Flower Travellin’ Band gingen mit einer neuen Viererbesetzung aus Yuya Uchida & the Flowers hervor: Joe Yamanaka übernahm Gesang und Mundharmonika, Hideki Ishima Gitarre und Sitar, Jun Kozuki Bass und Joji „George“ Wada Schlagzeug. Ihre erste LP Anywhere dehnte vier übernommene Songs radikal aus; Satori ersetzte dieses fremde Repertoire anschließend durch fünf nummerierte Eigenkompositionen.
Der Katalog des Quartetts ist kurz, lässt sich jedoch ungewöhnlich deutlich als Abfolge hören. Anywhere dokumentiert Verwandlung, Satori Konzentration, Made in Japan die Kanada-Phase und das Doppelalbum Make Up den Gegensatz zwischen Studiokonstruktion und Liveband. Das Wiedervereinigungsalbum We Are Here von 2008 gehört zu einer eigenen Phase mit Keyboarder Nobuhiko Shinohara.
Flower Travellin' Band bei einem Auftritt in der Knitting Factory im Jahr 2008.Foto: Alex Lozupone / Wikimedia Commons · Lizenziert unter CC BY-SA 3.0. Für diese Seite in WebP konvertiert.
Gründung & Geschichte
Yuya Uchida & the Flowers hatten mit Challenge! ein von westlichen Coverversionen bestimmtes Album aufgenommen. Uchida organisierte das Projekt anschließend als Flower Travellin’ Band neu und wechselte in die Rolle des Managers und Produzenten. Wada blieb von den Flowers; Yamanaka, Ishima und Bassist Jun Kozuki vervollständigten das Quartett, das 1970 Anywhere und 1971 Satori aufnahm.
Die Verbindung nach Kanada begann auf der Expo ’70 in Osaka, wo die Band Lighthouse kennenlernte. Flower Travellin’ Band reisten im Dezember 1970 nach Kanada und arbeiteten von Toronto aus, bevor sie am 9. März 1972 nach Japan zurückkehrten. In dieser Zeit traten sie in Kanada auf und nahmen Made in Japan im Thunder Sound Studio auf; Lighthouse-Leiter Paul Hoffert gehörte zu den Produzenten.
Zurück in Japan stellte die Gruppe das Doppelalbum Make Up von 1973 aus Studioaufnahmen und einem Auftritt im Yokosuka Bunka Kaikan zusammen. Joe Yamanakas offizielle Biografie nennt das Konzert im Juli 1973 in Kyotos Freilichtbühne Maruyama als letzten Auftritt der ursprünglichen Phase. Die Veröffentlichung The Times von 1975 war eine Kompilation und kein Beleg dafür, dass die Band bis dahin aktiv blieb.
Eine Wiedervereinigung wurde 2007 angekündigt und 2008 öffentlich, wobei Keyboarder Nobuhiko Shinohara die vier Kernmusiker ergänzte. We Are Here wurde in Toronto aufgenommen und im September 2008 veröffentlicht; anschließend folgten Termine in Japan und Nordamerika. Als Yamanaka erkrankte, endeten die Aktivitäten; er starb am 7. August 2011.
Klang & Stil
Ishimas anhaltender Fuzzton liefert häufig zugleich Riff und Atmosphäre. Auf Satori zirkulieren modale Figuren, Bendings und Drones durch Jun Kozukis Bass und Wadas gemessenes Schlagzeug, statt über einer konventionellen Begleitung zu liegen. Yamanakas sehr hohes Register kann das Ensemble durchschneiden, während seine Mundharmonika in Part IV der Platte eine andere, raue Farbe verleiht.
Anywhere zeigt die Methode, bevor die Band ein ganzes Album mit eigenem Material besaß. „Louisiana Blues“, „Black Sabbath“, „House of the Rising Sun“ und „21st Century Schizoid Man“ werden zu langen Darbietungen gedehnt; die beiden kurzen Titelstücke rahmen sie ein. Satori verzichtet auf vertraute Songtitel und verbindet fünf nummerierte Teile durch wiederkehrende rhythmische Zellen, scharfe Dynamiksprünge und Passagen, in denen Gitarre, Bass und Schlagzeug gemeinsam führen.
Made in Japan verändert den Maßstab erneut. Die Sessions in Toronto ergeben acht kürzere Titel, in denen Akustikgitarre und Sitarklänge neben kompakten schweren Passagen stehen; Paul DeLong spielt auf einem Teil des Albums zusätzlich Schlagzeug. Make Up stellt danach Studiostücke neben lange Konzertaufnahmen und bewahrt die Reibung zwischen kontrolliertem Arrangement und einem Ensemble, das Material auf der Bühne ausweitet.
