Überblick
Die amerikanischen Kaleidoscope — nicht mit der gleichnamigen britischen Gruppe zu verwechseln — machten stilistische Vielfalt zur Grundlage der Band und nicht zu einem gelegentlichen Experiment. Die fünf ursprünglichen Musiker brachten Erfahrungen aus kalifornischen Folkclubs, Country- und Bluegrass-Spiel, Blues, Jazz sowie Instrumente aus dem Nahen Osten in einen Psychedelic-Rock-Rahmen ein. Ein Kaleidoscope-Album kann von einem Oud-und-Saz-Instrumental zu einem Old-Time-Song, einer E-Gitarren-Improvisation oder einem Cab-Calloway-Arrangement wechseln, ohne eine dieser Traditionen als bloße Dekoration zu behandeln.
Diese Breite beruhte auf den konkreten Erfahrungen der Musiker. David Lindley und Chris Darrow kamen aus der südkalifornischen Stringband-Szene; Solomon Feldthouse war teilweise in der Türkei aufgewachsen und spielte Flamenco sowie Repertoire aus dem Nahen Osten; Chester Crill übernahm Violine, Keyboards und Mundharmonika; Schlagzeuger John Vidican hielt die ursprüngliche Besetzung zusammen. Vier Epic-Alben dokumentieren sowohl dieses Gründungsensemble als auch die späteren Personalwechsel.
Gründung & Geschichte
Kaleidoscope entstanden 1966 in Los Angeles, nachdem Lindley und Feldthouse gemeinsam als David and Solomon aufgetreten waren. Crill schloss sich ihnen an, danach Darrow und Vidican. Epic veröffentlichte im Dezember 1966 die von Barry Friedman produzierte Debütsingle „Please“ und 1967 das erste Album Side Trips. Dieselbe Besetzung nahm A Beacon from Mars auf; die beiden langen Schlussstücke „Taxim“ und der Titelsong bewahrten den Umfang der Liveauftritte deutlicher als das Debüt.
Darrow und Vidican verließen die Band vor dem dritten Album. Stuart Brotman übernahm den Bass und Paul Lagos das Schlagzeug für Incredible! Kaleidoscope, das einzige Album der Gruppe, das die Billboard-Charts erreichte. Während Bernice änderte sich die Besetzung erneut: Jeff Kaplan und Ron Johnston wirkten mit, Feldthouse ging, und die Musik rückte E-Gitarre und Country stärker in den Vordergrund. Kaleidoscope steuerten außerdem „Brother Mary“ und „Mickey's Tune“ zum Soundtrack von Zabriskie Point bei, bevor die erste Bandphase 1970 endete.
Aus der Wiedervereinigung von 1976 ging tatsächlich ein vollständiges Album hervor: When Scopes Collide; Lindley wirkte unter dem Namen De Paris Letante als Gast mit. Crill und Darrow organisierten um 1990/91 eine weitere Wiedervereinigung für Greetings from Kartoonistan (We Ain't Dead Yet), diesmal ohne Lindley. Lindleys spätere Arbeit mit Jackson Browne, seine Studiokarriere und El Rayo-X machten ihn zum bekanntesten ehemaligen Mitglied, doch die Wiedervereinigungsalben zeigen, dass Kaleidoscopes Geschichte nicht bei den vier Epic-LPs endete.
Klang & Stil
Kaleidoscopes ungewöhnliche Instrumente sind als tragende Bestandteile der Arrangements hörbar. Feldthouses Oud, Saz, Bouzouki, Doumbek und weitere Saiteninstrumente bestimmen Stimmung, Verzierung und rhythmische Richtung; Lindley wechselt zwischen E-Gitarre, Banjo, Fiddle und Mandoline; Darrow und Crill ergänzen weitere Saiten-, Keyboard- und Gesangsfarben. „Egyptian Gardens“ und „Pulsating Dream“ verdichten diese Bandbreite in kurzen Studiostücken, während „Taxim“ sie in einem ausgedehnten instrumentalen Austausch entwickelt.
Die Band widersetzt sich zugleich einer einzigen exotisierenden Schublade. Side Trips stellt Dock Boggs' „Oh Death“ und Cab Calloways „Minnie the Moocher“ neben eigenes psychedelisches Material. A Beacon from Mars kontrastiert die gestrichene und verstärkte Gitarre des live im Studio aufgenommenen Titels mit dem nahöstlichen Rahmen von „Taxim“. Die veränderte Besetzung auf Incredible! Kaleidoscope strafft das Songwriting um „Lie to Me“, schließt aber weiterhin mit dem im 7/8-Takt stehenden Instrumental „Seven-Ate Sweet“. Bernice rückt anschließend Country und E-Gitarre in den Vordergrund, ohne die ältere Palette völlig aufzugeben.
