Wczesne instrumenty i wykształcenie Gryphon kształtowały kompozycje od wewnątrz, zamiast dekorować standardowy folk rock.
Gryphon zaczął od krumhornów, fagotu, fletu prostego i aranżacji dawnej muzyki angielskiej, zanim pozwolił elektrycznemu instrumentarium rockowemu wejść do pomieszczenia. To pochodzenie czyni ich albumy progresywne niezwykłymi: barwy średniowieczne i renesansowe nie są dekoracyjnym kolorem przyklejonym do konwencjonalnego zespołu, lecz początkowym słownikiem muzyków. Późniejsza złożoność wyrasta z kontrapunktu zespołowego, rytmu tanecznego i artykulacji akustycznej.
Współzałożyciel Gryphon Richard Harvey podczas światowej premiery King Naresuan w Bangkoku w 2007 roku.Zdjęcie: Curtis Winston / Wikimedia Commons · licencja CC BY 2.5. Na potrzeby tej strony przekonwertowano do WebP.
Powstanie i historia
Richard Harvey i Brian Gulland poznali się dzięki muzyce dawnej i studiom w londyńskim Royal College of Music. W 1972 roku rozwinęli Gryphon z gitarzystą Graeme’em Taylorem oraz perkusistą, muzykiem perkusyjnym i wokalistą Dave’em Oberlé. Krumhorny, fagot, flety proste i mandolina były więc obecne, zanim grupę skojarzono z rockiem progresywnym. Transatlantic wydał debiut zatytułowany nazwą zespołu w czerwcu 1973 roku.
W 1974 roku Gryphon dostarczył muzykę do inscenizacji Petera Halla w National Theatre: The Tempest w Old Vic; materiał z tego zamówienia wniósł wkład do Midnight Mushrumps. Basista Philip Nestor dołączył na dwa albumy z 1974 roku, a grudniowy instrumentalny Red Queen to Gryphon Three popchnął zespół dalej ku progresywnemu pisaniu długich form. Trasa w roli supportu Yes poszerzyła publiczność. Raindance ukazał się w 1975 roku, a zmiany składu poprzedziły bardziej konwencjonalne rockowe podejście Treason z 1977 roku oraz koniec pierwotnego zespołu w tym samym roku.
Czterej założyciele ponownie połączyli siły na koncert w Queen Elizabeth Hall w 2009 roku. Regularna działalność wróciła w 2015; Richard Harvey ustąpił w następnym roku, a późniejszy zespół wprowadził muzyków, w tym Andy’ego Findona, Roba Levy’ego i Clare Taylor. Gryphon wydał ReInvention w 2018 roku, Get Out of My Father's Car! w 2020 oraz podwójny album koncertowy A Sonic Tonic w 2024 roku.
Brzmienie i styl
Krumhorn, fagot, flet prosty, gitara i klawisze używają form tanecznych, kontrapunktu i nagłych zmian rytmicznych.
Fagot i krumhorn dają Gryphon suchy, stroikowy niski rejestr niepodobny do standardowej orkiestry klawiszowej. Klawisze, flety proste i mandolina Harveya, gitara Taylora oraz instrumenty dęte Gullanda zazębiają się w zapisanych liniach; Oberlé obsługuje zarówno puls rockowy, jak i starsze akcenty taneczne. Najlepsze aranżacje potrafią być figlarne bez stawania się parodią oraz technicznie złożone bez wymazywania fizycznego oddechu i ataku instrumentów akustycznych.
Najważniejsze albumy
1974
Red Queen to Gryphon Three
Transatlantic · pierwotne wydanie z 1974 roku
Wydany przez Transatlantic w grudniu 1974 roku, Red Queen to Gryphon Three jest instrumentalną czteroczęściową kompozycją luźno zorganizowaną wokół partii szachów. „Opening Move”, „Second Spasm”, „Lament” i „Checkmate” przekazują tematy między gitarą, klawiszami, fagotem, fletem prostym i sekcją rytmiczną. Siła elektryczna wzrosła od debiutu, lecz stroiki nie pozwalają zespołowi stać się kolejną symfoniczną grupą klawiszową. Album nagradza śledzenie motywów i zmian barwy instrumentalnej, zamiast czekania na odizolowane solówki.
Midnight Mushrumps stoi w miejscu, gdzie tożsamość muzyki dawnej Gryphon rozszerza się w rock długiej formy. Części albumu wyrosły z muzyki grupy do inscenizacji National Theatre z 1974 roku: The Tempest. Osiemnastominutowy utwór tytułowy używa powtarzanych idei procesyjnych, zmiennych kombinacji instrumentalnych i wyważonej eskalacji; cztery krótsze utwory zachowują więcej akustycznego dowcipu debiutu. Bas Philipa Nestora dodaje ciężaru bez wypierania fagotu, krumhornu i fletu prostego z centrum aranżacji.
Kluczowe utwory: Midnight Mushrumps • The Ploughboys Dream • The Last Flash of Gaberdine Tailor
Wydany przez Transatlantic w czerwcu 1973 roku debiut przedstawia Gryphon, zanim rock progresywny stał się główną ramą. Tradycyjny materiał, oryginalne melodie i dawne instrumenty są wykonywane zarazem z wiedzą i zuchwałością. „Kemp's Jig”, „The Unquiet Grave” i „Sir Gavin Grimbold” ustanawiają kontrast między zwinnym tańcem, mroczną balladą i komicznym wynalazkiem. Rockowa perkusja i gitara pojawiają się, lecz nie dominują akustycznego centrum; wewnętrzna znajomość kontrapunktu, oddechu i historycznego rytmu tanecznego przez kwartet już jest źródłem jego odmienności.
Kluczowe utwory: Kemp’s Jig • Sir Gavin Grimbold • The Unquiet Grave
Gryphon oferuje prawdziwy most między wykonawstwem historycznym a kompozycją progresywną. Ich relacja z europejską tradycją klasyczną sięga poza zwykłą dziewiętnastowieczną orkiestrę i wirtuoza klawiszy: kontrapunkt zespołowy, rytm taneczny i fizyczne cechy dawnych instrumentów dętych określają sposób poruszania się utworów.
Współczesny katalog również ma znaczenie. ReInvention i Get Out of My Father's Car! nie odtworzyły po prostu akustycznego brzmienia z 1973 roku; zastosowały tę samą logikę mieszanych instrumentów do nowych kompozycji i zmienionego składu. Gryphon pozostaje więc aktywnym przykładem tego, jak instrumentarium akustyczne może wspierać wielkie formy bez naśladowania konwencjonalnego rocka symfonicznego.
RetroForge Records publikuje oryginalną muzykę i niezależne przewodniki redakcyjne. Ten historyczny przewodnik po zespole nie jest powiązany z artystą, wytwórniami ani właścicielami praw. Nie reprodukuje nielicencjonowanych okładek albumów.
