Los primeros instrumentos y la formación de Gryphon dieron forma a las composiciones desde dentro en lugar de decorar el folk rock estándar.
Gryphon comenzó con cromornos, fagot, flauta dulce y arreglos de música inglesa antigua antes de permitir que la instrumentación de rock eléctrico entrara en la sala. Ese origen hace que sus álbumes progresivos sean inusuales: los timbres medievales y renacentistas no son colores decorativos pegados a una banda convencional, sino el vocabulario inicial de los músicos. La complejidad posterior surge del contrapunto del conjunto, el ritmo de la danza y la articulación acústica.
El cofundador de Gryphon, Richard Harvey, en el estreno mundial de King Naresuan en Bangkok en 2007.Foto: Curtis Winston / Wikimedia Commons · Licenciado bajo CC BY 2.5. Convertido a WebP para esta página.
Formación e Historia
Richard Harvey y Brian Gulland se conocieron a través de la música antigua y sus estudios en el Royal College of Music de Londres. En 1972 desarrollaron Gryphon con el guitarrista Graeme Taylor y el baterista, percusionista y cantante Dave Oberlé. Por tanto, los cromornos, el fagot, las flautas dulces y la mandolina estuvieron presentes antes de que el grupo se asociara con el rock progresivo. Transatlantic publicó el debut homónimo en junio de 1973.
En 1974, Gryphon proporcionó música para la producción del National Theatre de Peter Hall de The Tempest en el Old Vic; el material de esa comisión contribuyó a Midnight Mushrumps. El bajista Philip Nestor se unió para los dos álbumes de 1974, y el instrumental Red Queen to Gryphon Three de diciembre empujó al conjunto hacia la escritura progresiva de larga duración. Una gira de apoyo con Yes amplió la audiencia. Raindance siguió en 1975, mientras que los cambios de personal precedieron al enfoque de rock más convencional de Treason en 1977 y el fin de la banda original ese año.
Los cuatro fundadores se reunieron para un concierto en el Queen Elizabeth Hall en 2009. La actividad regular se reanudó en 2015; Richard Harvey renunció al año siguiente y el conjunto posterior incorporó a músicos como Andy Findon, Rob Levy y Clare Taylor. Gryphon lanzó ReInvention en 2018, Get Out of My Father's Car! en 2020 y el álbum doble en directo A Sonic Tonic en 2024.
Sonido y estilo
Cromorno, fagot, flauta dulce, guitarra y teclados utilizan formas de danza, contrapunto y cambios rítmicos abruptos.
El fagot y el cromorno le dan a Gryphon un registro grave, seco y de lengüeta, diferente a cualquier orquesta de teclado estándar. Los teclados, flautas dulces y mandolina de Harvey, la guitarra de Taylor y los vientos de Gulland se entrelazan en líneas escritas; Oberlé maneja tanto el pulso del rock como los acentos de la danza más antigua. Los mejores arreglos pueden ser divertidos sin convertirse en parodias y técnicamente complejos sin borrar el aliento físico y el ataque de los instrumentos acústicos.
Álbumes esenciales
1974
Red Queen to Gryphon Three
Transatlantic · Publicación original de 1974
Publicado por Transatlantic en diciembre de 1974, Red Queen to Gryphon Three es una composición instrumental de cuatro partes organizada libremente en torno a una partida de ajedrez. “Opening Move”, “Second Spasm”, “Lament” y “Checkmate” pasan temas entre guitarra, teclados, fagot, flauta dulce y sección rítmica. La fuerza eléctrica ha aumentado desde el debut, pero las lengüetas impiden que el conjunto se convierta en otra banda sinfónica de teclados. El álbum premia seguir motivos y cambios de color instrumental en lugar de esperar solos aislados.
Temas clave: Opening Move · Second Spasm · Lament · Checkmate
Midnight Mushrumps es el lugar donde la identidad de la música antigua de Gryphon se expande hacia el rock de larga duración. Partes del álbum surgieron de la música del grupo para la producción de 1974 de La Tempestad del Teatro Nacional. La pieza principal de dieciocho minutos utiliza ideas procesionales repetidas, combinaciones instrumentales cambiantes y una escalada medida; cuatro piezas más cortas conservan más del ingenio acústico del debut. El bajo de Philip Nestor añade peso sin desplazar al fagot, el cromorno y la flauta dulce del centro de los arreglos.
Temas clave: Midnight Mushrumps · The Ploughboys Dream · The Last Flash of Gaberdine Tailor
Publicado por Transatlantic en junio de 1973, el debut presenta a Gryphon antes de que el rock progresivo se convirtiera en el marco principal. Material tradicional, melodías originales e instrumentos antiguos se interpretan con erudición e irreverencia. “Kemp's Jig”, “The Unquiet Grave” y “Sir Gavin Grimbold” establecen el contraste entre el baile ágil, la balada oscura y la invención cómica. Aparecen la batería y la guitarra de rock, pero no dominan el centro acústico; el conocimiento interno del cuarteto sobre el contrapunto, la respiración y el ritmo histórico de la danza es ya la fuente de su diferencia.
Temas clave: Kemp's Jig · Sir Gavin Grimbold · The Unquiet Grave
Gryphon ofrece un puente genuino entre la interpretación histórica y la composición progresiva. Su relación con la tradición clásica europea va más allá de la habitual orquesta y virtuoso del teclado del siglo XIX: el contrapunto del conjunto, el ritmo de la danza y las características físicas de los primeros instrumentos de viento determinan cómo se mueven las piezas.
El catálogo moderno también importa. ReInvention y Get Out of My Father's Car! no recrearon simplemente el sonido acústico de 1973; aplicaron la misma lógica de instrumentos mixtos a nuevas composiciones y a una formación modificada. Por lo tanto, Gryphon sigue siendo un ejemplo activo de cómo la instrumentación acústica puede soportar formas grandes sin imitar el rock sinfónico convencional.
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