Il film olandese sui festival con due storie
Per un film dedicato a un enorme festival musicale, Stamping Ground ha trascorso buona parte della propria vita successiva in una condizione sorprendentemente instabile. Perfino i dati di base rifiutano di fermarsi: a seconda dell'istituzione autorevole consultata, il film può comparire sotto il 1970 o il 1971, con una durata indicata in 83, 92 oppure 94 minuti.
Di norma sembrerebbe un fastidio da catalogazione.
Qui fa parte della storia.
George Sluizer e Hans Jürgen Pohland filmarono l'Holland Pop Festival nel Kralingse Bos di Rotterdam dal 26 al 28 giugno 1970. L'evento riunì uno straordinario spaccato della cultura rock internazionale: Pink Floyd, Santana, The Byrds, Jefferson Airplane, Canned Heat, T. Rex e molti altri. Divenne un episodio fondativo nella storia dei festival olandesi e uno dei primi raduni europei a operare sulla vasta scala all'aperto già associata a Monterey e Woodstock.
Il film uscito in seguito, tuttavia, non era una versione di cui Sluizer fosse rimasto soddisfatto. Eye Filmmuseum registra che il regista prese le distanze dal montaggio cinematografico del 1971, nel quale erano stati inseriti per ragioni commerciali materiali aggiuntivi, comprese immagini da Sky over Holland di John Fernhout. Decenni più tardi Eye collaborò con la famiglia Sluizer per restaurare immagini e suono e presentare un director's cut più vicino alle intenzioni del regista.
Questo conferisce a Stamping Ground un'insolita doppia identità. Documenta un festival la cui importanza crebbe nel tempo e porta con sé una storia propria fatta di conflitto editoriale, sopravvivenza e ricostruzione.
Kralingen non ha bisogno di essere il Woodstock di qualcun altro
Le descrizioni dell'Holland Pop Festival ricorrono istintivamente a Woodstock. Il confronto è utile fino a un certo punto. Entrambi furono grandi raduni controculturali costruiti attorno alla musica popolare contemporanea; entrambi generarono un ambiente sociale temporaneo, importante per la memoria successiva quanto molte esibizioni.
Ma definire Kralingen “la Woodstock olandese” rischia di farlo sembrare una copia importata dagli Stati Uniti.
L'ambientazione europea cambia la storia. Rotterdam nel 1970 aveva un contesto politico, sociale e musicale proprio. Il rapporto fra autorità municipali, polizia e giovani controculturali differiva dalla situazione in una fattoria dello Stato di New York. Il cartellone riuniva diverse traiettorie particolarmente importanti per il pubblico europeo all'alba del decennio.
I Pink Floyd ne sono un esempio perfetto. Arrivarono a Kralingen nel periodo sperimentale tra l'identità psichedelica dei primi dischi e la monumentale reputazione progressive che avrebbe dominato gli anni Settanta. Santana era stato lanciato verso un pubblico molto più ampio da Woodstock l'anno precedente. The Byrds portavano con sé un lungo percorso dal folk-rock e dalla psichedelia alla sperimentazione influenzata dal country. Jefferson Airplane rappresentavano una delle band decisive di San Francisco. T. Rex si trovavano sulla soglia della trasformazione di Marc Bolan dal mondo acustico e mistico dei Tyrannosaurus Rex alla celebrità glam.
Visto così, Kralingen non è l'imitazione europea di un'idea americana. È un punto d'incontro fra futuri musicali non ancora fissati nelle categorie che la storiografia avrebbe assegnato loro.
Un bosco occupato dalle macchine da presa
Il profilo di Stamping Ground pubblicato dall'IDFA sottolinea l'ampiezza dell'operazione cinematografica. Le macchine da presa furono collocate vicino agli artisti, tra il pubblico e sopra il sito. Interviste e riprese aeree allargano il film oltre il palco, mentre la folla diventa un archivio di comportamenti non meno che una massa di spettatori.
È qui che il film acquista gran parte del proprio valore storico.
Abiti, capelli, bagni, nudità, fumo, balli, conversazioni e uso informale del Kralingse Bos danno consistenza fisica a una cultura che le fotografie successive possono ridurre a scorciatoia visiva. Il pubblico non è ancora circondato dall'architettura irrigidita dell'industria festivaliera contemporanea. Ci sono meno barriere tra le diverse aree, meno marchi visibili e un rapporto differente tra il paesaggio naturale e i macchinari necessari a portare musica amplificata a decine di migliaia di persone.
Nulla di questo rende automaticamente l'evento più libero, sicuro o autentico dei festival successivi. La nostalgia è particolarmente pericolosa davanti ai raduni controculturali, perché la ruvidità può essere scambiata per virtù solo in quanto fotograficamente efficace. Il film offre invece testimonianza di una fase diversa nello sviluppo della cultura festivaliera europea, quando organizzatori, autorità, artisti e pubblico stavano ancora imparando ciò che eventi di queste dimensioni richiedevano.
Quel processo di apprendimento è visibile nello spazio occupato dalle persone. Il Kralingse Bos non sembra un luogo permanente decorato temporaneamente per un festival. Sembra che il festival abbia invaso un paesaggio e negoziato con esso un insediamento provvisorio.
Diverse grandi carriere cinematografiche attraversano il campo
I crediti di produzione aggiungono un altro strato a Stamping Ground. Tra gli operatori figuravano Jan de Bont e Theo van de Sande, entrambi destinati a importanti carriere internazionali. Roger Spottiswoode è accreditato al montaggio e avrebbe poi diretto film di primo piano.
