Album w skrócie
Argument za albumem
Dlaczego ten album jest ważny
Close to the Edge traktuje album winylowy nie jak pojemnik na piosenki, lecz jedną proporcjonalną podróż. Pierwszą stronę zajmuje suita tytułowa; druga zawiera czteroczęściowe wznoszenie od akustycznego do symfonicznego i mocno nawinięty finałowy rocker. Mimo skali powracające melodie i wyraźnie profilowane brzmienia instrumentów utrzymują czytelność muzyki.
Płyta chwyta skład Fragile w najbardziej zintegrowanej postaci. Obrazowy wokal Jona Andersona, niezależny bas Chrisa Squire’a, kontrastujące barwy gitar Steve’a Howe’a, kolory organów i syntezatorów Ricka Wakemana oraz odmowa oczywistego backbeatu przez Billa Bruforda współkształtują kompozycje. Album był równie komercyjnie udany, jak ambitny: według oficjalnej historii Yes dotarł do czwartego miejsca w Wielkiej Brytanii i trzeciego w USA.
Zanim ruszyła taśma
Kontekst historyczny i nagraniowy
Fragile przyniósł Yes większą międzynarodową publiczność i amerykański przebój „Roundabout”. Zamiast ograniczyć muzykę, by powtórzyć sukces, zespół rozwinął pomysły zebrane podczas trasy w dłuższe formy. Oficjalna historia Yes opisuje składanie materiału przez grupę w Una Billings School of Dance przed wejściem do Advision z Eddiem Offordem.
Sesje były wymagające i mocno skonstruowane. Cięcia taśmy łączyły części, efekty dźwiękowe stawały się przejściami konstrukcyjnymi, a konkurujące pomysły dopasowywano do trzech kompletnych dzieł. Bruford odszedł do King Crimson po nagraniu; Alan White koncertował więc z albumem, którego partie perkusji ukształtował poprzednik.
Wykonawcy i produkcja
Muzycy i instrumenty
Jon Anderson
Wokal prowadzący
Zapewnia wysoki centralny rejestr i znaczną część obrazowego, duchowo poszukującego tekstu.
Steve Howe
Gitary elektryczne i akustyczne, wokal
Przechodzi między krótkimi figurami elektrycznymi, barwami gitary stalowostrunowej i dwunastostrunowej oraz eksponowanymi solówkami.
Chris Squire
Bas i wokal
Używa basu jako melodycznego kontrgłosu, jednocześnie kotwicząc wielkie zmiany części.
Rick Wakeman
Instrumenty klawiszowe
Organy, Mellotron, fortepian i syntezator nadają każdemu ruchowi odrębną skalę i powierzchnię.
Bill Bruford
Perkusja i instrumenty perkusyjne
Nadaje nieregularnym zgrupowaniom ruchliwość zamiast akademickości, zwłaszcza w utworze tytułowym.
Eddie Offord
Producent i realizator dźwięku razem z Yes
Pomaga zmienić wyćwiczone fragmenty, dogrywki i przejścia taśmowe w ciągłą architekturę studyjną.
Czego słuchać
Brzmienie
Rozdzielność jest kluczem do bogactwa albumu. Jasny bas Squire’a pozostaje słyszalny pod organami i gitarą; Bruford często zaznacza krawędzie frazy zamiast jej oczywistego centrum; warstwowe wokale Andersona mogą działać jednocześnie jako harmonia i faktura. Wakeman zmienia odczuwany rozmiar pomieszczenia, od bliskich organów kościelnych po jasny syntezator.
Studio jest instrumentem na całym albumie. Naturalne dźwięki i montaż taśmowy otwierają utwór tytułowy, cięcia prowadzą między częściami, a pogłosowe przestrzenie kontrastują z suchymi fragmentami zespołu. Partię organów piszczałkowych Wakemana w „I Get Up I Get Down” nagrano poza Advision w St Giles-without-Cripplegate; akustyczne wstępy Howe’a podobnie resetują słuch przed rozszerzeniem zespołu. Zwróć uwagę, jak często wielką kulminację przygotowuje odejmowanie.
Pierwotna kolejność
Przewodnik utwór po utworze
Close to the Edge
Autorzy: Jon Anderson i Steve Howe
Suita zajmująca całą stronę wyłania się z dźwięków otoczenia i instrumentalnej turbulencji, zanim główna idea wokalna odnajdzie stabilne podłoże. „Total Mass Retain” ściska wcześniejszy materiał w pilniejszą postać; „I Get Up I Get Down” zawiesza czas wokół organów i warstwowych głosów; „Seasons of Man” wraca z nowym ruchem, nie prostą repryzą. Squire i Bruford ucieleśniają przejścia, a gitara Howe’a stale zmienia funkcję. Finałowy powrót naturalnych dźwięków czyni podróż kolistą, choć harmonia sugeruje przybycie do innego stanu.
And You and I
Autorzy: Jon Anderson, Bill Bruford, Steve Howe i Chris Squire
Odsłonięty gest strojenia gitary dwunastostrunowej Howe’a utrzymuje więź dzieła z dłońmi i strunami, zanim Mellotron i akordy całego zespołu poszerzą scenę. Cztery nazwane części przechodzą między pastoralną intymnością a procesją, nie ukrywając połączeń. Bas Squire’a jest szczególnie ważny pod szerokimi akordami, nadając muzyce ruch naprzód, gdy powierzchnia zdaje się zawieszona. Finałowy powrót akustyczny brzmi mniej jak odwrót, a bardziej jak odzyskana perspektywa.
