Traffic

Przegląd

Traffic połączył brytyjską psychodelię z rhythm and bluesem, folkiem i jazzem, nie osiadając trwale w żadnym z tych stylów. Głos i instrumenty klawiszowe Steve’a Winwooda stanowiły centrum, natomiast flet i saksofon Chrisa Wooda, perkusja i teksty Jima Capaldiego oraz kontrastujący popowy kunszt Dave’a Masona nadawały wczesnym nagraniom niezwykłą ruchliwość. Katalog przechodzi od zwartych singli z 1967 roku do otwartych, improwizacyjnych form początku lat 1970.

Powstanie i historia

Winwood odszedł ze Spencer Davis Group w 1967 roku i założył Traffic z Masonem, Capaldim i Woodem po tym, jak muzycy poznali się na klubowej scenie Birmingham. Pracowali w domku niedaleko Aston Tirrold w Berkshire. „Paper Sun” dotarł tego lata do 5. miejsca w Wielkiej Brytanii, a „Hole in My Shoe” Masona następnie do 2. Brytyjski debiut Mr. Fantasy ukazał się w grudniu; jego amerykański odpowiednik miał inny tytuł i kolejność.

Mason odszedł, wrócił na drugi album noszący nazwę zespołu i ponownie odszedł, gdy jego zwarte pisanie piosenek rozeszło się z coraz bardziej improwizacyjnym kierunkiem pozostałych. Traffic rozwiązał się po raz pierwszy, gdy Winwood dołączył do Blind Faith w 1969 roku. Sesje rozpoczęte jako solowa płyta Winwooda z Woodem i Capaldim stały się reaktywacyjnym albumem z 1970 roku John Barleycorn Must Die. Późniejsze składy dodały Rica Grecha, perkusistę Rebopa Kwaku Baaha i innych muzyków; David Hood i Roger Hawkins z Muscle Shoals zakotwiczyli studyjne i koncertowe nagrania z 1973 roku. Po When the Eagle Flies, Traffic zakończył działalność ponownie w 1974. Winwood i Capaldi reaktywowali nazwę przy Far from Home oraz trasie w 1994 roku, a pierwotny kwartet wprowadzono do Rock & Roll Hall of Fame w 2004.

Brzmienie i styl

Wczesne single wykorzystują fazowaną perkusję, sitar, Mellotron i bliskie harmonie wokalne, lecz trwała tożsamość zespołu wynika z rozmowy instrumentów. Winwood przechodzi między organami Hammonda, fortepianem, gitarą i basem; Wood odpowiada oddechowymi liniami fletu lub bardziej ziarnistym saksofonem; Capaldi potrafi utrzymać rockowy puls, zostawiając wokół niego przestrzeń. Mason wnosi gitarę akustyczną, sitar i ostro ukształtowane piosenki, takie jak „Hole in My Shoe” i „Feelin’ Alright?”.

Na John Barleycorn Must Die, tradycyjny utwór tytułowy umieszcza głos i gitarę akustyczną Winwooda obok fletu Wooda, podczas gdy „Glad” rozwija się poprzez fortepian, saksofon i rytm zamiast śpiewanego refrenu. The Low Spark of High Heeled Boys rozciąga tę metodę na dłuższe formy: utwór tytułowy cierpliwie narasta od elektrycznego pianina i oszczędnego groove’u, zamiast traktować długość jako pretekst do ciągłego solowania.

Dlaczego wciąż są ważni

Znaczenie Traffic tkwi w naturalności, z jaką przechodzili między formatami. Sukces „Paper Sun” i „Hole in My Shoe” na listach dowodzi, że potrafili tworzyć zwarty pop psychodeliczny, jednak John Barleycorn Must Die i The Low Spark of High Heeled Boys pokazują tych samych muzyków budujących albumowe argumenty z materiału folkowego, jazzowego frazowania i ciężaru rhythm and bluesa. Flet Wooda jest głosem strukturalnym, nie ozdobą, a partnerstwo autorskie Winwooda i Capaldiego nadaje improwizacji mocną ramę tekstową i melodyczną. Wprowadzenie do Rock Hall w 2004 roku uznało katalog, który pomógł poszerzyć słownik brytyjskiego rocka.

Źródła i dalsza lektura

Official Charts — historia notowań Traffic
Rock & Roll Hall of Fame — Traffic
AllMusic — biografia Traffic
AllMusic — Shoot Out at the Fantasy Factory kredyty
Wikimedia Commons — fotografia i informacje o prawach