RetroForge Recordsによるオリジナル編集アートワーク。
U.K.は性格の大きく異なる2つのbandを、studio作2枚と同時代live作1枚のcatalogueへ凝縮した。1978年の4人編成はJohn WettonとBill BrufordのKing Crimsonでの経験を、Eddie Jobsonの鍵盤／electric violin、Allan Holdsworthのlegato guitarへ結んだ。1979年のtrioはWettonとJobsonを残し、開かれたguitar／drum対話をTerry Bozzioの力強く作曲的な精密さへ置き換えた。
その小さなcatalogueは1970年代後半progressive rockの大きな論争を捉える。高度な技術は即興へ向かうべきか、簡潔で現代的なsong構築へ向かうべきか。U.K.は答えを一つにせず、debutと『Danger Money』はWettonの旋律的なbassと声を軸に相反する答えを残した。
Wettonは1977年にBrufordを新groupへ誘い、Frank Zappa bandのJobson加入を提案した。企画がpopへ寄りすぎると懸念したBrufordは均衡役としてHoldsworthを推した。4人は1977年11月にTrident Studiosでdebutを録音し翌春発売。『In the Dead of Night』『Thirty Years』はWetton／Jobsonが育てていた発想を用い、4人編成はHoldsworth／Brufordが音楽をjazz rockへ引く余地を残した。
1978年の長いtour後、その均衡は崩れた。HoldsworthとBrufordは即興の自由を、WettonとJobsonは作曲されたrock方向を望んだ。4人編成は終わり、JobsonはZappa時代の同僚Terry Bozzioを招いた。代わりのguitaristを得られず、新しいU.K.は『Danger Money』をtrioで制作。1979年を通してtourし、『Night After Night』を5月と6月にTokyoで録音し、12月に最後の欧州公演を終えた。計画されたstudio第3作前に解散した。JobsonとWettonは2011年からsupport memberを替えてU.K.公演を再開し、最後のreunion公演は2015年に行われた。
debutではWettonのbassがhookと和声の錨を兼ねる。Jobsonはorgan、synthesizer、electric violinを重ね、Holdsworthは定型blues phrasingを避け、Brufordは書かれたpulseを横切ってaccentを置く。『In the Dead of Night』は強いvocal refrainから、下の曲構造を失わず小節線を緩めるようなsoloへ移れる。
trioでは空間配分が変わる。guitarなしでJobsonがより多くの和声とcounterpointを担い、Bozzioは作曲上の転換をすべて身体的な出来事にする。『Danger Money』は密で劇的になり、『Rendezvous 6:02』は簡潔で憂いある旋律へ空間を与え、『Carrying No Cross』は鍵盤層と上昇する強弱で長形式を再建する。両編成とも磨かれているが、debutの動く応酬とtrioの集中した重みは本当に異なる設計である。
『U.K.』は相反する優先事項が維持不能になる前の4人編成を捉える。冒頭suiteはWettonのvocal melodyをJobsonのsynthesizer、Brufordのずれたpulse、小節線を滑るHoldsworth soloへ結ぶ。『Thirty Years』は宙づりの始まりから厳密なensemble衝撃へ進み、『Nevermore』はHoldsworthへ広い和声空間を与え、『Mental Medication』はリズム隊が書かれた素材をfusionへ引いて閉じる。緊張は伝記でなく構造にあり、作曲と即興が互いを試す。
主要曲：In the Dead of Night · Thirty Years · Nevermore
Amazonで見る『Danger Money』はdebutの4人編成の透明さをtrioの集中力へ置き換える。Jobsonは鍵盤で失われたguitar音域を埋め、electric violinを対照的な声として前へ出す。Bozzioは表題曲のstop／accentを打楽器的な必然にし、『Rendezvous 6:02』はWettonの憂いあるsongcraftへ規模を縮める。12分の『Carrying No Cross』でtrioはdebutの楽器編成を再現せずsymphonicな広がりを再建する。
主要曲：Danger Money · Rendezvous 6:02 · Carrying No Cross
Amazonで見る1979年5月と6月にTokyoのNakano Sun PlazaとNippon Seinenkanで録音された『Night After Night』は単なるtour土産ではない。表題曲と『As Long as You Want Me Here』はstudio作にない新曲で、trioはguitarなしの『In the Dead of Night』を鍵盤、violin、bass、drumへ再配分する。原曲順は簡潔だが、Bozzio、Jobson、Wettonが縮小編成を舞台で完全に聞かせた方法を記録する。
主要曲：Night After Night · Rendezvous 6:02 · In the Dead of Night
つながるアーカイヴ経路
U.K.は1970年代前半の頂点後のprogressive rockにある2つの方法を、異例に明瞭に比較させる。4人編成は技巧を会話として扱い、書かれた曲をHoldsworthのguitarとBrufordのリズム変位へ開く。trioは技巧を集中として扱い、Jobson、Wetton、Bozzioが各partへより大きい和声／リズムの重みを持たせる。
catalogueが小さいため、どちらの設計もroutineにならない。後のWettonに結びつく旋律的直接性は元Crimson仲間の探索性と並び、Jobsonのviolinと急速に発達する鍵盤技術がsymphonic rockを清潔な1970年代後半のproduction languageへ結ぶ。technical rock奏者がU.K.へ戻るのは、これらの作品で編曲と楽器identityを切り離せないからだ。
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