Descripción general
The Electric Prunes se desarrolló a partir de The Sanctions, un grupo de garage del Valle de San Fernando formado en 1965 en torno al cantante James Lowe, el guitarrista principal Ken Williams, el bajista y teclista Mark Tulin y el baterista Michael “Quint” Weakley. El productor Dave Hassinger llevó la banda renombrada a Reprise, y la composición de Tucker-Mantz "I Had Too Much to Dream (Last Night)" se convirtió en el sencillo número 11 en Estados Unidos a principios de 1967.
El catálogo no representa un conjunto estable. El debut homónimo y Underground documentan el fuzz, el trémolo y el material compuesto cada vez más por el propio grupo. Mass in F Minor combina algunos de esos músicos con The Collectors y otros músicos externos en música compuesta y arreglada por David Axelrod. Los dos álbumes siguientes conservan el nombre The Electric Prunes, aunque fueron interpretados por formaciones completamente distintas.
Formación e Historia
El nombre de la banda comenzó como una broma que Lowe creía que la gente recordaría, no como producto de un sueño. Después del primer sencillo de Reprise, "Ain't It Hard", el baterista Preston Ritter y el guitarrista rítmico James "Weasel" Spagnola se unieron a Lowe, Williams y Tulin para el álbum debut. Hassinger seleccionó gran parte de su cancionero profesional, pero la guitarra oscilante de fuzz y trémolo de Williams y la interpretación del grupo hicieron que “I Had Too Much to Dream” fuera distintivo. "Get Me to the World on Time" lo siguió hasta el Top 40 estadounidense.
Underground, lanzado en agosto de 1967, dio a los músicos sustancialmente más autoría y control de arreglos mientras el personal cambiaba entre Ritter y Weakley en la batería y de Spagnola a Mike Gannon en la guitarra rítmica. Para el siguiente proyecto, el manager Lenny Poncher y Hassinger contrataron al compositor y arreglista David Axelrod. El grupo original comenzó Mass in F Minor, completando los primeros tres movimientos como banda antes de que The Collectors y otros músicos del estudio ayudaran a terminar la exigente partitura de seis partes.
Ese álbum híbrido alcanzó el puesto 135 en el Billboard 200, pero el grupo original se separó durante 1968. Release of an Oath no contiene Prunes originales de 1967: Axelrod escribió y arregló el trabajo de siete partes, Richard Whetstone proporcionó la voz principal y los músicos de sesión de Los Ángeles formaron el conjunto instrumental. Luego, Whetstone encabezó un grupo de reemplazo en Just Good Old Rock and Roll antes de que esa versión terminara alrededor de 1970.
Lowe, Tulin, Williams y Weakley se reunieron en el estudio en 1999, lo que dio lugar a Artifact y otros lanzamientos. Lowe y Tulin siguieron siendo la asociación central de redacción de California y Feedback; Después de la muerte de Tulin en 2011, Lowe completó WaS a partir de las ideas finales intercambiadas y el nuevo material grupal. El sitio oficial de la banda anunció la muerte de Lowe el 22 de mayo de 2025 y ahora presenta el catálogo en su memoria.
Sonido y estilo
La firma inicial comienza con el control de Williams de un brazo de vibrato de Bigsby a través de fuzz y trémolo: la apertura de “I Had Too Much to Dream” oscila antes de que la sección rítmica establezca la canción. El bajo y los teclados de Tulin añaden peso, mientras que Lowe se mueve entre un ataque de garage-rock recortado, armónica, autoarpa y efectos de estudio. La producción de Hassinger hace que la distorsión y los cambios abruptos formen parte de sencillos concisos en lugar de simplemente documentar una banda cruda en directo.
Underground expande ese lenguaje a través de arreglos grupales, órgano, canciones de personajes inusuales y una mayor proporción de escritura de Lowe-Tulin. Mass in F Minor tiene un centro diferente: la partitura de seis movimientos de Axelrod asigna guitarra fuzz, órgano, coro y color orquestal al ordinario de la misa. Debido a que los Prunes originales, The Collectors y los músicos adicionales contribuyen, su sonido no debe atribuirse totalmente a la banda de gira ni a músicos de sesión anónimos. Release of an Oath y la formación sustituta de rock duro en Just Good Old Rock and Roll representan otra etapa distinta.
