Bath 1970: blues, muzyka progresywna i nowa skala festiwalu

Dlaczego to wydarzenie jest ważne

Bath 1970 wyraźniej niż etykieta gatunkowa uchwycił przemianę brytyjskiej muzyki koncertowej. Bath Festival of Blues z poprzedniego roku należał do rozpoznawalnego obiegu zgromadzeń bluesowych i rockowych. W 1970 roku nazwę rozszerzono do Festival of Blues and Progressive Music, a program obejmował heavy rock, psychodelię Zachodniego Wybrzeża, psychodelię, jazz-rock, folk rock i muzykę, która dopiero zaczynała zyskiwać stabilne kategorie. Słowo „progressive” opisywało apetyt, zanim zaczęło oznaczać jeden uporządkowany styl.

Wydarzenie pokazało też nową skalę fizyczną. Royal Bath and West Showground oferował przestrzeń i istniejącą infrastrukturę rolniczą, lecz rockowa publiczność liczona w znacznie ponad stu tysiącach stawiała wymagania wykraczające poza zwykłą promocję koncertową. Ogromna scena, wysokie zestawy głośnikowe, nocny harmonogram, ruch drogowy i podstawowa opieka nie były sprawami drugorzędnymi. Kształtowały to, co można było usłyszeć, jak długo ludzie czekali i jak zapamiętano festiwal.

Zanim otwarto bramy

Promotor Freddie Bannister zorganizował już Bath Festival w 1969 roku na miejskim Recreation Ground. Przeniesienie wydarzenia z 1970 roku na teren wystawowy w pobliżu Shepton Mallet umożliwiło znacznie większą produkcję i publiczność. Oddaliło też „Bath” od miasta wymienionego w nazwie. Ten geograficzny skrót przetrwał, ponieważ tożsamość festiwalu była już ukształtowana, choć faktyczny teren znajdował się na wsi w Somerset.

Rozbudowa była ambitna zarówno pod względem programu, jak i czasu trwania. Artyści przyjechali z Wielkiej Brytanii i Ameryki Północnej, a wydarzenie zaplanowano na cały weekend, nie jeden dzień. Zachowane programy i reklamy pokazują, jak promotorzy sprzedawali różnorodność jako obfitość: słuchaczom nie proponowano jednej spójnej sceny, lecz spotkanie z kilkoma kierunkami współczesnego rocka. Ta szerokość budowała prestiż, zwiększając zarazem ryzyko opóźnień, przeciążenia sprzętu i harmonogramu, którego nie dało się dokładnie utrzymać.

Miejsce i ludzie

Rolniczy teren wystawowy nie jest pustą wsią. Ma drogi, budynki, areny i ustalone zastosowania, lecz infrastruktury tej nie zaprojektowano dla nieprzerwanej rockowej publiczności zajmującej obiekt przez długi weekend. Fotografie uwidaczniają przemianę. Scena wznosi się przy krawędzi gęsto wypełnionego pola; wieże nagłośnienia stają się elementami architektury; ludzie osiadają na ziemi, jakby przestrzeń widowni była tymczasowym rynkiem miejskim.

Dane o frekwencji należy traktować ostrożnie. Późniejsze relacje często powtarzają bardzo wysokie, okrągłe liczby, a ówczesna prasa muzyczna równie chętnie dramatyzowała skalę. Własna retrospektywna relacja Royal Bath and West podaje, że uczestniczyło ponad 150 000 festiwalowiczów. To wystarczająco dużo bez wybierania najwyższego szacunku. Historyczny punkt jest pewny: tłum dalece przekraczał skalę teatru lub sali tanecznej i wymagał od promotorów myślenia kategoriami masowego ruchu.

Program muzyczny

Program wygląda dziś jak indeks kilku przyszłości. Led Zeppelin reprezentował nową władzę heavy rocka. Pink Floyd wychodził poza psychodeliczne początki klubowe ku długiej formie i występom w wielkiej przestrzeni. Santana i Jefferson Airplane wnosiły odmienne odmiany kalifornijskiego rocka; The Byrds łączyli festiwal z historią folk rocka; Canned Heat przynosił wzmocniony blues boogie; Frank Zappa i The Mothers of Invention komplikowali każdy prosty podział między rockiem, satyrą a skomponowanym eksperymentem.

Brytyjskie nurty progresywne i jazz-rockowe były równie ważne. Colosseum umieszczał instrumenty dęte, improwizację i ciężar wywodzący się z bluesa w ramach festiwalu rockowego. Fairport Convention, It's a Beautiful Day, Steppenwolf, John Mayall i wielu innych jeszcze bardziej poszerzało mapę muzyczną. Nie każdy zapowiedziany artysta pojawił się zgodnie z planem, a dokładne kolejności występów różnią się między relacjami. Program należy więc czytać jako promowany projekt, nie doskonały zapis tego, co słyszał każdy uczestnik.

Występy definiujące wydarzenie

Niedzielny występ Led Zeppelin dominuje w wielu retrospektywnych relacjach. Oficjalne archiwum zespołu zachowuje współczesne recenzje, materiały programowe i rekonstrukcję setlisty, a także opisuje nieudaną próbę filmowania. Występ był ważny dla szybko rosnącego brytyjskiego statusu grupy, lecz sprowadzenie Bath do jednego headlinera spłaszczyłoby wydarzenie. Długie oczekiwanie i sekwencja kontrastujących wykonawców uczyniły każdy ważny występ częścią zbiorowego testu wytrzymałości.