Siberian Khatru
Autorzy: Jon Anderson, Steve Howe i Rick Wakeman
Finał jest najbardziej zwartą wypowiedzią albumu, lecz spleciony riff i przesuwające się akcenty pozostają złożone. Gitara Howe’a jest sucha i perkusyjna, Squire prowadzi osobną drogę melodyczną, a Wakeman barwi przestrzenie zamiast tylko dublować harmonię. Frazy wokalne częściowo działają jako brzmienie, budując rytualny pęd o znaczeniu bardziej kinetycznym niż dosłownym. Po dwóch długich wznoszeniach nagły koniec zostawia energię nierozwiązaną.
Idee i atmosfera
Motywy i koncepcja
Album jest spójny, lecz nie stanowi koncepcyjnej płyty fabularnej. Język Andersona czerpie z duchowej przemiany, natury, czasu i percepcji; oficjalna relacja Yes łączy utwór tytułowy z Siddharthą Hermanna Hessego. Słowa działają przez skojarzenie zamiast narracyjnego objaśnienia.
Powtarzany ruch od zamętu ku poszerzonej świadomości łączy trzy kompozycje. To redakcyjna interpretacja sekwencji, nie twierdzenie, że każdy obraz odszyfrowuje się do jednej doktryny. Najczytelniejszy argument daje muzyka: zakłócenie, zawieszenie i powrót wracają w coraz innych skalach.
Okładka
Projekt i prezentacja okładki
Zewnętrzna strona Rogera Deana jest niezwykle powściągliwa: tytuł i logo unoszą się nad gradientem od zieleni do czerni. Rozkładana okładka otwiera się na szczegółowy niemożliwy krajobraz, czyniąc ukrycie i objawienie częścią obsługi LP. Dean opisywał poszukiwanie miniaturowego, lecz wiarygodnego świata zamiast dosłownego ilustrowania muzyki.
Ta struktura od środka na zewnątrz pasuje do albumu, którego gęste powierzchnie stale otwierają się na szerokie przestrzenie. Znany dziś logotyp Yes stał się również trwałą częścią wizualnej tożsamości zespołu.
W chwili premiery
Premiera i ówczesny odbiór
Wydany we wrześniu 1972 roku Close to the Edge dotarł według oficjalnej dyskografii Yes do czwartego miejsca w Wielkiej Brytanii, trzeciego w Stanach Zjednoczonych i pierwszego w Holandii. Skala nie ograniczyła więc albumu do specjalistycznej publiczności.
Triumf zbiegł się z wielką zmianą składu. Odejście Bruforda oznaczało, że wersja koncertowa natychmiast stała się reinterpretacją, a Alan White uczył się wymagającego materiału pod ogromną presją czasu.
Po pierwszym tłoczeniu
Reputacja i dziedzictwo
Trzy kompozycje pozostały częścią historii koncertowej Yes, a wydawnictwa archiwalne dokumentują, jak skład koncertowy Alana White’a reinterpretował muzykę nagraną z Brufordem. Progeny: Seven Shows from Seventy-Two, zaczerpnięty z pierwszej północnoamerykańskiej trasy z White’em, czyni tę zmianę słyszalną zamiast traktować album studyjny jako stały szablon wykonawczy.
Późniejsze życie albumu obejmuje również wielokrotne remastery oraz zatwierdzone przez zespół remiksy stereo i 5.1 Stevena Wilsona z taśm wielośladowych. Przez wszystkie prezentacje przetrwał projekt proporcji: solówki są pamiętne, lecz trwała siła pochodzi z chwil, gdy dźwięk wchodzi, znika i wraca.
Która wersja?
Wydania i uwagi odsłuchowe
Pierwotny miks Eddiego Offorda z 1972 roku jest historycznym punktem odniesienia. Oficjalna dyskografia Yes wyróżnia remiksy stereo i 5.1 Stevena Wilsona z 2013 roku, przygotowane z taśm wielośladowych i wydane z pierwotnym miksem w wysokiej rozdzielczości oraz wersjami alternatywnymi i edycjami singlowymi.
Pierwszy słuchacz powinien wybrać dowolną pełną prezentację stereo i unikać losowego odtwarzania. Wersja Wilsona może wyjaśnić partie wewnętrzne; pierwotny miks zachowuje równowagę, dzięki której album stał się znany.
Praktyczna droga
Sugerowana ścieżka odsłuchu
Ścieżka badawcza
Źródła i dalsza lektura
- Close to the EdgeOficjalna dyskografia Yes i esej Sida Smitha
- In a Word: Yes (1969–)Oficjalne archiwum Yes
- Progeny: Seven Shows from Seventy-TwoOficjalna dyskografia Yes
- Steve Howe o 50-leciu Close to the EdgeWywiad z pierwszej ręki o nagraniu i gitarze
- Steve Howe: „Płyta taka jak ta musiała powstać”Wywiad z pierwszej ręki o utworach i instrumentach
- Atlantic SD 7244Zapis katalogowy pierwotnego amerykańskiego LP
- Close to the Edge: wydanie poszerzone i zremasterowaneZapis wytwórni dotyczący utworów i wydania
- Fotografia Wikimedia CommonsŹródło obrazu i licencja CC BY 2.0