Álbumes esenciales
Lanzado en febrero de 1967, el debut de doce pistas combina un cancionero seleccionado por el productor con el inconfundible ataque grabado del quinteto. Annette Tucker y Nancie Mantz escribieron el sencillo principal número 11; Lowe y Tulin contribuyen sólo con dos composiciones originales, mientras que Dave Hassinger produce y David Botkin proporciona arreglos en temas seleccionados. "Get Me to the World on Time" se convirtió en el segundo sencillo del Top 40 estadounidense.
Temas clave: I Had Too Much to Dream (Last Night) · Get Me to the World on Time · The Toonerville Trolley
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1967La continuación de agosto de 1967 le otorga a la banda créditos de escritura en la mayoría de sus doce pistas y un crédito de arreglo a nivel de álbum. Lowe y Tulin sustentan el material, mientras que Williams, Weakley y otros colaboradores amplían la autoría. Ritter y Weakley se dividen la batería, y el cambio de Spagnola a Gannon es evidencia audible de una alineación que ya se mueve bajo una declaración de grupo más coherente.
Pistas clave: The Great Banana Hoax · Dr. Do-Good · Long Day's Flight
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1968Axelrod compone y arregla seis movimientos siguiendo la Misa Ordinaria; “Kyrie” utiliza griego y los demás textos están en latín. Los Prunes originales completaron los primeros tres movimientos como banda, y Lowe, Tulin y Weakley contribuyen en todo el proyecto, pero The Collectors y otros músicos de estudio ayudan a terminar la partitura. Su personal mixto y su puesto máximo, el número 135, lo convierten a la vez en un álbum de The Electric Prunes y en el punto donde el control se aleja del conjunto original.
Pistas clave: Kyrie Eleison · Sanctus · Agnus Dei
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Cortes más profundos
Release of an Oath
1968Una composición de Axelrod en siete partes construida alrededor del Kol Nidre y el lenguaje sagrado relacionado. Ningún miembro original de Prunes de 1967 actúa: Richard Whetstone es el único participante documentado del grupo de gira contemporáneo, junto con músicos de estudio como Carol Kaye, Earl Palmer, Don Randi, Howard Roberts y Lou Morrell. El crédito de The Electric Prunes es un hecho de continuidad del nombre, no una descripción del personal.
Abrir guía del álbum → Ver en Amazon →La portada «New Improved» describe una banda de reemplazo, no el regreso de los Prunes originales. Richard Whetstone, Mark Kincaid y Brett Wade forman el núcleo, Ron Morgan se une a la guitarra y John Herron, que se marcha, conserva un crédito de órgano. Dave Hassinger produce once temas de hard rock, órgano, flauta y armonía vocal sin ningún intérprete de la formación de 1967.
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“I Had Too Much to Dream (Last Night)” abre la compilación original de los Nuggets de 1972, colocando a los Prunes al frente del canon posterior del garage-rock en lugar de dejarlos como una curiosidad de dos sencillos de la época. Su puesto número 11 en las listas y su seguimiento en el Top 40, “Get Me to the World on Time”, también muestran que se trataba de pop experimental con una audiencia nacional.
El catálogo más amplio importa por una razón diferente: hace audibles la autoría y la atribución. Underground captura al primer grupo ganando el control; Mass in F Minor documenta una difícil colaboración con Axelrod y músicos externos; Release of an Oath convierte el nombre de la banda en un crédito de proyecto de estudio; y Just Good Old Rock and Roll le da ese nombre a un grupo de reemplazo. Los discos posteriores a la reunión devuelven a Lowe, Tulin y, en algunos puntos, Williams y Weakley al centro sin pretender que esas identidades de 1968-1969 fueran intercambiables.
Rutas de archivo conectadas
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Fuentes y lecturas adicionales
The Electric Prunes — sitio oficial — Aviso conmemorativo de James Lowe y archivo actual de la banda.
Rhino — Historia de “I Had Too Much to Dream” — formación, quinteto original, sencillo Reprise y puesto número 11 en las listas.
Rhino — Underground — Lanzamiento en agosto de 1967, programa de doce pistas y mayor autoría de la banda.
Rhino — Mass in F Minor — El papel de Axelrod, The Collectors, el resultado de las listas y la ruptura de la formación original.
Cherry Red / Morello — Mass in F Minor y Release of an Oath — participación de la banda original, programas sagrados y contexto del personal del estudio.
The Electric Prunes — WaS — relato de Lowe sobre su último intercambio de material con Mark Tulin y la finalización del álbum.
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