Zentrale Alben
Side Trips
1967Barry Friedman produzierte das zehn Stücke umfassende Debüt, das sofort die Bandbreite des ursprünglichen Quintetts zeigt. Feldthouses „Egyptian Gardens“ rückt nahöstliche Saiteninstrumente und melodische Formen in den Vordergrund; „Pulsating Dream“ arbeitet mit einem strafferen psychedelischen Arrangement; und die Fassungen von Cab Calloways „Minnie the Moocher“ sowie Dock Boggs' „Oh Death“ zeigen, wie selbstverständlich die Gruppe älteres amerikanisches Material neu formte. Die Kontraste sind der Kern: keine dominante Stilrichtung, die mit ungewöhnlichen Instrumenten dekoriert wird, sondern fünf Multiinstrumentalisten, die mehrere Traditionen in knappen Songs miteinander verhandeln.
Schlüsseltitel: Egyptian Gardens · Pulsating Dream · Minnie the Moocher
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1968Die zweite LP bewahrt mehr von der Dimension der Bühnenauftritte. „I Found Out“ und „Baldheaded End of a Broom“ halten an der kompakten, songorientierten Seite der Gruppe fest, doch geprägt wird die Platte von ihren beiden ausgedehnten Schlussstücken. „Taxim“ entwickelt sich aus Feldthouses nahöstlicher Saitensprache und dem Austausch im Ensemble; der Titelsong verwandelt ein schweres elektrisches Riff in eine lange Improvisation, deren Klang wesentlich von Lindleys verstärkter Gitarre und Violinbogen bestimmt wird. Diese Stücke wurden ohne Overdubs aufgenommen und dokumentieren daher besonders deutlich, wie die ursprüngliche Besetzung in Echtzeit zusammenspielte.
Schlüsseltitel: I Found Out · Taxim · A Beacon from Mars
Albumguide öffnen → Bei Amazon ansehen →Auf dem dritten Album ersetzen Stuart Brotman und Paul Lagos Chris Darrow und John Vidican. Die Rhythmusgruppe ändert sich, ohne dass das Repertoire enger wird. „Lie to Me“ ist ein direkter Rocksong, Sidney Bechets „Petite Fleur“ wird als Instrumental neu gestaltet, und das abschließende „Seven-Ate Sweet“ baut seinen Schwung im 7/8-Takt aus elektrischen und nahöstlichen Klangfarben auf. Es war Kaleidoscopes einziges Album in den US-Albumcharts; seine Zugänglichkeit beruht jedoch auf präziseren Arrangements und nicht auf einem Rückzug aus der musikalischen Breite.
Schlüsseltitel: Lie to Me · Petite Fleur · Seven-Ate Sweet
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Weitere Empfehlungen
Bernice
1970Das vierte Epic-Album dokumentiert eine Band im Übergang. Jeff Kaplan und Ron Johnston wirken neben Lindley, Crill, Brotman und Lagos mit, während Feldthouse in dieser letzten Phase ausschied. Die Arrangements geben Country-Spiel und E-Gitarre mehr Raum als auf den ersten beiden Alben, doch Stücke wie „Chocolate Whale“ und der Titelsong verweigern sich weiterhin einer einzigen stilistischen Spur. Es ist weniger ein Schlusspunkt des ursprünglichen Quintetts als ein Dokument der veränderten Besetzung und Gewichtung vor der Trennung 1970.
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Kaleidoscopes Bedeutung liegt in der Tiefe ihres Musizierens und nicht in der unbelegbaren Behauptung, sie hätten ein späteres Genre erfunden. Feldthouses Kenntnis nahöstlichen Repertoires, Lindleys und Darrows Beherrschung amerikanischer Saitentraditionen sowie Crills Wechsel zwischen Streichinstrumenten und Keyboards ermöglichten der Gruppe, ihre musikalische Sprache von Stück zu Stück zu verändern, ohne diese Sprachen als austauschbare Effekte zu behandeln. Die vier Epic-Alben bewahren unterschiedliche Ausprägungen dieser Methode, während sich Besetzung und Produktion entwickelten.
Lindleys spätere Arbeit mit Jackson Browne, Ry Cooder und El Rayo-X machte seinen multiinstrumentalen Ansatz einem viel größeren Publikum vertraut. Kaleidoscopes eigener Katalog bleibt jedoch eine kollektive Leistung: Side Trips zeigt die ursprüngliche Bandbreite, A Beacon from Mars hält ausgedehntes Ensemblespiel fest, Incredible! Kaleidoscope dokumentiert eine neue Rhythmusgruppe, und Bernice zeichnet den letzten Personalwechsel nach. Auch die beiden Wiedervereinigungsalben machen die Bandgeschichte zu mehr als einer vier LPs umfassenden Fußnote in Lindleys Solokarriere.
Quellen & weiterführende Lektüre
Dieser Guide wurde abgeglichen mit dem NAMM-Oral-History-Interview mit David Lindley, Sundazed-Begleittext zu A Beacon from Mars, sowie den AllMusic-Einträgen zu Kaleidoscope, Side Trips, Incredible! Kaleidoscope und Bernice. Albumdaten können je nach Katalogangabe abweichen; diese Seite folgt den Veröffentlichungsjahren der RetroForge-Albumguides.
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