Zentrale Alben
1971
Satori
Atlantic · Originalveröffentlichung 1971
Satori ist das erste Album des Quartetts, das vollständig aus eigenem Material besteht: fünf nummerierte Teile, gespielt von Yamanaka, Ishima, Kozuki und Wada und produziert von Yuya Uchida und Ikuzo Orita. Part I eröffnet mit einer absteigenden Gitarrenfigur und einem plötzlichen Gesangseinsatz; Part II gewinnt seine Identität aus einem kreisenden modalen Riff; Part IV unterbricht die gitarrengeführte Textur mit Mundharmonika; Part V endet mit dem langsamsten und schwersten Zyklus des Albums. Die Nummerierung ist wesentlich: Dies sind miteinander verwandte Sätze, nicht fünf Versuche desselben eigenständigen Songs.
Schlüsseltitel: Satori Part I · Satori Part II · Satori Part V
Anywhere stellt das klassische Quartett mit vier ausgedehnten Neuinterpretationen vor, nicht mit einem Programm aus Eigenkompositionen. Muddy Waters’ „Louisiana Blues“ dauert fast sechzehn Minuten; Black Sabbaths Titelsong wird verlangsamt und geöffnet; „House of the Rising Sun“ und King Crimsons „21st Century Schizoid Man“ werden um Ishimas Gitarre und Yamanakas Stimmumfang neu gebaut. Zwei weniger als eine Minute lange Stücke namens „Anywhere“ bilden den Rahmen. Das Album ist daher am besten als Dokument von Arrangement und Darbietung zu hören, noch nicht als das kompositorische Statement, zu dem Satori werden sollte.
Schlüsseltitel: Louisiana Blues · Black Sabbath · 21st Century Schizoid Man
Trotz seines Titels wurde Made in Japan im Thunder Sound Studio in Toronto aufgenommen. Yuya Uchida und Ikuzo Orita produzierten gemeinsam mit Paul Hoffert von Lighthouse; der kanadische Schlagzeuger Paul DeLong ist neben Wada auf einem Teil des Albums zu hören. Acht kürzere Titel ersetzen die nummerierte Architektur von Satori. „Kamikaze“ und „Hiroshima“ bewahren das Gewicht des Quartetts, während „Unaware“, „Aw Give Me Air“ und die akustischen Passagen eine kompaktere und abwechslungsreichere Studioplatte erkennen lassen, geprägt von den kanadischen Sessions.
Make Up ist kein konventionelles fünftes Studioalbum. Das Doppelalbum von 1973 verbindet Arbeiten aus dem Mouri Studio in Tokio mit Konzertaufnahmen aus dem Yokosuka Bunka Kaikan. Kurze Songs wie „All the Days“ und „Make Up“ stehen daher neben den ausgedehnten Livefassungen „Look at My Window“ und „Hiroshima“. Es ist das deutlichste Dokument dafür, wie sich das arrangierte Material des Quartetts auf der Bühne veränderte.
Das am 17. September 2008 von Pony Canyon veröffentlichte We Are Here ist ein Wiedervereinigungsalbum und keine fehlende Fortsetzung aus den 1970er-Jahren. Das zurückgekehrte Quartett arbeitete mit Keyboarder Nobuhiko Shinohara und nahm das acht Titel und fünfzig Minuten umfassende Album in Toronto auf. Es sollte nach der ursprünglichen Folge aus vier Alben gehört werden: Produktion, Besetzung und historische Umstände gehören zu einem neuen Kapitel.
Die Bedeutung von Flower Travellin’ Band ist im Abstand zwischen Anywhere und Satori hörbar. Innerhalb eines Albumzyklus wechselte das Quartett von radikal neu arrangiertem westlichem Repertoire zu einem eigenständigen fünfteiligen Werk, dessen Form von kollektiver Kontrolle und nicht von einer Folge aus Singles abhängt.
Auch die Kanada-Phase verhindert, dass sich die Gruppe in eine einfache nationale Erzählung einfügt. Sie lernte Lighthouse in Osaka kennen, zog nach Toronto, nahm dort mit Paul Hoffert auf und kehrte anschließend nach Japan zurück, um aus Studio- und Konzertmaterial ein Doppelalbum zu schaffen. Diese Bewegung zwischen Szenen ist Teil des Werks: Der Katalog hält fest, wie vier Musiker Maßstab und Funktion derselben kargen Besetzung immer wieder veränderten.
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