O Flower Travellin’ Band surgiu de Yuya Uchida & the Flowers com uma nova formação de quatro integrantes: Joe Yamanaka na voz e gaita, Hideki Ishima na guitarra e cítara, Jun Kozuki no baixo e Joji “George” Wada na bateria. Seu primeiro LP, Anywhere, ampliou radicalmente quatro canções importadas; Satori depois substituiu esse repertório emprestado por cinco movimentos originais numerados.
O catálogo do quarteto é curto, mas excepcionalmente fácil de ouvir como sequência. Anywhere documenta transformação, Satori concentração, Made in Japan o período canadense, e o álbum duplo Make Up o contraste entre construção de estúdio e banda ao vivo. Um álbum da reunião de 2008, We Are Here, pertence a uma fase separada com o tecladista Nobuhiko Shinohara.
Flower Travellin' Band se apresentando no Knitting Factory em 2008.Foto: Alex Lozupone / Wikimedia Commons · Licenciado sob CC BY-SA 3.0. Convertido para WebP nesta página.
Formação e história
Yuya Uchida & the Flowers havia gravado Challenge!, um álbum dominado por covers ocidentais. Uchida então reorganizou o projeto como Flower Travellin’ Band e passou a uma função de gestão e produção. Wada permaneceu do Flowers; Yamanaka, Ishima e o baixista Jun Kozuki completaram o quarteto que gravou Anywhere em 1970 e Satori em 1971.
A conexão canadense começou na Expo ’70 em Osaka, onde a banda conheceu o Lighthouse. O Flower Travellin’ Band viajou ao Canadá em dezembro de 1970 e trabalhou a partir de Toronto antes de retornar ao Japão em 9 de março de 1972. Nesse período, apresentou-se no Canadá e gravou Made in Japan no Thunder Sound Studio, com o líder do Lighthouse Paul Hoffert entre os produtores.
De volta ao Japão, o grupo montou o álbum duplo de 1973 Make Up a partir de gravações de estúdio e uma apresentação no Yokosuka Bunka Kaikan. A biografia oficial de Joe Yamanaka identifica o concerto de julho de 1973 no auditório ao ar livre Maruyama de Kyoto como a última apresentação do período original. O lançamento de 1975 The Times foi uma compilação, não evidência de que a banda permaneceu ativa até aquele ano.
Uma reunião foi anunciada em 2007 e tornou-se pública em 2008, com o tecladista Nobuhiko Shinohara acrescentado aos quatro músicos centrais. We Are Here foi gravado em Toronto e lançado em setembro de 2008, seguido por datas no Japão e na América do Norte. A atividade parou quando Yamanaka adoeceu; ele morreu em 7 de agosto de 2011.
Sonoridade e estilo
O timbre fuzz sustentado de Ishima muitas vezes fornece tanto riff quanto atmosfera. Em Satori, figuras modais, bends e drones circulam pelo baixo de Jun Kozuki e pela bateria sem pressa de Wada, em vez de ficar sobre uma base convencional. O registro muito agudo de Yamanaka pode atravessar o conjunto, enquanto sua gaita em Part IV dá ao disco outro colorido abrasivo.
Anywhere mostra o método antes de a banda ter um álbum completo de material original. “Louisiana Blues”, “Black Sabbath”, “House of the Rising Sun” e “21st Century Schizoid Man” são estendidos em longas execuções; as duas breves peças-título os emolduram. Satori remove os títulos familiares de canções e une cinco partes numeradas por células rítmicas recorrentes, quedas dinâmicas acentuadas e passagens nas quais guitarra, baixo e bateria compartilham a liderança.
Made in Japan muda a escala novamente. Suas sessões em Toronto produzem oito faixas mais curtas, com texturas de violão e cítara ao lado de passagens pesadas compactas; Paul DeLong acrescenta bateria em parte do álbum. Make Up então coloca peças de estúdio ao lado de longas execuções de concerto, preservando a fricção entre arranjo controlado e um conjunto que estende o material no palco.
Álbuns essenciais
1971
Satori
Atlantic · Lançamento original de 1971
Satori é o primeiro álbum do quarteto feito inteiramente com material próprio: cinco partes numeradas executadas por Yamanaka, Ishima, Kozuki e Wada e produzidas por Yuya Uchida e Ikuzo Orita. Part I abre com uma figura descendente de guitarra e entrada vocal súbita; Part II constrói sua identidade a partir de um riff modal giratório; Part IV interrompe a textura conduzida pela guitarra com gaita; e Part V fecha no ciclo mais lento e pesado do álbum. A numeração importa: são movimentos relacionados, não cinco tentativas da mesma canção autônoma.
Faixas principais: Satori Part I · Satori Part II · Satori Part V
Anywhere apresenta o quarteto clássico por meio de quatro reinterpretações extensas, não de um programa de originais. “Louisiana Blues”, de Muddy Waters, dura quase dezesseis minutos; a canção-título do Black Sabbath é desacelerada e ampliada; “House of the Rising Sun” e “21st Century Schizoid Man”, do King Crimson, são reconstruídas em torno da guitarra de Ishima e da extensão vocal de Yamanaka. Duas peças de menos de um minuto intituladas “Anywhere” formam as extremidades. Portanto, o álbum é melhor ouvido como registro de arranjo e execução, ainda não como a declaração composicional que Satori se tornaria.
Faixas principais: Louisiana Blues · Black Sabbath · 21st Century Schizoid Man
Apesar do título, Made in Japan foi gravado no Thunder Sound Studio em Toronto. Yuya Uchida e Ikuzo Orita produziram com Paul Hoffert, do Lighthouse; o baterista canadense Paul DeLong aparece em parte do álbum ao lado de Wada. Oito faixas mais curtas substituem a arquitetura numerada de Satori. “Kamikaze” e “Hiroshima” preservam o peso do quarteto, enquanto “Unaware”, “Aw Give Me Air” e as passagens acústicas revelam um disco de estúdio mais compacto e variado, moldado pelas sessões canadenses.
Make Up não é um quinto álbum convencional de estúdio. O álbum duplo de 1973 combina trabalho do Mouri Studio em Tóquio com gravações de concerto do Yokosuka Bunka Kaikan. Assim, canções curtas como “All the Days” e “Make Up” ficam ao lado das extensas execuções ao vivo “Look at My Window” e “Hiroshima”. É o documento mais claro de como o material arranjado do quarteto mudava no palco.
We Are Here, lançado pela Pony Canyon em 17 de setembro de 2008, é um álbum de reunião, não uma continuação perdida da década de 1970. O quarteto retornante trabalhou com o tecladista Nobuhiko Shinohara e gravou em Toronto o álbum de oito faixas e cinquenta minutos. Ouça-o depois da sequência original de quatro álbuns: sua produção, integrantes e circunstâncias históricas pertencem a um novo capítulo.
A importância do Flower Travellin’ Band é audível na distância entre Anywhere e Satori. Dentro de um ciclo de álbuns, o quarteto passou de repertório ocidental radicalmente rearranjado para uma obra autônoma em cinco partes cuja forma depende de controle coletivo, não de uma sequência de singles.
O período canadense também impede que o grupo caiba numa história nacional simples. Conheceram o Lighthouse em Osaka, mudaram-se para Toronto, gravaram ali com Paul Hoffert e depois retornaram ao Japão para fazer um álbum duplo com material de estúdio e concerto. Esse movimento entre cenas faz parte do próprio trabalho: o catálogo registra como quatro músicos continuaram mudando a escala e a função da mesma formação enxuta.
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