Pat Mastelotto para THRAK y la gira de 1994-1996. Siguieron más configuraciones en 2000-03 y 2008. A partir de 2013, Fripp reunió un grupo más grande formado por varios bateristas, devolviendo música de todo el catálogo al escenario; El archivo de giras de DGM enumera sus conciertos finales en Japón en diciembre de 2021.

Sonido y estilo

La banda de 1969 utiliza contrastes extremos: "21st Century Schizoid Man" entrelaza la guitarra, los instrumentos de viento, el bajo y la batería en una escritura distorsionada al unísono, mientras que "I Talk to the Wind" y "Epitaph" le dan a la flauta, las texturas acústicas y al Mellotron diferentes roles estructurales. El grupo de 1972-74 es más reducido y más volátil. El bajo de Wetton y la batería de Bruford pueden impulsar material escrito como "Larks' Tongues in Aspic, Part Two", pero piezas de concierto como "Trio", "The Mincer" y "Starless and Bible Black" crecieron gracias a la improvisación colectiva.

El cuarteto de 1981 vuelve a cambiar la gramática instrumental. Fripp y Belew tocan ciclos de guitarra repetidos y entrelazados; El Chapman Stick de Levin divide las funciones de graves y registros superiores; Bruford combina percusión acústica y electrónica; Las canciones de Belew colocan formas vocales concisas dentro del sistema rítmico. El Double Trio duplica los roles de guitarra, registros graves y percusión, mientras que el conjunto de 2013-21 invierte el diseño del escenario convencional al colocar a los tres bateristas al frente y los instrumentos melódicos detrás de ellos. La continuidad reside menos en un timbre que en la tensión entre la estructura exacta y la decisión en tiempo real.

Por qué siguen siendo importantes

El catálogo de King Crimson es importante porque cada regreso puso a prueba una relación diferente entre composición e interpretación. El grupo de 1969 hizo escala orquestal a partir de instrumentación de rock y sobregrabaciones de estudio; la banda Wetton-Bruford permitió que las improvisaciones de conciertos se convirtieran en material de álbum; el cuarteto Discipline integró ciclos minimalistas, nuevos instrumentos electrónicos y canciones; el Double Trio trató los roles duplicados como un problema de arreglo y de improvisación. Se trata de cambios documentados de método, no simplemente cambios de personal en torno a un estilo fijo.

El grupo de 2013-21 hizo que el archivo fuera parte de su práctica actual, interpretando material de varias formaciones anteriores y agregando nuevas piezas y arreglos con batería. El extenso archivo de conciertos de DGM también permite a los oyentes comparar cómo las secciones escritas y las improvisaciones cambiaron de una noche a otra. La última actuación catalogada tuvo lugar en Tokio el 8 de diciembre de 2021; tratar eso como el final del último período activo es más exacto que describir a King Crimson como continuamente activo desde 1969.

Fuentes y lecturas adicionales

Esta guía se comparó con el archivo de giras de 1969 oficial de Discipline Global Mobile y con las características de Larks' Tongues in Aspic, Starless and Bible Black y Discipline, las notas sobre la formación de THRAK, las notas del aniversario de Red y archivo completo de fechas de gira de DGM. El personal específico del álbum, los detalles de los temas y la grabación se cotejaron con las guías de RetroForge vinculadas anteriormente.