Renaissance

Descripción general

Renaissance comenzó en 1969 con los ex Yardbirds Keith Relf y Jim McCarty, luego cambió de personal tan completamente que el grupo más conocido de los años 70 no contaba con ninguno de los fundadores. Para Prologue en 1972, Annie Haslam, John Tout, Jon Camp, Terry Sullivan y el guitarrista Rob Hendry habían establecido una nueva banda de trabajo. Michael Dunford proporcionó gran parte de su música mientras inicialmente permanecía fuera del escenario, luego regresó como guitarrista para completar el longevo quinteto de la era Haslam.

Ese grupo desarrolló una forma distinta de rock progresivo a partir de la amplia gama de soprano de Haslam, el piano de Tout, la guitarra acústica de Dunford, el bajo melódico de Camp y la percusión de Sullivan. Betty Thatcher escribió la mayoría de las letras sin actuar en la banda. El catálogo abarca desde el compacto “Carpet of the Sun” hasta la multiparte “Song of Scheherazade”, grabada en Abbey Road en 1975 con orquestación de Tony Cox y la London Symphony Orchestra.

Formación e Historia

Relf y McCarty formaron el Renaissance original con la cantante Jane Relf, el pianista John Hawken y el bajista Louis Cennamo. El quinteto grabó Renaissance en 1969; un período de salidas y reemplazos produjo Illusion en 1971. Michael Dunford ingresó durante esa transición. En junio de 1972, la formación de grabación de Prologue estaba formada por Haslam, Tout, Camp, Sullivan y Hendry. Dunford decidió en esa etapa concentrarse en la composición con la letrista Thatcher en lugar de hacer giras, aunque su material definió el álbum.

Hendry se fue después de Prologue. Camp se encargó de gran parte del trabajo de guitarra en Ashes Are Burning, con Dunford contribuyendo con la guitarra acústica y Andy Powell de Wishbone Ash tocando el solo eléctrico en la canción principal. Luego, Dunford regresó como guitarrista del grupo, consolidando el quinteto que se escuchó desde Turn of the Cards hasta Azure d'Or. La banda actuó con una orquesta de 24 músicos en la Academia de Música de Nueva York en mayo de 1974, con la New York Philharmonic en el Carnegie Hall en 1975 y con la Royal Philharmonic Orchestra en el Royal Albert Hall de Londres en octubre de 1977.

Tout y Sullivan se marcharon después de Azure d'Or, y el grupo más pequeño de los años 80 avanzó hacia arreglos más cortos y más electrónicos antes de disolverse en 1987. Haslam y Dunford participaron en un breve regreso por la Tuscany y en los conciertos de 2001–02. En 2009 formaron una nueva banda de gira bajo el nombre Renaissance. Después de la muerte de Dunford en noviembre de 2012, Haslam continuó con músicos de ese conjunto; la banda oficial permanece activa bajo su liderazgo.

Sonido y estilo

La gama clásica deja un espacio inusual en el medio del espectro. La guitarra acústica de Dunford proporciona pulsos y contornos de cuerdas en lugar de una pared eléctrica continua; El piano de Tout puede llevar tanto material de acompañamiento como temático. Camp trata el bajo como una segunda voz melódica, a menudo respondiendo a Haslam, mientras que Sullivan se mueve entre el tiempo del rock, el color del mazo y la puntuación orquestal. La guitarra solista eléctrica es, por tanto, un acontecimiento (el solo final de Andy Powell en “Ashes Are Burning”, por ejemplo), no el centro permanente del arreglo.

Las vocales sostenidas de Haslam y el registro superior controlado permiten que las melodías se desarrollen a lo largo de largos períodos sin convertirse en una narrativa hablada. Dunford solía proporcionar el marco melódico y Thatcher las palabras; Luego, la banda arregló ese material colectivamente. Las orquestas cumplen diferentes funciones en todo el catálogo: las cuerdas de Richard Hewson colorean partes de Ashes Are Burning; Turn of the Cards integra escritura sinfónica en varias pistas; El trabajo de Tony Cox en “Song of Scheherazade” conecta al quinteto de rock con la London Symphony Orchestra. El posterior A Song for All Seasons incorpora la guitarra eléctrica y el sintetizador de manera más visible a la mezcla sin eliminar el núcleo de piano y voz.

Por qué siguen siendo importantes

Renaissance muestra que la identidad de una banda puede sobrevivir al reemplazo total del personal cuando su método continúa desarrollándose. Los fundadores de 1969 establecieron el nombre y la premisa rock-folk-clásica; el grupo de 1972 reconstruyó esa premisa en torno a la voz de Haslam y la asociación de escritura entre Dunford y Thatcher. A partir de ahí, los mismos cinco músicos aprendieron a moverse entre canciones acústicas íntimas, formas de conjunto ampliadas y arreglos orquestales encargados sin tratar a la orquesta como un efecto constante.

Los discos también preservan una división del trabajo poco común en el rock progresivo de los años 70. Un letrista no intérprete, un guitarrista-compositor acústico, un pianista, un bajista melódico, un baterista y una soprano comparten funciones que otros grupos suelen concentrar en un líder o guitarrista solista. El éxito de “Northern Lights” en el Reino Unido demuestra que este lenguaje se puede condensar y ampliar. La actual banda dirigida por Haslam mantiene a la vista tanto los inicios de Relf-McCarty como el repertorio clásico en lugar de reducir Renaissance a una sola formación o una suite.