The Pretty Things

Обзор

The Pretty Things образовались в 1963 году вокруг певца Фила Мэя и гитариста Дика Тейлора, игравшего в раннем составе Rolling Stones. Их карьера не следовала одному стилю: резкий ритм-н-блюз «Rosalyn» и «Don't Bring Me Down» привёл к оригинальному бит-материалу, психоделической студийной работе, хард-року и поздним акустическим записям. S.F. Sorrow широко считается одной из ранних рок-опер, тогда как Parachute показал, насколько далеко их песенное письмо и ансамблевое звучание ушли от первых синглов.

Основание и история

Мэй и Тейлор познакомились в Sidcup Art College и собрали раннюю группу с ритм-гитаристом Брайаном Пендлтоном, басистом Джоном Стэксом и барабанщиком Питом Китли; затем за ударной установкой появились Вив Эндрюс и Вив Принс. Подписав контракт с Fontana в 1964 году, они довели «Don't Bring Me Down» до № 10, а «Honey I Need» — до № 13 в Великобритании, тогда как одноимённый дебют достиг № 6. Get the Picture? увеличил долю оригинального материала, но продолжительный успех в чартах вскоре сошёл на нет.

Emotions свёл группу с продюсером Стивом Роулендом и оркестровыми аранжировками, которые отражали не все её собственные предпочтения. Переход на Columbia открыл более экспериментальный этап: «Defecting Grey» предвосхитила S.F. Sorrow, записанный за много месяцев в Abbey Road с продюсером Норманом Смитом. После его запоздалого и плохо продвигавшегося релиза Тейлор ушёл. Обновлённый состав создал Parachute, достигший в Великобритании 43-го места, после чего дальнейшие перемены состава провели имя группы через Warner Bros. и лейбл Swan Song группы Led Zeppelin. Позднее Мэй и Тейлор воссоединились, вновь обратились к S.F. Sorrow вместе с Дэвидом Гилмором и Артуром Брауном в 1998 году и сыграли последний полноценный электрический концерт в 2018-м. Мэй умер в 2020 году, после того как группа завершила акустический альбом Bare as Bone, Bright as Blood.

Звучание и стиль

Ранние записи превращают ритм-н-блюз, восходящий к Бо Диддли и Чаку Берри, в рубленую гитарную атаку, грохочущие барабаны и грубую, напряжённую вокальную подачу Мэя. К 1966–67 годам в песенное письмо вошли обратная связь, резкие монтажные склейки, акустические краски и более странные формы. Эта перемена слышна между прямой атакой Get the Picture?, навязанными духовыми и струнными на Emotions, а также внутренне выстроенным студийным миром S.F. Sorrow.

В альбоме S.F. Sorrow Mellotron, ситар, перкуссия, ленточные эффекты и многослойные голоса поддерживают повествование Фила Мэя, а не служат отдельными психоделическими украшениями. Parachute заменяет историю жизни двумя слабо связанными сторонами альбома: компактные вступительные пьесы перетекают одна в другую, тесные гармонии смягчают гитарную тяжесть, а пасторальные фрагменты соседствуют с более мрачными «Cries from the Midnight Circus» и «Sickle Clowns». Поздние составы двигались к более жёсткому гитарному року, но напряжение между голосом Мэя, экономной сольной игрой Тейлора и тягой группы к резким контрастам оставалось узнаваемым.

Почему они по-прежнему важны

The Pretty Things связывают несколько историй, которые слишком часто рассказывают раздельно: британский ритм-н-блюз, гаражный рок, психоделию, повествовательный альбом и более тяжёлый рок 1970-х. Дэвид Боуи записал «Rosalyn» и «Don't Bring Me Down» для Pin Ups; позднейшие панк- и альтернативные музыканты могли услышать в ранних синглах агрессию, не зависевшую от виртуозной полировки. В то же время S.F. Sorrow и Parachute вознаграждают внимание к аранжировке, последовательности композиций и студийной конструкции.

Их история в чартах также исправляет привычный миф. Они никогда не были совершенно неизвестны: «Don't Bring Me Down» вошла в британский топ-10, «Honey I Need» — в топ-20, дебютный альбом достиг № 6, а Parachute — 43-го. Им не хватало непрерывности между этими моментами. Сегодня при прослушивании каталога предметом становятся сами перемены: от ритм-н-блюзового квинтета к психоделии Abbey Road, хард-року Swan Song, воссоединениям и финальной акустической пластинке.