Os instrumentos antigos e a formação dos integrantes do Gryphon moldaram as composições por dentro, em vez de decorar um folk rock convencional.
O Gryphon começou com cromornes, fagote, flauta doce e arranjos de música inglesa antiga antes de permitir a entrada da instrumentação elétrica do rock. Essa origem torna incomuns seus álbuns progressivos: timbres medievais e renascentistas não são um colorido decorativo colado sobre uma banda convencional, mas o vocabulário inicial dos músicos. A complexidade posterior nasce do contraponto do conjunto, do ritmo de dança e da articulação acústica.
Richard Harvey, cofundador do Gryphon, na estreia mundial de King Naresuan em Bangcoc, em 2007.Foto: Curtis Winston / Wikimedia Commons · Licenciada sob CC BY 2.5. Convertida para WebP para esta página.
Formação e história
Richard Harvey e Brian Gulland se conheceram por meio da música antiga e de seus estudos no Royal College of Music de Londres. Em 1972, formaram o Gryphon com o guitarrista Graeme Taylor e o baterista, percussionista e cantor Dave Oberlé. Cromornes, fagote, flautas doces e bandolim, portanto, já estavam presentes antes que o grupo fosse associado ao rock progressivo. A Transatlantic lançou a estreia autointitulada em junho de 1973.
Em 1974, o Gryphon forneceu música para a montagem de Peter Hall de The Tempest no National Theatre, apresentada no Old Vic; material dessa encomenda contribuiu para Midnight Mushrumps. O baixista Philip Nestor entrou para os dois álbuns de 1974, e o instrumental de dezembro Red Queen to Gryphon Three levou o conjunto ainda mais longe na composição progressiva de longa duração. Uma turnê de abertura para o Yes ampliou o público. Raindance veio em 1975, enquanto mudanças de integrantes antecederam a abordagem de rock mais convencional de Treason em 1977 e o fim da banda original naquele ano.
Os quatro fundadores se reuniram para um show no Queen Elizabeth Hall em 2009. A atividade regular foi retomada em 2015; Richard Harvey deixou o grupo no ano seguinte, e o conjunto posterior incorporou músicos como Andy Findon, Rob Levy e Clare Taylor. O Gryphon lançou ReInvention em 2018, Get Out of My Father's Car! em 2020 e o álbum duplo ao vivo A Sonic Tonic em 2024.
Sonoridade e estilo
Cromorne, fagote, flauta doce, guitarra e teclados usam formas de dança, contraponto e mudanças rítmicas abruptas.
Fagote e cromorne dão ao Gryphon um registro grave seco e palhetado, diferente de qualquer orquestra de teclados convencional. Os teclados, as flautas doces e o bandolim de Harvey, a guitarra de Taylor e os sopros de Gulland se entrelaçam em linhas escritas; Oberlé conduz tanto a pulsação do rock quanto os acentos de danças antigas. Os melhores arranjos podem ser lúdicos sem virar paródia e tecnicamente complexos sem apagar a respiração física e o ataque dos instrumentos acústicos.
Álbuns essenciais
1974
Red Queen to Gryphon Three
Transatlantic · Lançamento original de 1974
Lançado pela Transatlantic em dezembro de 1974, Red Queen to Gryphon Three é uma composição instrumental em quatro partes, livremente organizada em torno de uma partida de xadrez. “Opening Move”, “Second Spasm”, “Lament” e “Checkmate” passam temas entre guitarra, teclados, fagote, flauta doce e seção rítmica. A força elétrica aumentou desde a estreia, mas as palhetas impedem que o conjunto se torne apenas mais uma banda sinfônica de teclados. O álbum recompensa acompanhar motivos e mudanças de colorido instrumental, em vez de esperar solos isolados.
Midnight Mushrumps ocupa o ponto em que a identidade de música antiga do Gryphon se expande para o rock de longa duração. Partes do álbum nasceram da música do grupo para a montagem de 1974 de The Tempest. A faixa-título de dezoito minutos usa ideias processionais repetidas, combinações instrumentais mutáveis e uma escalada comedida; quatro peças mais curtas preservam mais da espirituosidade acústica da estreia. O baixo de Philip Nestor acrescenta peso sem deslocar fagote, cromorne e flauta doce do centro dos arranjos.
Faixas principais: Midnight Mushrumps · The Ploughboys Dream · The Last Flash of Gaberdine Tailor
Lançada pela Transatlantic em junho de 1973, a estreia apresenta o Gryphon antes que o rock progressivo se tornasse a moldura principal. Material tradicional, melodias originais e instrumentos antigos são interpretados com erudição e irreverência. “Kemp's Jig”, “The Unquiet Grave” e “Sir Gavin Grimbold” estabelecem o contraste entre dança ágil, balada sombria e invenção cômica. Bateria e guitarra de rock aparecem, mas não dominam o centro acústico; o conhecimento interno do quarteto sobre contraponto, respiração e ritmo histórico de dança já é a fonte de sua diferença.
Faixas principais: Kemp’s Jig · Sir Gavin Grimbold · The Unquiet Grave
O Gryphon oferece uma ponte genuína entre interpretação histórica e composição progressiva. Sua relação com a tradição clássica europeia vai além da orquestra habitual do século XIX e do virtuose dos teclados: o contraponto do conjunto, o ritmo de dança e as características físicas dos instrumentos de sopro antigos determinam como as peças se movimentam.
O catálogo moderno também importa. ReInvention and Get Out of My Father's Car! não se limitaram a recriar a sonoridade acústica de 1973; aplicaram a mesma lógica de instrumentos mistos a novas composições e a uma formação diferente. O Gryphon, portanto, continua sendo um exemplo ativo de como a instrumentação acústica pode sustentar grandes formas sem imitar o rock sinfônico convencional.
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