Przegląd
The United States of America powstał w Los Angeles w 1967 roku i pozostawił jeden album Columbia przed rozpadem w 1968. Kompozytor Joseph Byrd i wokalistka oraz autorka tekstów Dorothy Moskowitz umieścili rockową sekcję rytmiczną pod skrzypcami elektrycznymi, instrumentami klawiszowymi, taśmą i przetwarzaniem elektronicznym, celowo rezygnując z gitarzysty. To połączenie jest ważniejsze niż zwyczajowe twierdzenie, że grupa po prostu „wyprzedzała swój czas”: płyta należy do precyzyjnego spotkania rocka Zachodniego Wybrzeża, nowojorskiej praktyki eksperymentalnej i politycznego teatru końca lat 1960.
Album zatytułowany nazwą zespołu przechodzi między satyrą, zmysłowością, nastrojem antywojennym i cichszymi stanami snu. Efekty nie są dekoracją dodaną do konwencjonalnych piosenek. Modulacja pierścieniowa może przekształcić skrzypce Gordona Marrona lub głos Moskowitz; fragmenty taśmy przerywają przejścia; zapisane partie Byrda sprawiają, że rytm i elektronika działają jako części kompozycji. Późniejsza reputacja albumu wzrosła dzięki reedycjom, lecz pierwotna tożsamość pozostaje właściwa temu krótkotrwałemu zespołowi.
Powstanie i historia
Przed założeniem zespołu Byrd studiował w Stanford, działał w nowojorskim kręgu muzyki eksperymentalnej i pomógł stworzyć New Music Workshop z trębaczem Donem Ellisem w Los Angeles, uczęszczając zarazem do UCLA. Projekt rockowy rozpoczął się z kompozytorem Michaelem Agnello i czerpał z muzyków związanych z muzyką eksperymentalną oraz etnomuzykologią. Moskowitz dołączyła do Byrda jako wokalistka i współautorka tekstów; Gordon Marron grał na skrzypcach elektrycznych, Rand Forbes na bezprogowym basie, a Craig Woodson na perkusji i instrumentach perkusyjnych. Ed Bogas wniósł do albumu organy, fortepian i calliope.
Producent David Rubinson przyprowadził grupę do Columbia w okresie wczesnego demo i występów w Ash Grove. Moskowitz wspomina, że główne sesje korzystały z ośmiościeżkowego nagrywania w studiach Columbia w Los Angeles, z rozległym przegrywaniem ścieżek; Byrd i Rubinson ukończyli końcowy miks oraz dodatkową elektronikę w Nowym Jorku. Columbia wydała LP w marcu 1968 roku jako CS 9614. Spory o przywództwo, trasy i wsparcie producenta nasiliły się po nagraniu, a grupa zakończyła działalność w ciągu roku. Byrd stworzył następnie The American Metaphysical Circus dla Columbia Masterworks z innym zespołem studyjnym.
Brzmienie i styl
Brak gitary jest strukturalny. Bezprogowy bas Forbesa i perkusja Woodsona niosą niski oraz rytmiczny środek, a skrzypce Marrona zapewniają wybrzmiewającą barwę, atak i — poprzez modulator pierścieniowy — zniekształcony ciężar. Byrd gra na elektrycznym klawesynie, organach, fortepianie, calliope i syntezatorze muzyki elektronicznej Durretta. Tom Oberheim zbudował specjalny sprzęt do modulacji pierścieniowej, który mógł przetwarzać instrumenty oraz głos Moskowitz; na scenie grupa używała także magnetofonów, zamiast próbować akustycznie odtworzyć każdy element kolażu.
„The American Metaphysical Circus” otwiera się calliope i wspomnieniem orkiestry marszowej, zanim Moskowitz wejdzie w stopniowo destabilizowaną przestrzeń elektroniczną. „Hard Coming Love” czyni bas i perkusję fizycznymi, a przetworzone skrzypce zajmują rolę, którą w innym wypadku pełniłaby gitara fuzz. Byrd opisał „Cloud Song” jako utwór napisany na siedem bez ostentacyjnego eksponowania metrum, a „Love Song for the Dead Ché” usuwa większość ostrzejszego ataku na rzecz powściągliwej ballady. Zamykająca suita „American Way of Love” łączy fragmenty piosenek, satyrę i kolaż taśmowy, zamiast rozwiązać płytę w jednym stylu.
Najważniejszy album
Jedyny pierwotny LP tego składu jest świadomie ułożoną konstrukcją studyjną, nie zbiorem wymiennych eksperymentów. Pierwsza strona przechodzi od przetworzonego przepychu The American Metaphysical Circus przez cielesny puls Hard Coming Love i zawieszone metrum Cloud Song. Druga strona przeciwstawia zespołowe pisanie Where Is Yesterday utworowi Love Song for the Dead Ché przed trzyczęściowym American Way of Love zamykającym się cytatem i kolażem. Jedność wynika z powrotu głosów, taśmy i przekształconych barw instrumentalnych w bardzo odmiennych piosenkach.
Kluczowe utwory: The American Metaphysical Circus · Where Is Yesterday · The American Way of Love
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Informacja afiliacyjna: Linki Amazon na tej stronie mogą przynieść RetroForge Records niewielką prowizję bez dodatkowych kosztów dla użytkownika.
Mniej znane nagrania
Kontynuacja Byrda z 1969 roku dla Columbia Masterworks wykorzystuje inny zespół studyjny, w tym wokalistki Victorię Bond, Susan de Lange i Christie Thompson. Rozwija jego zainteresowanie elektroniką, kolażem i teatrem politycznym, lecz nie jest drugim albumem The United States of America i nie należy nią przedłużać składu ani historii tego zespołu.
Otwórz przewodnik po albumie → Zobacz w Amazon →Rozszerzona płyta CD dodaje dziesięć nagrań po pełnym pierwotnym LP, w tym Osamu's Birthday, No Love to Give oraz wersje alternatywne. Najpierw wysłuchaj sekwencji z 1968 roku: materiał uzupełniający jest wartościowy do badania aranżacji i porzuconych dróg, lecz nie stanowi pierwotnej kolejności albumu.
Dlaczego wciąż są ważni
Historyczne znaczenie grupy opiera się na udokumentowanej metodzie pracy, nie na nieweryfikowalnym spisie późniejszych wpływów. Brzmienie elektroniczne było już dobrze ugruntowane w kompozycji eksperymentalnej, a inni rockowi muzycy badali taśmę i przetwarzanie studyjne. Ten album wyróżnia konsekwencja, z jaką metody te wchodzą do wykonującego zespołu rockowego: grupa przetwarzała na żywo głosy i skrzypce, podróżowała z magnetofonami oraz projektowała zapisane piosenki wokół przemiany elektronicznej.
Płyta zachowuje również napięcie między ściśle kontrolowanymi aranżacjami Byrda a tożsamościami interpretujących je muzyków. Moskowitz potrafi brzmieć intymnie, ironicznie lub surowo; skrzypce Marrona przechodzą od linii kameralnej do zniekształconej masy; sekcja rytmiczna nie pozwala kolażom stać się pokazami. Reedycje ułatwiły badanie sesji, lecz zwięzły pierwotny LP pozostaje najczytelniejszym świadectwem osiągnięcia tego konkretnego zespołu.
Źródła i dalsza lektura
Powiązane trasy archiwum
Odkrywaj ten zespół
Kontynuuj w grafie wiedzy RetroForge
Wybrane ścieżki do ludzi, płyt, wydarzeń i idei poszerzających muzyczny kontekst.