The Move combinó la excéntrica composición de Roy Wood y sus arreglos multiinstrumentales con la potencia de una banda de directo surgida en Birmingham. Entre 1967 y 1972 colocó diez sencillos en el Top 40 británico, incluido el número uno Blackberry Way. Sus cuatro álbumes de estudio, sin embargo, siguieron un camino menos comercial: psicodelia, versiones radicalmente ampliadas, riffs pesados y densos experimentos de sobregrabación.
La separación entre sencillos y álbumes es esencial para entender al grupo. Carl Wayne encabezó el quinteto original y Wood fue ganando peso a medida que otros integrantes se marchaban. La llegada de Jeff Lynne en 1970 añadió una segunda voz compositiva justo cuando Wood, Lynne y Bev Bevan empezaban a desarrollar Electric Light Orchestra en paralelo. The Move debe escucharse, por tanto, como una banda en constante transformación y no solo como un prólogo de ELO.
The Move en un anuncio profesional de Billboard de 1967 para «I Can Hear the Grass Grow».Foto: Deram/London Records / Wikimedia Commons · Dominio público. Convertida a WebP para esta página.
Formación e historia
The Move se formó en Birmingham en diciembre de 1965 a partir de cinco músicos procedentes de grupos locales consolidados: Roy Wood, el cantante Carl Wayne, el guitarrista Trevor Burton, el bajista Ace Kefford y el batería Bev Bevan. Wood escribió la primera serie de sencillos que dio fama nacional al grupo: Night of Fear, I Can Hear the Grass Grow, Flowers in the Rain y Fire Brigade alcanzaron el Top 5 británico. El debut homónimo apareció en abril de 1968 y llegó al número quince de la lista de álbumes del Reino Unido.
Kefford se marchó en la primavera de 1968. Burton pasó al bajo y abandonó el grupo en 1969; Rick Price ocupó brevemente ese puesto. Wayne se fue a comienzos de 1970 y Jeff Lynne llegó desde Idle Race para Looking On, dejando a Wood, Lynne y Bevan como trío final. Grabaron el último LP de The Move, Message from the Country, al mismo tiempo que creaban el debut de Electric Light Orchestra. El último sencillo del grupo, California Man, apareció en 1972 con Do Ya, de Lynne, en la cara B.
Sonido y estilo
Los primeros sencillos se construyen sobre el contraste. La voz clara de Wayne y las densas armonías del grupo transmiten melodías de Wood que pueden ser infantiles o melancólicas, mientras la guitarra distorsionada, la batería contundente de Bevan y los cambios repentinos de textura mantienen los arreglos en tensión. Wood amplió su paleta más allá de la guitarra con violonchelo, maderas, metales y teclados, de modo que los gestos de music hall y el color psicodélico convivieran con una base de hard rock.
Los álbumes van liberándose de la concisión de los sencillos. Las seis piezas de Shazam dejan espacio para desarrollos instrumentales, introducciones habladas y versiones profundamente transformadas. Looking On sustituye el centro vocal del quinteto original por riffs pesados, violonchelo y densas capas de estudio; What?, de Lynne, introduce además una voz compositiva complementaria. En Message from the Country, la abundante sobregrabación y el contraste entre Wood y Lynne apuntan hacia ELO sin borrar el gusto de The Move por la parodia, el country, el rock y las canciones de personajes.
Álbumes esenciales
1968
Move
Regal Zonophone · Lanzamiento original de 1968
Publicado en abril de 1968, el Move mono original captura a la formación de cinco integrantes después de que cuatro sencillos importantes ya hubieran consolidado al grupo. Las composiciones de Wood van desde la agitación inicial de Yellow Rainbow y la fantasía comprimida de Kilroy Was Here hasta la pesadilla institucional de Cherry Blossom Clinic. Carl Wayne, Trevor Burton, Ace Kefford y Wood se reparten las voces principales, por lo que la identidad del disco nace del contraste colectivo y no de un único líder. Las versiones de Eddie Cochran y del estándar de los años treinta Zing! Went the Strings of My Heart muestran además cómo el rock and roll y el music hall seguían presentes bajo la superficie psicodélica.
Pistas clave: Yellow Rainbow · Flowers in the Rain · Cherry Blossom Clinic
Shazam contiene únicamente seis temas: tres composiciones de Wood y tres versiones transformadas. Hello Susie, escrita originalmente para Amen Corner, se convierte en una contundente apertura de hard rock; Cherry Blossom Clinic Revisited amplía la pieza más breve del debut mediante citas y un largo pasaje instrumental. La segunda cara lleva The Last Thing on My Mind de Tom Paxton, Fields of People de Ars Nova y la canción de Mann–Weil Don't Make My Baby Blue mucho más allá de la forma pop concisa. Los comentarios hablados entre canciones aportan un aire escénico, mientras las interpretaciones extensas conservan la fuerza del grupo en directo con mayor claridad que el debut.
Pistas clave: Hello Susie · Cherry Blossom Clinic Revisited · Fields of People
Looking On es el primer álbum de The Move con Jeff Lynne y el primero sin Carl Wayne. Sus siete temas hacen audible el cambio de formación: la canción titular de Wood y Brontosaurus se apoyan en riffs graves, violonchelo distorsionado y una pesadez comprimida, mientras el expansivo What? de Lynne introduce otra lógica melódica y de estudio. Open Up Said the World at the Door cambia de autor y de sección, y el extenso Feel Too Good termina con una coda vocal desenfadada. Más que un simple prototipo de ELO, el disco documenta a un trío de corta vida que descubre cuánta densidad puede generar sin el cantante original.
Pistas clave: Looking On · Brontosaurus · Feel Too Good
Los sencillos ajenos a los álbumes no son material secundario: representan la mitad de los logros de The Move. Night of Fear, I Can Hear the Grass Grow, Flowers in the Rain y Blackberry Way recorren la evolución de Wood desde los ganchos psicodélicos compactos hasta la melancolía orquestal. Official Charts registra siete sencillos británicos en el Top 10, mientras que durante la etapa original del grupo solo el debut entró en la lista principal de álbumes del Reino Unido.
Publicado por Harvest en junio de 1971, Message from the Country es el último LP de The Move y el compañero más evidente de las primeras sesiones de ELO. Wood y Lynne recurren a abundantes sobregrabaciones, pero conservan personalidades distintas en los diez temas: la canción titular y The Words of Aaron buscan arreglos densos y serios, mientras Ella James, Don’t Mess Me Up y Ben Crawley Steel Company mantienen la inestabilidad estilística del álbum. Los sencillos posteriores Tonight, Chinatown y California Man no formaban parte del LP original.
The Move demuestra lo inestables que podían ser las fronteras del pop británico de finales de los sesenta. Un sencillo número uno, una versión extensa de folk rock, un riff de violonchelo distorsionado y una parodia de music hall podían convivir en un mismo catálogo. Los continuos cambios de formación impidieron que esa amplitud cristalizara en una fórmula: la claridad teatral de Wayne, el instinto de Wood para los arreglos, la fuerza de Bevan y la posterior escritura de estudio de Lynne empujan la historia en direcciones diferentes.
ELO es una consecuencia importante, pero no la única razón para escuchar a The Move. Sus sencillos condensan ideas con una eficacia excepcional; los álbumes conservan experimentos demasiado excéntricos o pesados para ese formato. En conjunto conectan el pop psicodélico con el hard rock, los arreglos progresivos y el glam sin quedar reducidos por completo a ninguno de ellos.
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