Nocny występ Pink Floyd również obrósł legendą, zwłaszcza wokół wielkoformatowego utworu i wykorzystania efektów dźwiękowych. Wiarygodne opisy powinny oddzielać udokumentowaną obecność zespołu od szczegółów powtarzanych bez jasnego współczesnego oparcia. Znaczenie Bath nie zależy od rekonstrukcji każdej minuty. Wynika z faktu, że od grup rozwijających długą, atmosferyczną lub technicznie wymagającą muzykę oczekiwano już projekcji jej na całe pole.

Scena, dźwięk i produkcja

Fotografie systemu nagłośnieniowego należą do najcenniejszych dokumentów z Bath. Pokazują wzmocnienie dźwięku jako fizyczną inżynierię: spiętrzone kolumny, rusztowania i trasy kabli zbudowane, by przenosić muzykę na odległość. Było to przed standaryzacją objazdowych pakietów festiwalowych. Sprzęt można było złożyć na jedno wydarzenie, wystawić na pogodę i wypchnąć poza znaną praktykę wnętrz.

Festiwalowy harmonogram wywiera na dźwięk inny rodzaj presji. Każda grupa wnosi instrumenty, ustawienie sceny i oczekiwaną głośność; każda zmiana grozi opóźnieniem. Późny występ może przesunąć całą sekwencję w inne światło i pogodę. Oficjalne archiwum Led Zeppelin podaje, że próba filmowania ucierpiała, ponieważ ekipa przygotowała się na światło dzienne, podczas gdy zespół wolał zagrać o zmierzchu. Niezależnie od sprzecznych wspomnień ten epizod pokazuje nierozdzielność decyzji artystycznych, dokumentacji i produkcji.

Problemy i zachowane dowody

Bath jest udokumentowany mniej kompletnie niż Monterey czy Woodstock. Nie istnieje jeden szeroko rozpowszechniany film, który uczyłby późniejszą publiczność, jak pamiętać weekend. Fotografie, programy, wycinki prasowe, krótkie fragmenty filmu i osobiste wspomnienia trzeba czytać razem. To rozproszone archiwum wyjaśnia, dlaczego szczegóły składu i frekwencji bywają powtarzane z większą pewnością, niż pozwalają dowody.

Brak jednego definitywnego dokumentu wiele mówi historycznie. Większość festiwali nie otrzymała pełnej machiny archiwizacji. Scena mogła być ogromna w 1970 roku, a pozostawić tylko rozproszone ślady wizualne. Zestaw zdjęć RetroForge zawiera więc późniejszą fotografię terenu wystawowego, wyraźnie oznaczoną jako współczesny kontekst. Pomaga zlokalizować wydarzenie, lecz nie udaje, że dzisiejszy krajobraz jest nietkniętym widokiem festiwalu.

Filmy, nagrania i zachowane dokumenty

Archiwum Led Zeppelin jest niezwykle bogate w skany programu, recenzje prasowe, wspomnienia i informacje o setliście. Jest niezbędne dla części weekendu związanej z zespołem, lecz archiwum headlinera nie zastąpi całego festiwalu. Fotografie sceny i nagłośnienia w Wikimedia Commons dostarczają niezależnych dowodów materialnych, a drukowany program dokumentuje zamierzoną przez organizatorów szerokość.

Krótkie fragmenty filmu związane z Peterem Whiteheadem odnowiły zainteresowanie Bath, lecz ich przetrwanie nie powinno zachęcać do twierdzeń, że istnieje kompletny zapis wizualny. Relacja De Montfort University o archiwum Whiteheada pokazuje, jak materiał może pojawić się ponownie po dziesięcioleciach i jak instytucjonalna archiwizacja zmienia pytania dostępne historykom. Luki pozostają częścią dowodu.

Od Bath ku Glastonbury

Związek między Bath a pierwszym festiwalem na Worthy Farm jest niezwykle bezpośredni, ponieważ Michael Eavis opisywał później swój udział w Bath i inspirację do zorganizowania własnego wydarzenia. Wpływ nie oznaczał naśladownictwa. Worthy Farm zaczynał w znacznie mniejszej skali, na innej ziemi i z inną tożsamością społeczną. Przeniosło się uświadomienie, że gospodarstwo lub teren wystawowy może stać się miejscem spotkania współczesnej muzyki z tymczasową publicznością.

Bath należy więc do historii festiwali nie jako zapomniana próba Glastonbury, lecz jako ważne wydarzenie samo w sobie. Jego program, system nagłośnieniowy i tłum były już wynikiem wcześniejszego doświadczenia brytyjskich promotorów. Późniejsze festiwale uczyły się od Bath, rozwiązując inne problemy.

Dziedzictwo

Michael Eavis opisywał oglądanie Led Zeppelin w Bath jako inspirację dla pierwszego festiwalu na Worthy Farm w dalszej części 1970 roku. To powiązanie nie czyni Bath prototypem każdej cechy Glastonbury, ale umieszcza wydarzenie w praktycznym łańcuchu wpływów. Promotorzy odwiedzali inne festiwale, obserwowali tłumy i produkcję, a następnie budowali nowe wersje na innym terenie.

Bath wyznacza też moment, gdy „muzyka progresywna” mogła nazwać publiczność wystarczająco dużą, by wypełnić pole bez wymagania muzycznej jednolitości. Heavy rock, długa improwizacja, folkowe faktury i eksperymentalna kompozycja mogły dzielić tę samą infrastrukturę. Dziedzictwo festiwalu tkwi w tym poszerzeniu — oraz w problemach, których poszerzenie nie pozwalało już ignorować.

Nagrania obowiązkowe