È facile trattare questi nomi come note curiose: futuri protagonisti di Hollywood nascosti in un vecchio documentario su un festival olandese. L'interpretazione più interessante è pratica.
Un grande evento dal vivo è una scuola spietata per un operatore. La musica non aspetta un'inquadratura migliore. La folla ostruisce la visuale. La luce cambia. Gli artisti si muovono in modo imprevedibile. La reazione decisiva può accadere lontano dal palco. Una squadra documentaria deve trovare un significato mentre gli eventi continuano senza curarsi del piano di lavorazione.
Questa pressione è visibile nella grana del film. La macchina da presa spesso cerca, invece di limitarsi a registrare, e le immagini conservano una vicinanza fisica che le riprese concertistiche più levigate possono perdere.
Per la storia del cinema olandese, questi crediti collegano Kralingen a carriere che avrebbero viaggiato ben oltre il festival. Per la storia della musica, ricordano che l'archivio visivo del rock fu spesso costruito da cineasti ancora impegnati a sviluppare il proprio mestiere.
Il film proiettato nel 1971 non fu l'ultima parola
L'obiezione di Sluizer alla versione cinematografica originale cambia il modo in cui il film dovrebbe essere discusso oggi. Eye afferma che a quell'edizione furono aggiunti materiali per motivi commerciali, comprese immagini da Sky over Holland, e che Sluizer in seguito prese le distanze dal risultato.
Ciò significa che Stamping Ground non può essere trattato come se un unico film immutabile fosse stato semplicemente trasferito da un formato all'altro a partire dal 1971. Le scelte editoriali modificarono l'oggetto stesso.
Il restauro Eye, realizzato in collaborazione con la famiglia Sluizer, è quindi più di una ripulitura tecnica. Restaurare immagini e audio è importante, ma il progetto del director's cut riguarda anche la paternità: tenta di recuperare una versione più vicina al film che Sluizer voleva mostrare al pubblico.
Per questo le durate contrastanti non dovrebbero essere “corrette” in un solo numero. L'IDFA cataloga una versione del 1971 di 83 minuti. Eye indica 92 minuti per il proprio director's cut restaurato. Il Nederlands Film Festival ha catalogato una versione di 94 minuti. Queste schede indicano una reale storia delle versioni, non un banale errore di database.
Lo stesso vale per l'anno. Il festival e la produzione principale appartengono saldamente al 1970, mentre il 1971 è associato all'uscita cinematografica. Alcune istituzioni classificano di conseguenza il film secondo l'anno di produzione, altre secondo la storia distributiva.
Un archivio serio lascia visibile questa complessità.
Il numero dei presenti è meno certo della folla sullo schermo
L'affluenza a Kralingen viene spesso citata con grande sicurezza, ma istituzioni autorevoli usano cifre diverse. L'IDFA ha indicato una stima di circa 150.000 persone, mentre Eye parla di oltre 100.000 e altri resoconti storici forniscono talvolta totali inferiori.
Per il film, il numero esatto conta meno di ciò che le immagini dimostrano senza possibilità di dubbio: l'evento fu enorme per gli standard olandesi e abbastanza importante da cambiare l'idea di ciò che un festival popolare di più giorni poteva essere nei Paesi Bassi.
Una falsa precisione indebolirebbe l'articolo. Le stime della folla nei festival gratuiti o poco controllati sono notoriamente difficili, perché biglietti, conteggi ai cancelli, stime della polizia, dichiarazioni degli organizzatori e passaggi complessivi non misurano sempre la stessa cosa.
Il film ha il vantaggio di non dover risolvere la disputa. Le riprese aeree e le sequenze della folla offrono un altro tipo di testimonianza. Qualunque fosse il totale esatto, una vasta popolazione temporanea ha occupato il parco.
La distinzione è utile in tutta la Screening Room. I numeri raccontano un tipo di storia. Le macchine da presa ne raccontano un altro.
Perché il film restaurato merita un posto centrale in RetroForge
Stamping Ground non è famoso internazionalmente quanto Woodstock, Monterey Pop o Gimme Shelter, ma per un sito interessato al Rock progressivo, alla psichedelia, alla storia dei festival europei e al paesaggio musicale olandese può essere più prezioso di tutti loro come oggetto di connessione.
I soli Pink Floyd collegano il film a una delle storie centrali del progressive anni Settanta. Santana e Jefferson Airplane lo riconducono al circuito festivaliero americano. The Byrds portano il folk-rock e la storia psichedelica. T. Rex indicano il futuro del glam. Il luogo apre percorsi verso Rotterdam, Kralingen e lo sviluppo della cultura festivaliera olandese. Il restauro aggiunge un ulteriore livello legato alla conservazione cinematografica e alla paternità dell'opera.
Soprattutto, il film permette a Kralingen di reggersi da solo. L'evento non deve rimanere un paragrafo nella storia internazionale dell'influenza di Woodstock. Possiede immagini, suoni, folle, un paesaggio e una complessa storia cinematografica propri.
Dove il director's cut restaurato da Eye è legalmente disponibile, è la versione più significativa da privilegiare, perché la sua storia di restauro è documentata e perché risponde all'insoddisfazione di Sluizer per la versione cinematografica originale. Guardarlo oggi non è dunque soltanto un atto di nostalgia per un vecchio festival, ma anche un incontro con il lavoro necessario a mantenerlo visibile.